千重望！
英娥和建德不敢在嘉福殿呆太長時間，劉阿素給太後帶來了換洗的衣服和簡單的食物，然後督促兩位公主速速離宮。
“母後，你要保重自己！我和英娥姐姐會想辦法去找皇上，讓皇上明白劉騰、元叉乃奸佞小人！儘快放太後出來！”建德不忍離開。
〝好！”太後又恢複了堅毅的神情。
“建德放心！朕還要給清河王報仇！絕不會困死在這裡！”
而清河王之死，天下沸騰，民怨載道。相州刺史元熙是北魏著名將領元英（其父南安王拓跋楨）的兒子，他和弟弟元略、元篡都得到過元懌的厚待，聽到元懌的死訊後，馬上在鄴城起兵。並且上書給孝明帝要求殺掉元叉和劉騰，元篡逃到了鄴城參與起兵。兵敗後，元叉斬殺了元熙。
元熙繼承其父元英的風骨，臨死時，給老朋友寫信說“我和弟弟都蒙受皇太後的知遇之恩，哥哥鎮守大州，弟弟在宮內服侍。現在皇太後被廢置在北宮，太傅清河王又橫遭殺害，聖上年幼，一個人在前殿任人擺布。聖上如此，我等也無法保全自己，因此率軍想在全國伸張正義。但我智力短淺，不但賊人未除，反而身陷囹圄，上對朝廷有愧，下對知己。無顏麵對泉下父王。希望眾多友人，為國為身，以自己的名節自勵！”
元熙的首級被送到了洛陽，他的親戚朋友都不敢去看，隻有從前的驍騎將軍刁整收藏了他的屍身。而中書舍人楊昱被囚送到鄴城，審問拷打了一百多天，才釋放。
元熙的弟弟元略逃奔到故人司馬始賓的家中，司馬始賓同元略用蘆葦紮成筏子在夜間渡過孟津，投靠西河太守刁雙，在那裡藏了一年多。當時懸賞通緝元略，風聲很緊，元略很害怕，請求把他送出國境。刁雙派侄子刁昌送元略渡過長江，於是元略投靠了梁朝，梁武帝封他為中山王。
胡太後的侄兒都統胡增敬聯合舍身左右張車渠等多人準備謀殺元叉，不料事泄，胡增敬被流放到漠北，其餘人通通被殺。
而元叉劉騰專政日益加深，所積累的朝野怨氣也日益增長，黨派鬥爭加劇，朝政混亂日益凸顯。
第二年，劉騰死了。元叉沒有劉騰那樣敏銳的政治嗅覺，拘禁胡太後的防衛漸漸出現了鬆動。而且成為北魏的執政大臣後，他變得愈加貪婪。
他常年住在崇訓宮中，基本上以魏帝自命，而且愈發多疑。平時出入宮禁，他往往令勇士們持刀劍跟隨於前後，有來求見者也隻遙遙相對而語，又在宮中設彆庫，親自掌管放置他從四方搜刮來的寶物。
他不光搜刮寶物，還在洛陽城內搜刮美女，不管是已婚婦女，大家閨秀還是小家碧玉，隻要他看上的通通不放過。
侍衛們會用綢帕蒙住他看上的女子的頭，關入食盒，抬進宮來，洛陽人稱之為“抬宮食”。
“抬宮食”的行為著實是有損朝廷威儀，黃門侍郎元順上書勸諫，被削職奪爵。朝廷中除了司徒崔光等人外，圍繞在元叉身邊的儘是些阿諛奉承的小人。而且失去劉騰的製約後，元叉出遊無度，行事更加的任性，對胡太後和孝文帝之間的警衛也越來越鬆弛。
在劉阿素的安排下，英娥和建德得以常常去看望太後。太後的臉色漸漸紅潤，日漸恢複了往日的神態。
典禦監秦阿女也通過自己的關係打通了宜光殿的太監，建德得以在宜光殿不停向皇上哥哥哭訴母後在嘉福殿多麼可憐，希望皇上哥哥能儘快能救母後出來。在孝明帝元詡的授意下，建德和英娥得以常住宜光殿。因建德當朝公主的身份元叉也不敢反對。