傭兵艾米！
“他奶奶的！這家夥實在太囂！”娜塔莉婭回到座位後許久，艾米還在氣惱不已。不過一年之前，艾米自己也始終不能凝聚成氣核，此間的煎熬迄今難忘，因此他對那位氣核被毀的少年充滿同情，因為這樣的打擊，恐怕也就僅次於死亡，而伴隨終身的痛苦比死亡還甚。
“今後他要是落入我的手中，我絕不會輕易放過他！”艾米自言自語，娜塔莉婭和莉莉絲在一旁默不作聲。兩輪比賽的間歇，女神的微笑已經發揮神奇的作用，不幸少年腹部的傷口已經停止出血，然而它無法修複嚴重受損的氣核，令觀眾席上發出無數的唏噓。
“柯裡斯黑甲和黑十字劍果然非同凡響！”
“從他剛才的出手可以看出，絕對有九階甚至十階的實力，可是他的自身鬥氣才不過七階，可見裝備對實力的提升真的不是一點兩點！”人群議論紛紛。
“你這就有所不知，這些由珍貴的柯裡斯黑金打造的裝備，都堪稱聖級。你懂什麼叫做聖級裝備嗎？那就是隻要能充分激發裝備內在的力量，戰鬥力就能達到聖級！”
“聖級！你說實力都已經達到聖級還來爭一張學院入場券……”有人嘖嘖搖頭。
“更可怕的是，據說柯裡斯家族已經打造出八百具這樣的鎧甲和同樣的長劍，迄今為止卻隻有四百騎士！”
“所以，他這麼做，恐怕是為了吸引更多的高級鬥氣者加入柯裡斯騎士團！”
“四百位！就算是一個主力軍團也不過這麼多高級鬥氣者，倘若再加上這套裝備，實力一個個攀升達到聖級……”說話者突然倒吸一口涼氣，“柯裡斯家族，他們到底想要乾什麼？”
“你問我？我怎麼知道，咱們還是安心觀看比賽吧！”
說話間，比賽的第五輪已經開始，但凡再贏一場，便可以獲得維羅斯學院的入場券，可是現在大家的關注點已經不由自主地留在克利弗蘭身上，心中紛紛揣測著接下來他到底要還要乾什麼。
艾米也正如此，那些在他身後不遠處的議論，一字不漏第落入他的耳中。柯裡斯家族原來如此強大，使得少年不免有些糾結，或許選擇與這樣強大的對手為敵，並不是明智的事。
一隻白皙柔嫩的小手，忽然間放在艾米的肩頭，艾米受驚後差掉跳起來，猛地回頭，發現一位身著鮮豔紅裙的年輕女子正衝著他笑，不是侏儒小納裡亞的姑姑，來自巨人王國特隆姆城的米嘉麗小姐又是誰。
艾米其實有許多問題要問他，不曾想在他周圍空間成了桎梏，他歪頭保持著彆扭的姿勢卻動彈不得，眼睜睜地看著米嘉麗在他肩頭上狠狠地抓了一把，力量大的不得了，感覺再加點力，骨頭都要被她抓碎。
就是這位看似美貌的米嘉麗，當初與艾米第一次見麵就出手相當凶悍，侏儒也不止一次提起，就算他的巨人哥哥大納裡亞，已經是鬥氣聖級巔峰，從小到大在她手中也不知吃過多少苦頭，就是現在看到這位姑姑也是遠遠地繞道而行，侏儒告誡還艾米，哪怕得罪他的父親納裡亞公爵，也不能開罪這位性格多變的姑姑。
於是，艾米全身上下唯一能轉動的眼珠，緩緩地轉了幾下，表露出順服的眼神。
米嘉麗臉上的笑容更盛。她稍稍鬆開指頭，彎下腰湊到艾米耳邊低聲道，“艾米，你是個勇敢的孩子，等到所有比賽結束後，我希望你有勇氣當眾挑戰那位套上一層黑色的烏龜殼，就不知道天高地厚的家夥！你有這個勇氣，不會讓我失望的，是嗎？”
她自顧自地說著，不給艾米任何插話的機會，忽然艾米肩頭一鬆，米嘉麗已經一手提起艾米的胳膊，另一隻手掌將一個東西拍到艾米的掌心，“戴上它，然後你的膽子就足夠大了！”說完，她玉臂輕揮舉手抬起裝飾著羽毛的鮮豔帽子，向剛剛反應過來回過頭的娜塔莉婭還有莉莉絲的搖了搖，然後笑嘻嘻地返回自己的座位，卡羅索院長正詫異地看向她，“你找他乾什麼？”院長問。
“她不是千裡尋夫的嗎？乾什麼找上你？”莉莉絲輕笑著問。
“這個……”艾米掌心中揣著一個圓溜溜、冷冰冰的東西，感覺上像是一枚戒指，於是有點魂不守舍地道，“她找不到人，找我打探消息罷了！”
“敷衍！”莉莉絲不滿道，“那我怎麼沒聽到她開口問話？”
……
比賽到了第五輪，隻剩下六對十二位選手。
剩下都基本上都是七階鬥氣，除了兩位例外。一位自然是娜塔莉婭，另一位則是穿著龍鱗甲，手提龍鱗盾的少年，他的鬥氣雖然隻有六階，卻在上一輪戰勝並傷了一位七階對手。按照比賽規則，本輪是他們對陣，照舊放在最後一場。
於是上一輪對手主動放棄的娜塔莉婭認真地坐在場邊繼續觀戰。
由於都是七階，實力相差並不懸殊，前麵幾場都戰得難解難分，最後還是裝備占有優勢的選手獲勝。艾米似乎也能看明白，維羅斯學院招生的傾向，在保證達到一定實力的前提下，優先錄用家世好，背景深厚的學員，也隻有他們才有可能擁有令人羨慕的裝備。
很快，前四場比賽結束了，六張入場券隻剩下兩張還沒有歸宿，身穿黑色鎧甲克利弗蘭再度上場。他大步流星地走到場地中央，傲然四顧，然而他的對手，一位身穿銀色鏈甲，握著一柄雙手劍的少年，在場邊猶豫了半天，忽然間咬牙道，“這場比賽，我放棄！”
裁判追問了一句，“你確定，還剩下最後一場比賽時，放棄進入維羅斯學院的機會？”
看得出，少年的內心很是糾結，他再次猶豫了半天後，又擠出如下幾句，“我覺得，不使用任何裝備，憑借自身實力進行比賽，那才算公平……”
克利弗蘭昂著頭隻是嘿嘿冷笑。少年最終還是主動放棄了比賽。
接下來輪到娜塔莉婭出場了，她緊了緊套在布裙外的皮甲，近來她的個子長得比較快，皮甲已經有點嫌小。她提著新斧頭走上場地，這柄斧頭到手還不足一天，重量和她的的風霜巨斧差不多，可是體積卻大上不少，整麼著都覺得很不合手，但是也彆無他法。艾米原本還慷慨提出要幫娜塔莉婭購買一件鎧甲，可是鎧甲價格實在不菲，稍稍像樣一點的，都要接近一百金幣，不是艾米舍不得，而是娜塔莉婭主動放棄，“如果隻是為了一場比賽，這也太奢侈了，我應該對自己的實力有足夠的自信！”
“你可是要贏的，否則拿什麼來還我的錢？”艾米看娜塔莉婭有點精神不振，在她身後揮拳鼓舞，他的右手食指上，忽然間多出了一枚古銅色的戒指。就在戴上戒指的那一刻，艾米感受到一股奇怪的力量由指頭滋生，很快又蔓延至全身，這股奇特的力量並不能隨著鬥氣融入氣核，卻又似乎能被自己所利用，艾米心中一凜，當即潛心投入到對這股力量的研究之中。
這個時候，站在娜塔莉婭對麵的少年注視著娜塔莉婭半響後開了口，“我叫蓋斯比，來自奧德河上遊的綠山城，在那裡坐著的是我的叔叔，一位屠龍英雄，而我的這身裝備，就是他親手幫我打造的！”少年鬥氣隻有六階，個子不高，麵容稚嫩看上去似乎要比娜塔莉婭小上兩歲，可是眼中卻閃爍著狡黠的光芒，他用劍指著場邊一位滿臉絡腮胡須的壯漢。見娜塔莉婭回頭看他，壯漢立即凶悍地瞪著眼回敬，仿佛娜塔莉婭與他有著深仇大恨。
娜塔莉婭趕緊避開壯漢的目光，心中卻想，原來這少年身上穿著的是真正的龍鱗甲，手中持著的也是真正的龍鱗盾，怪不得上一輪他憑借這些裝備強大的防護能力擊敗比他強大的對手。
龍是非常強悍的生物，一身堅韌無比的龍鱗活著的時候為它出色的防守，死後它們便隱蔽在洞穴內不會將自己的遺體落到他人手中。眼看這少年身上閃亮的銀色鱗甲，想必是取自銀龍，群居的銀龍臨死前都會主動前往防守森嚴的龍族墓地，沒有人能夠從那裡帶出來一點點東西，因此要想獲得龍鱗製作龍鱗甲，恐怕也隻有出手屠龍，偷捕落單的銀龍這條路可走。又鑒於北龍牙山銀龍和索蘭帝國緊密盟友關係，屠殺銀龍在索蘭帝國是絕對禁止的，再加上龍族強悍的實力，往往隻有膽大包天的波加爾人才會這麼乾。
難道這叔侄二人是波加爾人？單從外表上看波加爾人卻沒有什麼鮮明特色。但是綠山城娜塔莉婭還是知道的，它位於喀曼山脈北麓，幽暗森林邊緣，臨近父親曾經擔任將軍的鐵門行省，那裡是波加爾人在波加爾王國之外的一個聚集地，通常多是被放逐之人，既不容於波加爾王國和索蘭帝國關係同樣不睦。
就在娜塔莉婭出神之際，身著銀色龍鱗甲的少年已經開始不耐煩地催促，“比賽開始了，你還在等什麼？”