傭兵艾米！
斯納格城堡矗立在綠山城的山巔之上，很遠便能看到它標誌性的金頂在陽光下熠熠生輝，而在它的地下深處，是先後三任綠山城城主，綠矮人的首領們苦心孤詣近千年才逐漸完善臻於滿意的鑄造密室，緊挨著的，則是戒備同樣森嚴的地下寶庫以及地底囚牢。
對於曾經的格林希爾王國的遺孤們來說，儘管離開落日山脈宏偉的宮殿群已久，但是烙印在族群精神深處的記憶依然未變，越是地底下方越是安全可靠，所有珍貴的東西必須深藏不露。
矮人獨一無二的鑄造技術更是如此。
和父親以及爺爺一樣，作為綠山城最有實力的鑄造師，格魯姆大師從來不會公開展示它的鑄造過程，哪怕在其他矮人麵前也不行。
而專屬於它的鑄造室，更是不允許任何矮人踏入一步。雖說他也有三位孩子，一位成年，兩位尚未成年，但也隻有經過長期的考察，其中一位有幸能成為未來的族長，格魯姆大師才會將他帶進這間密室，並親自傳授他鑄造心得，不過現在還為時過早，自己離垂垂老矣還為時尚遠。另有種種跡象表明，自己的鬥氣已經蠢蠢欲動，很有可能將於近期突破。
這真是一件最振幅人心的事情，巔峰階匠聖在沒有匠神的時代，將會成為整個地表世界鑄造界的頂尖存在，無論從那個方麵，都會給綠山城、綠矮人族甚至和他們合作的盟友帶來崇高的聲譽以及巨大的經濟利益。更何況，自己不過剛剛才慶賀過三百歲生日，倘若突破的一天能夠早日到來，那麼成為矮人匠神，將不再是遙不可及的夢，甚至都有可能以其為契機，恢複格林希爾王國，統一南陸的另外兩支矮人遠親金色的王冠在格魯姆大師眼前晃來晃去，親手鑄造出一件至尊神器，萬眾歡呼膜拜的場景不時跳入大師的腦海。
大師使勁皺起眉頭，加快敲擊頻率，同時努力集中起注意力，富有節奏的錘擊音頗有催眠意味，這是隱藏在孤獨之中的最大危險，鑄造過程中和鑄造對象頻繁而深入的交流，對精神力的消耗和走火入魔的風險，並不比那些裝模作樣、裝腔作勢的魔法師來的低。
經過一連串嫻熟得令人眼花繚亂的銀錘飛舞，一柄新的闊劍已經成形，憑借著恰到好處的火候，大師將瓦提利亞金屬和隕星寒鐵徹底融合在一起，這是一種從未曾有過的合金，就連大師自己也無法準確地辨識這種合金的特性，就像瓦提利亞金屬表現出來極好的鬥氣和靈魂契合度曾經令大師無比震驚一樣，這柄劍在漸漸冷卻後，劍麵漆黑裡透著夜星般藍光，一股淩厲的寒氣撲麵而來，攝人心魄。
站在火爐麵前的大師也不免發出一陣哆嗦，心裡驚歎道，“靠，居然這麼厲害！”
劍還在冷卻，溫度還在降低，大師發現自己對自己親手打造出來的武器失去了控製，室內的氣溫驟然下降，大師眼看著藍色冰霜再次順著自己的手套在向上蔓延，大師想著要將這柄短劍重新放回爐火中去，爐火卻也突然間黯淡下來一隻長滿龍鱗、淡藍色的手掌按在大師的肩頭。
“衝著你曾經對我是如此的無禮，照理說，我絕對不應該放過你，隻是剛才讓我看到你還有一技之長，便又忍不住生出惻隱之心。”
這聲音不是被聽見，而是被直接灌輸到大師的腦海深處嗡嗡作響，直震得大師頭暈目眩、心慌意亂、手足酥麻。格魯姆忽然意識到，自己麵對的是一個異常強大的存在，強大到自己根本無法抗衡的存在。
“您您到底是誰？您您想乾什麼？”格魯姆大師在被徹底凍僵之前，終於鼓足勇氣忐忑無比地問。
“你不用管我是誰，隻要你把那個叫做艾米的小朋友帶回來，歸還所有本應屬於他的東西，再送他安全上路就行！”
話音久久回蕩，大師很長時間才回過神來。
壓在肩頭淡藍色長滿龍鱗的手掌早已不知去向，新鑄就的闊劍落在砧板上，砧板下方的火爐早已熄滅，手臂上的冰晶正在融化，水珠落地嘀嗒作響，大師的胳膊終於恢複部分知覺可以稍作動彈了，心有餘悸的大師悄悄地看了一圈房間，沒能發現任何人的身影，目光再次落在闊劍上，一股淩厲的寒氣徑直刺入雙目直達靈魂深處，靈魂頓時痛楚難耐。
“我絕對不會承認，這柄劍是我格魯姆打造出來的！”大師慌忙找來一塊厚布將它蓋在下麵，“那小子原來叫做艾米是嗎？趕緊還給他！”
斯納格城堡的金色大廳內，剛被從地下水牢內放了出來的艾米，麵色蒼白，身體浮腫，以手遮目的他一下子還不能適應眼前炫目的陽光。
衣服、包袱、皮靴、腰帶、甚至那枚銀戒都被一一歸還，就連包袱內的金幣、秘銀幣、席爾瓦主神官贈送的藥水都分毫不差。一位粗魯的矮人戰士，將一柄劍強行塞進艾米的懷內，然後將艾米推向迎接他的胖鮑比和瘦子巴爾斯，“快點，快點帶上你的東西離開綠山城，尊貴且仁慈的綠山城城主將不再追究你們所犯過的罪孽！”
“我的冰無垢”艾米心中猛地激動起來，一直都被綁在水牢內的柱子上，很久都沒有吃過一點食物，已經變得極其虛弱的他，還是能在第一時間內發現，眼前的這柄套在黑色皮鞘內的，絕對不是自己所熟悉的冰無垢。
“嘿，這柄劍”艾米剛想提出異議，一位又黑又瘦形貌猥瑣的老矮人從金座後方的拱門內走了出來，艾米和他陰冷的目光一對視，立即打了個激靈，艾米扭過頭就想立刻離開這裡，再也不想落到他的手裡。
“艾米，我們趕緊走！”鮑比和巴爾斯對於再見到艾米充滿意外的驚喜，二人一左一右簇擁在艾米迅速地離開了斯納格堡的金色大廳。
在目送他們離去後，黑瘦老矮人頗為不滿地質問坐在黃金高座上的格魯姆，“為什麼要放了這小家夥？還讓他帶走那枚戒指？”
“卡延根叔叔”格魯姆大師手撐著腦袋斜靠在座位上，聲音頗為軟弱無力地回答，“剛才那兩位傭兵，其實是鐵門軍團的士兵，他們是奉貝利撒留將軍之命，護送這小家夥前往伊爾國。他是在綠山城犯事被關押起來已經不是秘密，那麼他要是出了意外，我們就無法向貝利撒留交待！”
“又是貝利撒留，他連他的龍騎士弟子都保護不了，我們為什麼又這麼忌憚他？”黑瘦老矮人雖然繼續冷哼，但氣勢很明顯地弱了下去，緊接著又桀桀冷笑起來，“這個小家夥，脾氣倔得很，但三天下來，我就把他綁著，既不給吃、也不給喝、更加不讓他能安穩地睡上覺，不停地跟他講落在我手中人犯的各種故事，告訴他，就是再倔強的人，最後也要乖乖地聽我話，關在這裡最久的，已經被關了整整四百年，每天都要被我狠狠地抽上一頓，他聽了之後，很明顯開始害怕了，可是”
格魯姆擺了擺手，示意對他的話沒有太多興趣，他想要安靜一會兒。
老矮人似乎對格魯姆的態度很是不滿，忽然動怒道，“你和你的父親一樣，關心自己在鑄造上的那麼一點點成長，都要遠遠多於整個綠山城矮人利益安危，這小子我看不順，我會找人把他再抓回來，慢慢玩弄的。”說完便頭也不回氣哼哼地走出金色大廳。
“卡延根叔叔”格魯姆大師反應過來從金座上站起身，可是老矮人早已走遠，矮人大師握著扶手，雙目空洞地看向遠方，精神上有種極度疲憊，心中跟著湧現出無數隱憂，他的思緒已經跟著那柄劍越飄越遠。
他始終不確定，那柄劍是否被鑄造成功，也不能確定自己是否真的必須放他們離開。
艾米垂頭喪氣地跟在兩位興高采烈的傭兵身後，聽著他們一路上滔滔不絕，總算弄明白了一件事，自己已經被關押在矮人的地牢裡整整三天四夜。
他感到很虛弱、很疲憊、更是感到很害怕，對於那位陰森森的老矮人，他現在仍然心有餘悸。老矮人被自己痛罵了之後，不僅不生氣，反而很開心，看到自己不眠不休還能支撐得住，更是興奮，開始艾米不明白，後來才從四周時不時傳來的淒厲慘叫聲得知，這老家夥以折磨囚犯為樂，越是精神力強大能夠支撐得久的，他越是開心，當聽他在艾米麵前如數家珍地一一炫耀如何敲骨吸髓、剝皮抽筋、剜肉吸脂等等細節時，艾米真的感到厭惡難耐和發自內心的恐懼。
“還好，自己被放出來了！”艾米緊緊將變長也變重了的“冰無垢”抱在懷內，跟在兩位傭兵身後，急急忙忙地要離開綠山城，現在的他既無心也無力去辨彆冰無垢的真偽，因此他隻是將它用力摟著，努力去試圖和它發生精神上的聯係，一路下來已經很遠，他隻是吃了少許乾糧喝了一點水，但始終未有將冰無垢拔出鞘看上一看。
“反正，原來的那柄冰無垢，早就死了！”艾米這麼悲哀地想著，一路上不說話。
而鮑比和巴爾斯自然有他們開心的理由。在巴爾斯的堅持下，鮑比雖然有意見，這幾天也不得不陪著他一起在綠山城人類居住區苦苦等候，完成軍團最後一項任務，畢竟一個人走完這條漫長的道路還是頗為危險，於是他整天嘟嘟囔囔抱怨，這注定是一場沒有結果的等待，在矮人的眼中，一年不是三百六十五天，而是一千天，你著急他們壓根不急。
卻不曾想喜事從天而降，斯納格堡突然派人來找上這兩位老戰士，不僅讓他們去接艾米，而且主動詢問他們，有沒有興趣買一些綠山城特產的上等黃金煙葉作為紀念，最優惠的價格，七十金幣兩桶……這價格，似乎專為二人量身定做，他們立即就點頭同意，結果對方連騾子都準備好，已經牽到門外了。
所以二人輪流牽著騾子走在前麵，興致勃勃地討論著未來的美好生活。
直到傍晚時分，他們把精疲力儘的牲口拖到離綠山城一百多哩外的黑山埡口，這才發現他們完美的避開了兩處宿營地，再往前趕路，對早已四腿發軟的騾子來說，是不可能完成的任務。
“今晚就在這裡吧！”
大山在周圍投下濃密的陰影，鬆濤一陣陣由遠接近地呼嘯，艾米立即在一塊大石頭上坐了下來，此刻，他最渴求的就是立即睡上一覺。