“在這一點上，我擁有著絕對的自信，摩根：在我回歸人類帝國的第一個年頭，我就已經將整個銀河係的地圖印在了腦中，記住了數十萬個重要的世界和星區，而暴風星域的南端則是片空白地帶，那裡從來不值得我去操心，唯一需要記住的就是巴巴魯斯，那是我們的兄弟莫塔裡安的軍團母星。”
divcass=”ntentadv”【我倒是不記得那個地方。】
摩根輕哼一聲。
【倒是你，我的兄弟，你居然能記住如此多的信息麼？就連我也是花了很多年的時間，才將整個遠東邊疆的區域以及它的大體信息完全刻印在我的腦海中：而且就算是現在，我也需要一段時間才能將它們全部想起來。】
“我覺得造成這一點的原因，主要有兩個。”
佩圖拉博的麵孔被繚繞的煙霧和流動的液態金屬照得通紅。當他抬起頭來的時候，他的麵容就像是泰拉的古代傳說中，那些負責鎮守著地獄的無情魔將。
“其一，摩根，你實在是太小看你自己了，也實在是太小看你的遠東邊疆了：你的遠東邊疆是一個不斷在擴大與改變的強大國度，對於任何一個基因原體來說，想要將它完全臨摹出來都是很困難的，因為它每一刻都在不斷變化，如同任何新興的國度一樣，朝氣蓬勃，日新月異，令人眼花繚亂。”
【是麼……】
摩根虛弱地笑著，儘管知道奧林匹亞人的話語其實並無任何的惡意，但她還是本能地躲避著與遠東邊疆有關的話題：在這個問題上的低調已經成為了阿瓦隆之主的處世哲學之一，於是，她理所當然地撿起了名為基利曼的盾牌。
【可是羅伯特……】
“他是他，你是你。”
佩圖拉博不等她說完，便無所謂地擺了擺手，就將摩根掌中那撿到一半的【馬庫拉格之盾】給打落在了地上，咕嚕嚕滾到黑暗裡，消失在了阿瓦隆之主的服務區中：基利曼真是越來越不好用了。
“再說了，也許五百世界的體量是遠東邊疆的兩倍，但是如果單論在帝國內部的影響力的話，基利曼對你可是拍馬難及：你的國度即使在神聖泰拉上，依舊是存在感很強的一個集體。”
【……】
啥？
阿瓦隆之主的眉頭一下子就皺起來了：她隻感覺自己就像是那個倒黴的馬庫拉格之主，在某天不小心睡了一覺後，醒來卻發現整個人類帝國都已經集體信仰了羅嘉的神教一樣，順便還把他的的極限戰士軍團和五百世界拆得七零八落。
基利曼麵對這一切會是什麼樣的心情，那麼摩根現在就是什麼樣的心情：天可憐見，她幾十年如一日，勤勤懇懇地縮小著遠東邊疆在人類帝國內部的名聲，再用自己個人的影響力替換掉，就是為了達成一個微妙的平衡。
結果，她的阿瓦隆其實比她想象的還要出名？
【你是說……具有影響力？】
“最起碼，如果和五百世界相比的話，沒錯。”
佩圖拉博點了點頭。
“泰拉明顯更喜歡你。”
“在大約三年前，我曾經因故返回過一趟神聖泰拉，而我發現在泰拉的港口上，竟然有不少來自於遠東邊疆的貨船：在它們的船艙裡所堆積的阿瓦隆特產，如果放在神聖泰拉兜售的話，能夠產生百分之幾千的利潤因子，足夠這些商人奔波大半個銀河了。”
“與此同時，我也能夠在泰拉的凡人官員口中聽到對於阿瓦隆以及遠東邊疆的討論，絕大多數都是善意的，甚至還有一些負責商貿以及外交事務的泰拉官員，能流利得說著一口帶阿瓦隆口音的哥特語。”
【在哪都不缺能人啊……】
“不過，有一點值得注意。”
佩圖拉博摸了摸下巴，開始翻找起了自己的工具。
“我曾出於好奇觀察了一下，然後發現這些眼高於頂的泰拉人其實不是很能分清阿瓦隆、五百世界甚至是諾斯特拉莫和大漩渦之間的細微區彆，他們經常會將一些來自於五百世界或者大漩渦的星球和風氣看作是來自於阿瓦隆治下的，並冠以遠東邊疆的名號。”
“更有甚者，大多數人甚至懶得區分這些區域，而是統一將這幾個區域一並稱之為【東部】：被帝國征服的銀河東部，一片富庶與野蠻並行的奇妙地帶。”
【帝國東部？】
“沒錯。”
佩圖拉博小心地摸索出了他的細長鑄具以及焊接激光機，又轉身掏出了幾塊珍貴的合金，依次擺在熊熊燃燒的火焰麵前，於腦海中構思著待會兒要用到的藍圖。
他的臉上難掩諷刺。
“泰拉人的傲慢，不是嗎？”
“就像是住在羅馬城裡的羅馬人看待君士坦丁堡一樣。”
【你這個比喻可不太美妙。】
“實話實說罷了。”
鋼鐵之主笑了一下。
【那，第二個原因呢？】
蜘蛛女皇接著發問，而奧林匹亞人剛想回答，卻突然卡住了：隻見佩圖拉博似乎想到了什麼，他的身軀微微顫抖了一刹那，臉上的表情也閃過了片刻的糾結。
就仿佛所謂的兩個原因，隻是他一時心直口快吐露出來的，而鋼鐵之主本人其實並不想把第二個原因說出來：最起碼不是現在。
這個結論有些奇怪，但依照著摩根對於眼前人的知根知底，以及她在那一瞬間的細致觀察，她確定了這就是真相：於是，阿瓦隆之主隻是笑了笑，也沒有對那所謂的第二原因再提起什麼興趣，無非就是佩圖拉博在內心中對於他自己優秀能力的自吹自擂罷了。
然後，蜘蛛女皇的話鋒便是悄然一轉，無縫銜接上了一個她在之前就已經想好的話題，一個她之所以會來找佩圖拉博的原動力：在她接到那封來自於帝皇的信件的那個瞬間，摩根的腦海中便已經構想出了這個方案。
【算了，兄弟。】
【比起這些，我倒是有一個建議，你要不要聽一聽？】
“說說看。”
鋼鐵之主站定，裝模作樣地咳嗽了一下，緊盯著麵前的爐火。
而摩根也隻是輕笑，她現在對於佩圖拉博的任何舉動，都已經是見怪不怪了：恰恰相反，她有絕對的信心用接下來的一句話，來將奧林匹亞人的防線撕得粉碎。
【兄弟，我的建議是：你要不要和我一起去見帝皇？】
“！”
佩圖拉博那顆碩大的頭顱一下子就轉了過來。
“……他傳喚我了？”
【不，隻是我的建議。】
瞳孔中的光芒消散了，取而代之的是沉重的咳嗽聲，以及從鋼鐵之主的喉嚨中強行擠出來的，磨磨蹭蹭地猶豫。
“可是……我還有任務……”
【如果我能在這件事情上說服帝皇的話，兄弟，你會去嗎？】
“……但這有違……”
【去不去？】
“……”
“去。”
ap.