第288章哥特戰爭
朦朧星域，哥特星區。
此時，這是一片在熊熊燃燒的無主之地，來自於銀河另一端的破曉者大軍，正無情且謹慎地蹂躪著該星區的數百個世界，直到它們儘數被插上了人類帝國的旗幟。
自從大約十二個泰拉標準年之前的第二次冉丹戰爭之後，泰拉政權還從未在朦朧星域有過如此大規模的軍事擴張行動，畢竟在某種意義上，這裡還屬於戰區，而且其本身的價值也並非獨一無二，不值得抽調本就緊張的軍事力量。
所以，雖然這個名為【哥特星區】的行政區劃，早在二十多年前就已經在神聖泰拉的戰爭委員會文檔中留有姓名，但直到現在，這片區域依舊不屬於帝國，成群的異形國度、流浪海盜、以及像哥特、梅佐阿、德潘克斯這樣的獨立鑄造世界，才是這裡的實際主人。
這種情況一直持續到了大遠征開啟之後的第八十七個年頭，也就是破曉者軍團和他們的基因原體重聚之後的第十年，才有所改善：通過某種外界不可知的手段，阿斯塔特第二軍團的基因原體，遠東邊疆的女王，摩根，率領著她麾下一支強大的遠征艦隊，突然出現在了哥特星區的混亂國度邊境。
按照破曉者自己的說法，這支遠征艦隊原本是打算去收複位於銀河東方的三重星區的，但是在進行亞空間航行的時候，他們被一股突兀的亞空間風暴襲擊了。
雖然身為頂級靈能者的蜘蛛女皇親自出手，令風暴得以舒緩，沒有造成太大的損失，可遠征艦隊卻依舊偏離了原本的目標：於是，他們就來到了距離遠東邊疆相隔著小半個銀河係的哥特星區。
合情合理。
留守在哥特星區附近宙域的帝國總督和凡人將軍們，在聆聽到了基因原體的親自解釋，又親眼見到了蜘蛛女皇身後，那由上百艘主力艦、一萬名破曉者、數十萬瑞紮護教軍、兩個泰坦軍團和附屬騎士家族、以及至少五百萬精銳凡人輔助軍所組成的浩蕩大軍後，紛紛表示對基因女王的遭遇深信不疑，並願意為了阿瓦隆遠征艦隊的補給物資而傾儘所有。
遠東邊疆之主對於這些帝國官員的慷慨頗為觸動，於是當場便立下了嚴肅地誓詞：為了回報這些帝國邊緣世界的深明大義，破曉者軍團的遠征艦隊將改變目標，以收複混亂的哥特星區為己任，剿滅所有的異形國度和海盜艦隊，消除這些位於哥特星區邊緣區域的帝國世界所一直麵臨的嚴重安全隱患。
此言一出，掌聲雷鳴。
同時，摩根的言語中還有著頗為明顯的暗示：她對於哥特星區的土地與資源不感興趣，在她收複了這片星區之後，這裡的統治權力又該如何劃分，就要看神聖泰拉，以及這些為破曉者軍團提供補給的帝國總督們的意思了。
這樣的賢明之辭自然讓當地的帝國統治者們毫無怨言，不過是兩三個月的時間，來自哥特星區周圍數十個帝國星係的補給物資便接踵而至，而蜘蛛女皇也頗為大方：根據物資的多少，提供物資的帝國總督們儘管未派一兵一卒，卻依舊被她大手一揮，成為了在哥特收複作戰中立下軍勳的功臣，以及一個個收複世界上的【代理總督】。
反正摩根的確對這些世界毫無興趣：她的阿瓦隆聯邦哪怕再努力發展一百年，也無法將勢力的觸須伸到這裡，倒不如做個灰色領域的順水人情，為自己的軍團謀利。
而蜘蛛女皇本人，則是在意著哥特星區的另一個寶藏，一個尚未被人類帝國所察覺的寶藏：那就是隱藏在該星區的六座黑石要塞。
她正是為了它們而來，但找到這些群星之中的寶藏卻並不是一件容易的事情，而且為了能夠成功啟動這些遠古軍事奇跡，蜘蛛女皇還需要先一步地找到有關於六座黑石要塞的啟動器。
從圖丘查引擎那裡，她得知了啟動器共有兩個：被稱作【黑暗之手】和【暗夜之眼】的兩個遠古異形神器，在亞空間中具有著非凡的力量，同樣藏匿在了哥特星區的某個地方。
而在聽到這個消息的第一個瞬間，摩根隻是輕輕地感慨。
黑暗之手、暗夜之眼……
終於，她終於遇到了一個比她還不會起名字的家夥了：基因女王不得不懷疑，當年為這兩個異形神器命名的遠古異形，是不是正處於它們種族的青春期之中。
在感慨之後，蜘蛛女皇便隨意地訂下了這個計劃：在一場也許存在，又也許不存在的亞空間風暴的幫助下，破曉者軍團以一個較為合理的理由來到了朦朧星域，並借機對整個哥特星區展開了頗為無情的全麵攻勢。
除了幾個早就和人類帝國眉來眼去的鑄造世界之外，哥特星區的所有勢力都被列在了這場清洗的名單上，反正作為冉丹帝國曾經的邊疆領土，這裡也沒有任何符合帝國標準的【人類世界】。
就這樣，破曉者的大軍一個星係一個星係地播撒著毀滅，屠滅了無數異形國度和流竄海盜，它們的疆土被洗刷乾淨，用來獎勵那些提供補給的帝國勢力，它們的靈魂被儘數纂取，讓蜘蛛女皇的精神儲備愈加豐厚，甚至就連它們的記憶也被全部關入了牢籠之中：因為摩根需要這些土著的記憶，來幫她找出異形神器和黑石要塞的所在。
依靠著圖丘查引擎的幫助，破曉者遠征艦隊的行動之迅捷，戰術之狠辣，甚至讓哥特星區的本土勢力們還沒聯合起來，便被輕易地割裂開來，分批剿滅，摩根的旗艦甚至能夠無視物理宇宙和亞空間之中的萬般阻礙，直接出現在異形國度的母星之上：靠著這一招，那些最強大的抵抗者甚至沒來得及發揮一半的力量，便儘數在破曉者的鐵騎麵前化為塵埃。
親眼目睹了這一切勝利的蜘蛛女皇，則是感慨著圖丘查引擎的強大與可怕，她知道，這台亞空間神器的存在，足以讓任何海戰模式成為笑話，擁有著圖丘查引擎參與的海戰將不再是戰爭，而是一場規模較為浩大的屠殺：因為在圖丘查引擎的擁有者眼中，亞空間將不再是一個福禍相依的地方，和現實宇宙也不會有任何的阻隔。
摩根是知道這一點的，她一直都知道這一點：在奧西裡斯遠征之後，哥特遠征之前的幾年間，第二軍團之主正是依靠著圖丘查引擎的強悍，徹底肅清了阿瓦隆聯邦內的不穩定因素，並繼續征兵，將破曉者軍團的人數穩定在了兩萬五千人之上，打造了一個鐵桶般的遠東邊疆後，才敢率軍來到朦朧星域，進行這次遠征。
更有甚者，在她剛剛來到了朦朧星域的時候，就從當地的一些行商浪人口中，聽說了遠東邊疆的名字：得力於摩根麾下宣傳部門的不懈努力，遠東邊疆的繁榮與穩定已經在整個帝國的範圍內傳播，隨之而來的便是大量的移民與貿易，令阿瓦隆獲得了無數的好處。
與此同時，因為身邊有一個過於【珠玉在前】的五百世界，所以在宣傳這些領域中略顯低調的阿瓦隆，其實並沒有引起帝國內部更多的懷疑與反彈：和勢力一路向著大漩渦區域擴張的奧特拉瑪相比，至今還在銀河邊緣默默開墾的摩根之國度，毫無疑問是某些泰拉大人物眼中的【乖孩子】。
雖然這種既得了好處，又沒有付出相對代價的結果，聽起來頗為不可思議，但是誰叫基利曼就是這麼好用呢，他寬闊的脊背不但拖起了奧特拉瑪，還順便的拿走了屬於遠東邊疆的那部分罵名：在這一方麵，摩根向來是慷慨的。
但即便如此，阿瓦隆的昌盛卻並不能完全撫平基因原體心中的詭異怒火：尤其是當她想到，像圖丘查引擎這樣的神器，在她手裡也待不了幾年了，馬上就要和其他的神器一起送到帝皇的手中。
到帝皇的手中……
摩根皺起了眉頭。
與之相比，她倒是寧願這些強大的存在……被摧毀。
“……”
銀白色金屬所保護的手指在王座上輕輕地敲擊著，發出了一陣頗為悅耳的叮鈴聲響，卻帶著一絲令人膽寒的危險。
“你似乎有點不開心，摩根？”
【……不，並沒有。】
摩根先是平淡地反駁著，然後才睜開了眼睛，看向了漂浮在她王座邊緣的那顆巨大球體，看向了這個居然沒有投下影子的造物。
在整個破曉者軍團之中，恐怕也就隻有對人類禮儀依舊不是完全了解的圖丘查引擎，敢這麼直率地和基因原體搭腔說話了。
“不要欺騙我，摩根，就像我從來沒有欺騙你一樣。”
在靈魂的溝通中，圖丘查引擎不屈不撓著：它似乎生來就有一種咄咄逼人的傲慢，隻會在最可怕的威脅麵前短暫屈服，在與摩根相處的幾年裡，它一直扮演著某種直率的發言人之類的角色。
“我能感覺到，就在剛才的一個瞬間，你似乎誕生了某種針對於我的敵意，這種敵意足以讓我產生恐懼，產生會被摧毀的恐懼：你到底在想什麼，摩根？”
蜘蛛女皇沉默了一下，她沒有選擇繼續隱瞞。
【我隻是……有些不滿。】
“不滿？因為我很快就會從你身邊離開麼？”
【在見證了你的力量後，任誰都會產生貪婪的想法，圖丘查，尤其是一想到，我要把你和瘟疫之心交給我的父親，這一點就讓我尤其難以忍受。】
“你和你那個基因學上的父係個體關係緊張麼，摩根？”
【不排除為敵的可能性。】
“……”
“你們人類真是有趣。”
在得到答案後，圖丘查引擎先是沉寂了一會兒，隨後，它浮現出了一種類似於笑聲，但聽起來又夾雜了太多的金屬氣息的聲響，這樣的噪音持續了幾秒，它才以一種古老的見證者的身份，繼續向摩根訴說著屬於它的觀點。
“明明屬於你們的力量還如此的弱小，你們甚至算不上真正的統治了你們腳下的這些乾涸土地：但在這個時候，作為最頂級的統治階級的你，居然已經在擔心彼此之間爆發內部鬥爭的可能性了？”
【你覺得這很稀奇？】
“不，倒也算不上稀奇：不過我可以告訴你的是，一個沉迷於內部鬥爭的種族，是無法在銀河的王座上長久立足的，無論它們看起來有多麼的鼎盛，隻需一場不受控製的全麵內戰，便會如同洪水衝垮脆弱的河堤一般，摧毀它們的帝國。”
“像這樣的案例，我的知識儲備就存在著不止一個。”
【聽起來的確是至理名言。】
蜘蛛女皇隨意地回應著圖丘查引擎的話語，並沒有多少繼續聊下去的性質，在幾年相處中，她早就通過了無數次旁敲側擊，滿足了自己有關於圖丘查引擎的一切求知欲望，而剩下的那些問題，則是圖丘查自己都無法回答的。
想到這裡，第二軍團之主不由得輕哼了一聲，轉頭看向了舷窗之外正在熊熊燃燒的宇宙：就在【曙光女神號】的腳下，赫然是一顆在戰火中沉淪的異形世界，上百艘破曉者軍團的戰艦圍繞著它，宛如饑餓的狼群撕扯著垂死的老牛。
【這是第幾個了？】
摩根自言自語般的發問，而她的問題隨即便被回答：手持著數據板的室女座從王座之後的陰影中緩緩走出，她見怪不怪地掃了一眼圖丘查引擎，便開始了彙報。
“這是我們在哥特星區剿滅的第二十六個異形國度了，母親，在五個多泰拉標準月的收複中，您的艦隊已經消滅了哥特星區超過百分之九十的抵抗力量，這個星區的平均安全係數，現在甚至高於大部分的帝國統治區域。”
【我不在乎這些，阿尼亞，我在乎的是另一件事情：這個世界上到底有沒有我想要的那個東西，我已經翻遍了整個星區，才找到了其中的一個，運氣未免太差了。】
蜘蛛女皇喃喃自語著，她的左手上正漂浮著一個寶盒，裡麵的物體則是籠罩在了一片黑藍色的光芒之中，散發著無窮無儘的亞空間能量：這正是黑暗之手。
在一旁，室女座緩緩行禮。
“請您放心，母親：我們已經通過黑暗之手的特征，將暗夜之眼可能的特征發放給了所有參與戰鬥的破曉者，他們即使把整個異形世界翻個底朝天，也絕不會讓它從您的手邊溜走。”
摩根點了點頭，在她的心中劃過了一絲得意：不知道從什麼時候開始，蜘蛛女皇赫然發現，她的破曉者軍團似乎已經成長為了一支足以讓她【放手】的軍團。
昔日的斤斤計較和小心謹慎產生了美妙的結果：現在，對於那些算不上棘手的敵人，蜘蛛女皇已經不需要親自動手了，在耳濡目染下學會了她的戰術風格的破曉者們如今已經可以自己處理還一切。
隻需要摩根的一個指示，滾滾的鋼鐵洪流就會為他們的女王攻滅任何對手：這樣的一幕甚至讓人感到上癮。
不知不覺間，摩根已經癡迷於此：在對付那些不算太強大的對手時，基因女王不會親自插手，她隻是簡單的下達一道命令，然後坐看軍團的啟動，和世界的毀滅。
就像她眼前的一樣：因為她的一個命令，一句話語，甚至是一聲代表著肯定的輕哼，一整個世界和國度，便隻能無助的陷入到毀滅的烈焰之中。
摩根勾起了唇角。
這一幕總是讓她心曠神怡，比任何解壓行為都要好用。
蜘蛛女皇眯起了眼睛，她滿意地打量著腳下世界的湮滅，感受著靈魂之海中翻湧的新力量：從無以計數的異形靈魂，和寥寥無幾的破曉者靈魂來看，這又是一場讓人挑不出毛病的大勝，隻是有著最輕微的些許遺憾。