第444章幕間：鋼鐵勇士
“內外皆鋼……”
“……”
“內外皆鋼。”
在冰冷的空氣裡，洋溢著一聲悠長的歎息，這歎息來自於全銀河中最為堅韌不屈的那個人，來自於鋼鐵之主最引以為傲的子嗣，來自於在兩個阿斯塔特軍團裡麵，都能身居高位的璀璨將星。
“……”
巴拉巴斯—丹提歐克獨自屹立在他那張鋼鐵製成的辦公桌前，麵對著覆蓋了整張牆壁的星圖，陷入了漫長的沉默之中：他的心情並不如要塞外的明媚陽光那般美好，連帶著這間要塞指揮室的溫度，都下降了幾分。
這位剛剛晉升不到十年的戰爭鐵匠，已經將自己鎖在辦公室裡超過兩個小時，窗外的喧囂與嘈雜聲訴說著即使沒有他的指揮，鋼鐵勇士們也依舊在有序地進行著各自的任務，沒有出現絲毫的慌亂：這既說明了他的治軍高效，也讓丹提歐克能夠沉浸在自己的世界裡，在糾結與悔恨的交鋒中躊躇。
最近這幾年，這位最年輕的戰爭鐵匠總是會這樣。
畢竟：他在做一件錯事。
“……”
鋼鐵勇士的手握成拳，在這個銀河的東方邊緣中，最為榮耀的世界上，輕輕的磕碰著，此時，丹提歐克的心中，正洋溢著一種作為佩圖拉博的子嗣，所不應該存在的情感：那便是【驕傲】。
“……”
“嚴格來說，我記得這個地帶已經不屬於遠東邊疆的範圍，但我還記得，我們應該在它的一些重要世界上修建要塞，畢竟按照更北邊傳來的消息，諾斯特拉莫也已經是帝國的一份子了，那麼這條賦稅之路就是連接著諾斯特拉莫與薩拉馬斯之間最緊要的通道了，的確應該在上麵修幾座保險用的要塞。”
在很多時候，那些與他們共同打造這座要塞的凡人工匠，又或者是與他們並肩作戰許久的凡人輔助軍們，也會將自己的名字，刻在鋼鐵勇士們的下麵：遠遠看去，就像在這座本就堅不可摧的要塞上，又搭建了一座更堅固的小要塞。
想到這裡，丹提歐克就感覺自己的頭發中滲出了點冷汗。
想到這裡，佩圖拉伯的戰爭鐵匠笑了起來，驕傲與快樂衝淡了縈繞在他心頭的憂鬱：距離丹提歐克離開了他的家鄉奧林匹亞，並應征加入到了第四軍團的這五十多年的時間裡，他幾乎從來沒有像現在這樣，感覺到如此真摯的快樂。
當然，在麵對摩根的時候，戰爭鐵匠一向是咬緊牙關，就是六千人，而對於除了摩根之外的任何提問者，丹提歐克更是連提都不會提這個問題。
在戰爭鐵匠意識到他應該阻止這種趨勢的時候，活躍在阿瓦隆地區的鋼鐵勇士的數量，已然悄悄地突破了六千名。
“……”
一座座充斥他們智慧與汗水的要塞，在那最完美的地基上拔地而起，並在無數凡人的歡呼中，被嵌入了最後一塊磚瓦，而加入到工程之中的每一名鋼鐵勇士，都可以驕傲的將他的名字，刻在要塞的牆壁上：因為他們很清楚，他們的名字將與這座偉大的要塞一起，在凡人的歌頌與感激中，屹立到它的責任的儘頭。
戰爭鐵匠不得不承認，這是種他在此之前從未發現過的，新穎的建築學問。
他覺得沒有，畢竟他的戰鬥兄弟們都在流血流汗，在親手締造出世間最偉大的城堡，而他的大多數時間則是消耗在辦公室裡麵，調度的所謂的數據信息，與阿瓦隆或者薩拉馬斯保持溝通：儘管如此，他依舊得到了所有人的信任，鋼鐵勇士們愛戴著他們的戰爭鐵匠，無論是從第四軍團帶來的老兵，還是在本地征召的新血，他們都將丹提歐克視為合格的領袖。
坦白來說，這種承認比任何功勳都更讓丹提歐克感到高興。
戰爭鐵匠的手指在這個從未被人關注過的世界上敲了敲，他隨後向北一滑，便來到了諾斯特拉莫的陰影中，而向南摸索著些許，又來到了薩拉馬斯，當他向東方那更黑暗的區域前進的時候，一個被用最猩紅的筆跡所標注出來的【烏蘭胡達】，正抵帶了這三個世界所聯合起來的圓圈中心。
而這個時候，隨行的鋼鐵勇士看著那些落選的優秀候選人，往往會心癢難耐：畢竟這些候選人在任何軍團中都稱得上是好苗子。
“就這個世界吧，它的位置看起來格外重要，嗯……”
“那麼，在完成了這顆新喀土穆星上的要塞作業後，這個帝國星係中的所有文明世界，也已經全副武裝了，我們可以再往北：那裡是不是就是賦稅之路區域了？”
這是一個無比正當，而且也無比榮耀的任務：戰爭鐵匠當然沒理由拒絕。
“對於一個奧林匹亞人來說，這真是離經叛道。”
戰爭鐵匠用隻有自己能聽見的聲音低語著，他的嘴角劃過了一絲苦澀的笑容，指尖則再一次細膩地劃過了星圖上的每一個世界：而在絕大多數的世界上，都有著一個包含著圓圈的五角星符號，那是標誌著這個世界已經完成了要塞化，並且其星球要塞，此時正在良好地運轉的意思。
在這些年裡，每一名生活在阿瓦隆地區的鋼鐵勇士，都切實的投入到了這些漫長的建築計劃中，為之奔走、流汗、操勞、甚至是受到了傷害：他們共同打造了一份巨大的功勳，而丹提歐克當然不敢獨吞這份功勞，他甚至發自內心的懷疑自己的所謂功勞，到底有沒有超過任何一個，正在外麵打地基與測量數據的戰鬥兄弟。
“差不多就是這樣。”
……薩拉馬斯……
“……”
畢竟，他也不知道。
丹提歐克再次笑了起來，他的手指在星圖上摩挲著，低聲的向自己彙報著工作上的內容。
不過有一點，丹提歐克還是可以拍胸脯保證的。
丹提歐克還記得，也就是在那次召見中，摩根給予了他能夠在薩拉瑪斯的部分世界上，征召新兵的權力：在當時，這隻是一種權宜之計罷了，畢竟，那個時候的丹提歐克手下，不過區區幾百人而已，對於整個薩拉瑪斯星區的防禦來說完全是杯水車薪。
丹提歐克感到了驕傲，他當然有資本感到驕傲：不僅僅是他，在他的辦公室外麵，在這座新興的要塞之中，在整個薩拉馬斯星區，在他剛剛所撫摸與默念過的每一個世界的土地上，有無數個要麼正在拚搏建設，要麼就在勤勉值守的鋼鐵勇士，他們通通應該為自己的所作所為感到驕傲。
這一切，都來源於那位阿瓦隆之主的命令：在幾年前，當薩拉瑪斯星區逐漸被納入到了人類帝國或者說遠東邊疆的行政管轄之後，破曉者的基因之母便特地召見了丹提歐克，拜托給了他一件事情：摩根希望丹提歐克和鋼鐵勇士們，能夠前往薩拉瑪斯星區，協助那裡的人民打造完善的防禦體係，在他們的心中建立起對於帝國的信心，同時也是防備那些域外黑暗中，隨時可能來犯的敵寇。
他知道這是真摯的快樂，這也是簡單的快樂：他們做著正確的事情，儘著自己的責任，肩並肩的站在一起，與人類帝國的子民們共同合作，看著他們的勞動成果一天天的坐落成型。
但無論是摩根還是丹提歐克都沒想到的是：在這幾年裡，不僅佩圖拉博會時不時的關注他的子嗣在破曉者軍團中的處境，並且按照鋼鐵之主自己的【計算】，不定時地送來援軍和一定的基因種子，而且丹提歐克手持著佩圖拉博送來的基因種子，以及他和他的兄弟們【省吃儉用】下來的，在薩拉馬斯星區的擴編行動，也是異常的順利。
或者說，至少突破了六千，因為丹提歐克很清楚，有些時候，當破曉者和鋼鐵勇士們在一起行動的時候，會發生這樣的事情：破曉者在行動之餘，在當地世界進行了次征兵活動，並在成百上千的候選人中順利篩選出來了幾名新血。
奎特、賽德傑茨、卡列斯、圖拉布拉克斯、瑪卡托爾、古爾格拉德、以及他們現在所在的新喀土穆星，還有被這一眾世界所環繞的的女皇王冠：薩拉馬斯。
丹提歐克很了解他手下這些連長或者小隊長們的求賢若渴，所以他非常人性化的將手中的基因種子分出去了一部分，默許他的部下們在單獨行動時【便宜行事】。
“……”
沉思片刻，佩圖拉伯的子嗣邁開了步伐，繞過了他的辦公桌。來到了那張巨大的星圖麵前，星圖上麵赫然是整個薩拉瑪斯星區的詳細布局，丹提歐克那被鋼鐵所包裹的手指，就這樣在星圖上來回不斷地摸索著，輕點著一個又一個世界的名字，他熟記於心。
“查瓜爾薩。”
而這，就是丹提歐克，以及他麾下的六千多名鋼鐵勇士，花費了數年時間，才達到的功績：他們走遍了遠東明珠的每一個世界，在所有值得捍衛的文明都市旁，仔細的丈量土地、勘探數據、結合當地的傳統並團結民眾，來打造理論上最完美的防禦體係，而在那些自我力量不足的世界上，他們甚至還會留下一定規模的兵力，以此來保證他們建造的要塞能夠良好運轉。
所以，活躍在阿瓦隆地區的鋼鐵勇士如今到底有多少個，其實戰爭鐵匠自己心裡也不是很清楚，他也在暗自打鼓，畢竟如今活躍在薩拉瑪斯星區的鋼鐵勇士們，都有自己的任務，他們已經很久沒有集結起來，統一的清點人數了。
戰爭鐵匠點了點頭。
“摩根閣下和康拉德閣下的聯軍就在諾斯特拉莫區域，很快就將途經查瓜爾薩南下，他們也許會以那裡為出發點，討伐烏蘭胡達：如果我們繼續向北修建要塞的話，也許就會在查瓜爾薩與他們會合，我已經很久沒有見到摩根閣下。”
“正好，這一次可以去感謝一下她上次送來的禮物。”
“……”
戰爭鐵匠摸了摸自己有些發酸的脖子，那是長期辦公的痛苦，他在沉默中思索著什麼，但是屋外傳來的陣陣孩童笑聲，卻是打斷了丹提歐克的漫長沉思。