第551章永生者，但社畜
“歐爾佩鬆先生，你又是因為什麼原因，加入阿瓦隆的呢？”
“你很在意這個麼，小丫頭？”
“……有一點。”
當他們花了大概半個泰拉標準時的時間，等待著廣場上的人群逐漸散儘，並跟隨著最後一批渾渾噩噩的民眾的影子，沉默前進，穿過了那著名的托菲特門，隱約能看到公寓大樓的塔尖時，歐爾佩鬆身旁的小小旅伴，終於還是壓抑不住八歲皮囊下的旺盛好奇心了。
相比於同齡人們來說，昔蘭尼無疑是早熟的，父母的離世與漫長的獨自生活，都令她以極快地速度成長了起來，儘力模仿著她所見到的每一個大人的模樣，以彌補生活中長輩的空缺：這一點從昔蘭尼能夠將自己心中的疑問壓抑足足一個多小時，並在詢問時努力維係著波瀾不驚的狀態，就能看出來。
倘若是那些平庸蠢笨，或者對小孩子充滿了蔑視的大人，可能真的會被這種平淡蒙騙過去，但歐爾佩鬆是不同的：雖然他從不認為自己是個天才，但是作為永生者的他終究是吃過見過的。
更何況，在過去數都數不清的漫長歲月裡，歐爾佩鬆曾不止一次地有過家庭，甚至有過孩子，雖然他們的具體樣貌甚至是名字，也早就被他遺忘了：不是不想記住，而是他有限的大腦與精神力量，著實難以對抗歲月的侵蝕。
這個殘酷的世界給了歐爾佩鬆無儘的壽命，卻並沒有給予他相對應的體力、智力甚至是意誌力：作為一個永生者，他不但沒有記住過去幾萬年間的每一件事情，甚至就連一百年前的那些人和事，也都已經忘得差不多了。
彆以為永生者都是如同帝皇或掌印者那樣的怪物，事實上，那兩個怪物根本就不應該被籠統地歸類為永生者，他們應該被單獨劃分到另一個種族，一個足以令永生者們感到懼怕的異變階級：歐爾佩鬆很早就明白了這一點，這也是他最終決定離開帝皇的原因之一。
他們終究不是一路人。
時至今日，這個決定依舊讓歐爾佩鬆覺得五味雜陳，他和帝皇不是沒有感情的，恰恰相反，人類之主與他有著最漫長、最難忘、也是最堅固的友誼。
他們在耶穌降臨於世間的八千前，於人類的第一個軍事帝國，及亞述帝國的都城尼尼微相遇，那是迄今為止，歐爾佩鬆還能記住的最古老的一件事情。
他忘不了那一刻：帝皇是他遇到的第一個永生者同類，而帝皇也正是他受膏的見證人，人類之主見證了歐爾佩鬆成為一名信徒，他們在之後的歲月裡並肩前行，一起完成了很多了不得的事情，直到命運的齒輪將他們兩個人的軌跡無情地碾碎，重組成不相交的線。
與他們所經曆的那段歲月，以及在歲月中結成的情誼相比，無論是這場大遠征，還是活躍在這場大遠征的那些基因原體們，都像是傳世經典中的一個標點符號般，渺小到了毫不起眼的程度。
當然啦，歐爾佩鬆覺得帝皇應該不會這麼想：比起通力合作，並肩前行的歲月，那個傲慢的家夥應該更醉心於眼下，這場由他一手掀起，肆意掌握的大遠征，以及對他恭敬如神明的諸多子嗣。
在他們剛剛相遇的時候，尼奧斯就是這樣的人。
至於遇到帝皇前的事，就連歐爾佩鬆也早就已經遺忘了，他隱約能記得，在很久很久之前，他似乎成為過一支冒險團的成員，搭載著名為阿耳戈號的船隻，經曆了一番在後人看來隻是神話的旅程：但更多的細節以及最終的結局，他卻怎麼也想不起來了。
事實上，如果不是他在阿瓦隆當差期間，偶爾聽聞了那位蜘蛛女皇將自己最新創造的一個星辰侍女取名為【阿塔蘭忒】的話，恐怕他早就徹底忘了這件事了：就像他忘記了在他參加大遠征前，與他結緣的最後一位妻子的名字一樣，他隻是保留她送給他的十字架。
歐爾佩鬆在公元前八千年與帝皇第一次相遇，並成為信徒，這是有據可查的，雖然我也無法理解永生者為什麼會成為信徒，而他到底有沒有參加阿耳戈號曆險，我也不太確定，但在神話裡，阿塔蘭忒的確是阿耳戈號的船員。）
至於說，他為什麼會在那位阿瓦隆之主的手下當差麼……
“嗬……”
歐爾佩鬆笑了一下，他瞥了眼正偷偷瞄著自己的昔蘭尼，確保他能照顧到這個女孩後，便就扭頭看了一下前方的路況。
他們距離目的地的公寓大樓還有幾分鐘的路程，因為並不在主乾道上，所以周圍也沒什麼人：居民們都在自己的家中收拾著行囊，或者聚在陰影下竊竊私語，站在醒目處的唯有兩名破曉者，以及幾十個阿瓦隆的凡人士兵，當他們看到歐爾佩鬆的時候，向著這位戰友簡單地點頭，算是打了招呼。
“你想知道我為什麼會選擇加入阿瓦隆的部隊嗎？”
歐爾佩鬆一邊回禮，一邊頭也不回地問著昔蘭尼。
“我隻是想知道：你們為什麼都那麼喜歡那個阿瓦隆呢？”
昔蘭尼沒有再遮掩自己心中的困惑和鬱悶：她不明白，為什麼會這些人都想要離開毫無缺陷的完美之城，去往這個世界上的另一個角落呢？而且是在帝皇要求他們離開之前就決定了？
難道是他們的完美之城不是世界上最偉大的城市嗎？就連帝皇都肯定了它的價值！
“我們？”
這個問題讓歐爾佩鬆挑了一下眉頭，但他並未在意。
“彆人我不知道，但你如果要問我的話，理由很簡單。”
“因為阿瓦隆的福利更好，所以我才來這裡多混兩年。”
“福利？”
昔蘭尼咀嚼著這個詞，這對於她來說還有些太遙遠了。
“沒錯，福利。”
歐爾佩鬆點了點頭。
“用你能理解的話來說：就是他們給的工資更多、日常保障與基礎設施更完善、退休後的物質獎勵更豐厚、而且賞罰係統與升遷體係也更加地公開透明化，你隻要踏實地乾活，就不會被虧待。”
“勞有所得：人類可是花了幾萬年，都沒有搞明白這一點。”
“舉個例子，我是在十二年前加入了阿瓦隆的凡人軍隊的，而我既不是阿瓦隆本土人，在破曉者軍團中也沒有任何的人際關係：但儘管如此，僅憑借我所掌握的特長，以及這些年來的軍功，我也已經成為了阿瓦隆禁衛軍的一員，並在親衛軍裡擔任了低階的技術軍官。”
“如果你無法理解這個位置象征著什麼的話：從實際待遇來說，就算是那些遠東邊疆的總督們，也必須對我表現出足夠的尊重，因為我來自於一個更重要的階級。”
“在我這個階級之上，隻有那些經曆了手術改造的女皇親衛軍，以及阿斯塔特戰士了：而在個人待遇方麵，就連那些破曉者的人，麵對我時也是平輩相交，在那些符合我的專業的項目中，甚至是由我來指揮那些阿斯塔特。”
“雖然手底下不管人，但是勝在條件優渥，工作清閒，而且報酬也發現不錯：如果我接著服役二十八年，並且在此期間還能立下相對應的功勳的話，我甚至能在阿瓦隆新開拓的殖民世界上，擔任殖民地的官員或者顧問，伱也可以理解為你們這座城市的行政官。”
“這樣麼？”
昔蘭尼點了點頭：以她現在的見聞，她隻能聽懂最後一句話。
“所以，他們讓你當官，你就為他們效勞嗎？”
“差不多吧，我的很多戰友的確都秉持著這種思想。”
歐爾佩鬆撇著嘴。
昔蘭尼說的並沒有錯，歐爾佩鬆身邊最優秀的那批戰友，大多就是秉持著這樣的思想：這些人往往出身貧寒，甚至有相當一部分是來自於底層巢都，但他們憑借著自身的優秀能力與那股狠勁，抓住了摩根指尖泄出的機會，硬生生地爬到了目前的位置上。
永生者能理解他們的瘋狂，畢竟眼下的遠東邊疆，正值一個千載難逢的曆史轉折點。
要知道，摩根的國度並不像基利曼的五百世界，它不是靠各個世界眾誌成城的聯盟成立的，而是破曉者軍團用血與火的征服，強行捏合的龐然國度：雖然其中有很多政治戲碼與利益妥協，但有一點是毫無疑問的。
遠東邊疆是在銀河東部，製造了一個前所未有的政治實體，而這個政治實體自從建立之初，便是沒有任何成體係的食利階級的：按照人類的曆史慣性，這個位置原本屬於破曉者，但阿斯塔特們顯然不會占用更多的資源了。
而那些陸續向摩根臣服的帝國總督們，在原體刻意的壓製下，也根本無法組成阿瓦隆最開始的頂層架構，於是，潑天的富貴。就這樣被蜘蛛女皇擺在了她這一代的凡人精英們麵前。
無數世界上的世襲統治權、跨越星宇的財富與地位、足以照顧親族千百年的福澤，以及遠東邊疆那尚未被人染指的頂層結構，足以讓每一個向蜘蛛女皇宣誓效忠的凡人精英為之瘋狂了。
更不用說，新生的大阿瓦隆始終在以一種野蠻的擴張姿態，於東方不斷地吞噬著自己的食糧，儘管距離成立已經過去了六十多年，但依舊有大片的利益等待被摘取：而且在這六十多年裡，摩根的精英們也不是沒有大規模地損失過。
最典型的例子就是阿瓦隆剛剛成立時的那場失落遠征，在對暗黑天使軍團的支援中，摩根麾下的凡人軍隊損失慘重，如果單從比例來看，這場為期數年的遠征對於阿瓦隆凡人輔助軍的傷害，甚至勝過了在此之後的六十多年來，所有星際戰爭的總和。
但這樣的損失慘重也不是沒有好處：現在摩根麾下最能打的凡人軍隊，有相當一部分都經曆過那場遠征，並從煉獄般的戰場上全身而退，雖然他們已經遺忘了自己到底是在和誰作戰，但骨子裡的本能還是遺留了下來。
這部分凡人部隊在戰場上所表現出來的勇氣，甚至能夠讓太空野狼以及聖血天使為之讚歎，無論是麵對鋪天蓋地的綠潮，還是令阿斯塔特都為之頭疼的扭曲怪物，他們總是能維持住高昂的士氣：因為在他們的本能意誌中，他們知道他們麵對過一些更可怕的東西，而且他們從那個戰場上活著回來了。
既然有了成功的第一次，那麼第二次就不會讓人感到畏懼。
歐爾佩鬆甚至有些羨慕他的這些戰鬥兄弟們：作為一個徹頭徹尾的著名戰場打卡愛好者，他很遺憾自己已經錯過了也許是整個大遠征中，最傳奇的一個戰場。
在這種情況下，即便是一個生活在阿瓦隆底層巢都的平民，倘若他足夠天賦異稟、努力刻苦、而且願意為阿瓦隆之主的事業拋頭顱灑熱血的話，他完全可以在一代人的世界裡，締造出一個能夠流傳數千年，足以統治一個世界乃至一個星係的貴胄之家，福澤身後千千萬萬的子嗣血脈。
這並不是美好的幻想，而是在整個遠東邊疆境內，已經被無數次實現過的現實主義童話：摩根麾下至少有數千個【軍官世家】，就是像這樣崛起的。
沒想到這裡，歐爾佩鬆就不由得慶幸，他是一個無需為子孫後代而擔憂的永生者，對他來說，再服役幾十年，然後在一個風景怡人的新興殖民世界上，擁有一座肥沃的山穀或者莊園，就是他對於自己未來一百年人生的全部規劃了。
當然了，他也可以酌情再立下些功勳，因為那些表現更好的戰士會被分配到更好的世界上：而如果他們願意放棄權力，安心當一個依附於破曉者軍團，傳統的將門世家的話，甚至可以被分配到阿瓦隆星係周邊的幾個星區中，成為摩根真正的基本盤。
但歐爾佩鬆對此不感興趣，與居住在阿瓦隆相比，他就更青睞於在遠東邊疆西側的，位於赫爾星係的新興殖民地卡利恩：這個名字是由蜘蛛女皇親自取的，訴說著這個新殖民世界的光輝前程。
它將作為整個遠東邊疆西部的核心世界，作為大阿瓦隆與帝國本土之間重要的樞紐，以及肉眼可見的，即將崛起的貿易樞紐，於銀河中永存：摩根曾在描述中將這裡形容為【阿瓦隆的考斯。】
……嘖……考斯……
歐爾佩鬆咂了咂嘴，他臉上的表情變得有點不是滋味，不由得加快了腳步，但還是在儘力照顧著努力跟上他的昔蘭尼：在將這個小女孩送到家後，永生者謹慎地站在了她的家門口，等待著昔蘭尼收拾好她為數不多的行囊。
小女孩顯然沒有非要留在這座城市裡的理由，而且看起來，她對於能夠目睹到帝皇與懷言者軍團的碰麵還是很期待的，自然要去爭搶最先出城的位置：活了無數個年頭的永生者甚至不需要昔蘭尼主動開口，就能明白這一切，趁著他還有些休息的時間，歐爾佩鬆不介意親自走一趟，將昔蘭尼送到城外他信得過的那些同僚的身邊。
而在此期間，他不由得再次想起了考斯：沒辦法，就在短短的十幾年前，這個世界的名字還曾無數次在他的腦海中浮現，畢竟考斯和五百世界，才是歐爾佩鬆在最開始為自己選擇的百年歸宿。
至於他為什麼會在前往奧特拉瑪參軍的途中，半道換船，轉而前往了阿瓦隆呢：跟小丫頭提起的福利自然是原因之一，但是另一個原因卻是不太好開口的。
歐爾佩鬆扭過頭，看向了窗外那一座座金光閃閃的宣禮塔。
信仰。
他歎息著。
信仰，就是另一個原因：雖然五百世界對於其境內居民的信仰問題也保持著一個默許的，民不舉官不究的態度，但阿瓦隆在這方麵明顯要更寬鬆一些，他們真的把宗教自由寫進了國策，在摩根麾下的凡人輔助群中，也的確不禁止那些健康的個人信仰。
在前往馬庫拉格的船上，人們雖然也對歐爾佩鬆的信仰也表示理解，但嘲笑、疑惑或者觀察異類的目光也始終不曾停歇，而在阿瓦隆上，【一個信徒】隻是人們用來辨認歐爾佩鬆的標簽而已。
比起那群成天在開戰前集體禮讚狩獵女神，在自家的神之機械上大搞塗裝的泰坦機長們，還有在各自的戰略室和沙盤旁邊，擺上了摩根神像的高級軍官們，歐爾佩鬆胸前的十字架真是太不顯眼了，甚至有破曉者曾問他，這是在哪個世界上買到的紀念品？
兩相對比之下，儘管五百世界的客觀條件要比阿瓦隆好一些：奧特拉瑪是一片已經被基利曼開墾拓荒的沃土，而遠東邊疆還多少帶有些擴張時代的狂野，但歐爾佩鬆最終還是選擇了後者。