殘陽如血，血似殘陽。
當霍雷帶著他的小型隊伍經過一天的跋涉終於接近沃格鎮時，很多人都感到一種不祥的預感，而空氣中飄散著越來越濃鬱的血腥味。
沃格鎮位於神鷹草原的西北角，幽暗森林和草原的交界處，因落日河的一條支流沃格河在鎮西流過而得名。
鎮子不大，隻有橫豎各一條街，數十戶人家幾家商戶兩三百固定居民。
但霍雷對這裡很是熟悉，也很有感情。
因為鎮子上的居民大多來自奧卡河穀，這裡是整個奧卡河穀和伊爾人貿易的一個重要節點，順著和緩的沃格河南下，可以到達伊爾人在草原上重要的據點三木鎮，更遠還可以抵達位於落日河河口的河東行省首府庫薩裡城。
還是因為霍雷曾經多次帶隊來神鷹草原獵魔，便是將沃格鎮作為大本營，於鎮子上的許多居民非常熟悉。他住過許多純樸居民的家裡，他也和許多熱情的居民在同一張餐桌上用餐，經常他和這些心無芥蒂、知足常樂的人們，就著月光天南海北聊天到深夜。對許多學員來說，在神鷹草原上的那個夏天是他們一生中最難忘的時光，對霍雷來說，何嘗也不是如此。
因此，在時間緊迫的情況下，他還是寧願多繞上數十公裡，首先經過沃格鎮，去見見那些老朋友，和他們打聲招呼，住上一晚敘敘舊。而不是出了幽暗森林就走直線，直接前往三木鎮。
因此這種不祥的預感對霍雷來說，不啻是一種煎熬。
不知不覺地，他從隊伍的末尾走到了最前端，而且繼續大踏步甩開隊伍向前。
艾米一路小跑著跟在旁邊，邊跑邊問，“霍雷老師，你是不是聞出一些食人魔的氣味？要不要克莉絲將她的劍取出來，看看周圍到底有沒有食人魔？”
霍雷有些心動，但她還是對克莉絲今天表現得太過輕鬆，輕鬆得有點反常，甚至完全出乎他意料感到擔憂，因此他沒有回答艾米，而是繼續快步向前。
沃格鎮最高的建築，雷神廟的尖塔已經在望。雖說是雷神廟，可裡麵並未供奉神明，起這麼一個名字更多說明鎮子上的居民和雷城有著千絲萬縷的聯係。
而就當霍雷遙看紅磚塔頂在殷紅的晚霞下閃亮時，一小隊騎兵在血色的背景下衝了過來。
霍雷見來者速度極快，立即抽出長劍，橫跨一步做好迎戰準備。艾米和克莉絲也緊跟著取出各自的武器，一左一右站在霍雷身旁。
不一會兒，這隊騎兵已經到達霍雷麵前，在看清楚這些都是穿著灰黃色學院服的年輕學員時，騎兵的首領回頭對他的部下乾澀地笑了笑，“大家不用緊張，這些都是雷神學院的學員，不是食人魔！”
“什麼？你說我們是食人魔！”艾米又克製不住率先叫了起來。
這隊騎兵十一二人，胸口上是河東軍團的徽章，其中騎兵隊長穿著一件黑色皮甲，年紀不大，容貌英俊，最引人矚目的是他隻有一隻手，左側的皮甲隻到肘部，下麵什麼都沒有，他正用另外一隻手捂著胸口，在馬背上對霍雷和學員們行騎士禮。
“我是河東軍團的預備營副營長揚克，奉命巡邏到此，今天下午遇到從沃格鎮逃出來的居民，說鎮子遭到一群食人魔的襲擊……”
“一群？一群是多少？”霍雷的臉色冷到冰點，最不祥的預感正逐漸應驗。
“請問閣下如何稱呼？”騎兵隊長問，跟著又語氣低沉道，“我們趕過來時，食人魔已經全部躲到森林裡去了，鎮子上不再有活著的人……據逃出來的難民敘述，這一群食人魔大約有十多頭。”
“十多頭？！”霍雷聲音顫抖不已，“我叫霍雷，雷神學院的老師，荊棘花騎士。”此刻霍雷才想起禮節，衝對方回敬騎士禮。
“揚克隊長，你說鎮子上的人都……都死了？到底死了多少人？你能不能到我們去現場看一看？”霍雷儘量平複自己的情緒，像對方一樣沉穩。
揚克隊長看了看這些十四五歲的少年，微微搖頭，“天已經很晚了，這裡距離森林又近，我覺得不安全。”接著用更低沉的聲音對霍雷說，“場麵很是血腥，我們花了很長時間，才安葬了一小部分，你帶著的還都是些孩子，可能不合適。”
“不！他們終究要認識這個世界，我現在就帶他們過去，一起去給朋友們送上一程。”霍雷語氣固執且生硬。
“那好吧！我們一起！”騎兵隊長歎了口氣，率先調轉馬頭。