第218章是，閣下
“你是怎麼成為一名阿斯塔特戰士的？”
“在我小的時候，我的家族裡來了一個陌生人，他向我推薦了一份工作：需要野獸一般的貪婪、機械一般的無情，要不斷地傷害與掠奪他人，還要經常高喊為了帝皇。”
“他是一名阿斯塔特征兵官？”
“是的，但我當時以為，他想推薦我去泰拉議會。”
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從各種意義上來說，讓—拉納都已經算得上是一名老兵了。
當第二軍團的艦隊終於完成了他們與鋼鐵勇士軍團的會麵，並離開了被所有人棄之一旁的【命運薄紗】，徑直南下的時候，拉納已經作為一名帝皇的戰士，服役了超過一百二十個泰拉標準年。
這其中有七十八年，是在大遠征中度過的，剩下的則是泰拉統一戰爭的風風雨雨：是的，與常人所認為的恰恰相反，人類之主用於統一泰拉的戰爭是無比漫長的，他可能用了差不多兩百年的時間，才逐一剿滅了人類母星上的那些野蠻科技部落、基因改造軍閥與上古的暴虐遺珍，這些曾經盤踞在神聖泰拉上的土霸王們，實際上所擁有的力量與技術，甚至足以讓他們在銀河中割據一方，成為若乾個星係政權的統治者與皇帝。
單單是第一軍團的死亡天使們在撒馬爾罕圍城戰中，第一次以軍團的規模出現，到大遠征正式開始時的餘波未儘，兩者之間的時間跨度就超過了一百三十年，更不用說早在撒馬爾罕圍城戰之前，雷霆戰士就已經作為帝皇的死亡使者，不斷地開疆拓土了。
而拉納，就幾乎見證了這一切的變遷：作為最早的第二軍團戰士之一，他第一次投入戰鬥，第一次見到帝皇的英姿，就是在圍攻並摧毀神聖泰拉上的最後一座神殿【雷石教堂】的時候，作為第二軍團的先鋒而行動，在之後的一百多年的時間裡，他從未脫離這個身份。
他是不死的先鋒，尖兵支隊的領袖，在戰爭中負責前期的情報偵查與必要的戰線突破：他很滿意這些職責，從未想過在地位與職銜上更進一步，儘管他的履曆、榮譽與勳章足以讓他成為第二軍團的領導層了，可他卻從未想過離開自己的基層指揮崗位。
在彆的軍團，這可能會有一些奇怪，但在第二軍團，像拉納這樣的人物比比皆是，奇特且樸素的實用主義是摩根之子們最為根深蒂固的特點之一，他們擁有著一套在其他軍團的戰鬥兄弟看來甚至有些匪夷所思的價值觀，大量的老兵與功勳人士甘願停留在【軍團最為需要他】的那些基層崗位上，而不是繼續向上爬：因為那些所謂的位高權重，並不足以吸引大部分第二軍團的戰士。
於是，這就造成了一個頗為有趣的現象：在其他軍團，尤其是戰犬或者鋼鐵勇士之中，他們的上位者對於普通戰士擁有著難以想象的權威與控製，但是在摩根接手第二軍團之前，這支軍團的領導層卻以相對的弱勢而著稱。
因為你永遠不知道，你眼中那個平平無奇的老兵、小隊長、技術軍士或者管理員，到底是一名服役了多少年，擁有多少戰功與獎章的傳奇人物：摩根之子們在改造手術與新兵期間，擁有著名列前茅的損傷率，但是一旦他們熬到老兵，那基本上就是知名的戰場不死鳥了。
像拉納這樣，足以與馬歇爾或者巴亞爾同輩相交的人物，在軍團中最少也有三位數，而那些見證過雷霆戰士終末一戰的親曆者們，甚至可能超過了兩千：如果一名破曉者是在大遠征前夕加入的軍團，那麼現在，整個第二軍團至少也有三分之二的人物，資曆遠勝於他。
這些經驗豐富的基層骨乾，讓摩根的子嗣們成為了隨時都能涅槃而生的帝國不死鳥，但是隨之而來的低下組織度，也最終釀成了軍團分裂的惡果：這些軍團傳統的好處與壞處，似乎也隨之成為了永遠都無法辯清的混亂話題。
但這通通已經成為了曆史，成為了無人會在意的事情，自從摩根回歸以後，第二軍團跪倒在了自己的基因之母的靴下，任她隨意地揉捏與改變，而一些原本的風氣，也在不知不覺間，發生了改變。
一個頗為明顯的改變就是：很多原本【安貧樂道】的破曉者，開始尋找向上爬的通道了，雖然他們依舊不太在意位高權重的誘惑，但是有一點，他們也不得不承認，也不得不在意：
那就是：一名軍團的重臣，總是比一名普通的基層軍官，更為靠近他們的基因原體，也更有可能獲得來自於他們基因之母的青睞、目光與信任。
與基因原體更近。
對於任何一名真正的阿斯塔特戰士來說，這都是絕對無法抗拒的誘惑，它遠勝於所謂的地位、權力與榮譽，是哪怕最為無欲無求的死亡天使心中，也無法去割舍與抗拒的貪婪渴望。
或者說，這就是他們的本能。
最起碼，在拉納這裡，他將其看做是一種本能：在基因原體回歸之後，原本讓他頗為滿意的基層指揮職位，比起與他的基因之母更近一些，也顯得黯然失色了。
這位不死的老兵不會告訴任何人：當他入選了老近衛軍，甚至成為了首席的時候，他有多麼的欣喜若狂，他的私人休息室中的一切東西都在他那儘力壓抑的狂喜中，被顫抖的雙手所扭曲地不成樣子，歪歪斜斜的，散落了一地，就仿佛被塞進了一個連的太空野狼一般。
加官進爵、佩戴上更為華麗的簡章與勳章，走入那些戰艦核心地區的指揮室與辦公室中，曾經他不以為意甚至有些不屑的這一切，如今卻讓他感受到了真切的喜悅：隻因為他的每一步，都離自己的基因原體更近了一步。
作為一名泰拉老兵，拉納很輕易地在龐大的榮光女王級戰艦上找到了自己的目的地：大議會廳，理論上軍團一切事物的處理中心，每一個能進入這裡並坐下的人物，都能名正言順地指揮十個連長。
在向兩名守衛遞交了證件與軍牌之後，拉納推開門，慢慢地走了進去，在他的身影徹底出現在房間中之前，他就已經把這間寬闊卻簡單的權力中心觀察完畢了。
大議會廳是一座足以容納一個連的寬闊場所，但是它內在的裝潢卻是非常簡單的，有著一種第二軍團所通用的實用主義美學：一張足夠寬大的圓桌占據了房間最中央的位置上，它看起來就像從一棵千年古樹上所切割下來的，最為渾然天成的作品，精心打理的桌麵與毫無裝飾性的邊緣帶來了一種視覺上的平等，讓每一個看到它的人都會下意識的知曉，這是一個用來暢所欲言與互相交流的地方。
圓桌很大，它的漫長邊緣看起來能夠強行擠下超過三十名阿斯塔特戰士，但實際上，隻有不到十五張座椅零零散散地放在各處，有的相距很遠，有的卻很近。
在圓桌之外，大議會廳中依然有著充裕的空間，它們中有的被利用了起來，用來安置替補用的座椅與那些比阿斯塔特還要高大些許的文件櫃，而剩下的空間則是被閒置了出來，不知道是暫時沒有想到用處，還是想讓這裡的與會者們擁有一些視覺上的盈餘。
在不起眼的角落上，還能看見幾張矮桌與凡人用的椅子，它們和寥寥的裝飾花草、半滿的酒櫃、以及幾張訴說著軍團曆史的古老油畫一起，組為了這個房間中毫不重要卻無法缺少的剩餘部分。
“啊，你來了，拉納閣下。”
首席老近衛軍的目光剛剛從最後一個角落掠過，便聽到了一聲充滿了溫和的問好，他轉過頭，便看到了一張讓人無法討厭的麵孔，那麵孔的主人正站起身來，準備走過來迎接他。
泰拉老兵敏捷地察覺到了：雖然圓桌看起來沒有任何區分地位與身份的標誌，但是在正對著議會廳大門的那張座椅上，卻有著一圈與其他座椅截然不同的金色紋路，那座椅的左右各有兩把離得很近的座椅，一把是銀色紋路，一把則是銅色的。
而那聲音的主人，就是從銅色紋路的座椅上起身的，他不緊不慢地繞過了圓桌，一隻手臂早早舉在半空中，等待著與拉納的握手。
“歡迎你的到來，拉納閣下。”
“我已經等你有一段時間了。”
“自我介紹一下，我叫霍桑，我希望你聽說過我。”
這個聲音的主人，又或者說是霍桑，他給人的第一感覺就像是一位文質彬彬的幼兒老師：那張並不凶悍的臉上堆滿了恰到好處的成熟笑容，讓任何人都無法輕易地產生對他的厭惡，如果不是同樣高大的身材與魁梧的力量，拉納完全無法從那張堪稱慈眉善目的臉上，看到半分屬於阿斯塔特戰士的氣息。
“當然，霍桑閣下，我很早聽說過你的名字。”
拉納迅速地伸出了手，在握手的時候，他看到了霍桑那淺灰色的頭發似乎透露著疲憊。
“那可真是難得，拉納閣下，畢竟我記得我們沒有在戰場上見過。”
“是的，但是我經常在軍團的各種下發文件上見過你的簽名，霍桑閣下，就在文件檢查者與批準者的那兩欄中。”
“畢竟比起戰場，馬歇爾閣下與巴亞爾閣下更看重我在辦公室裡的戰鬥力，他們認為我一個人就能肩負我們三個人的戰鬥任務，而事實也的確如此：我曾經想過把每一份文件都寫上他們兩個的名字來作為報答，但可惜我並沒有這種權力。”
霍桑一邊說著，一邊把拉納引向了會議桌，碩大的房間中現在隻有他們兩個人，但是當首席老近衛軍在迎接者那極快的語速中走到圓桌旁邊的時候，他還是陷入了一個無形的難題之中。
“我該坐在哪裡，霍桑閣下？”
“它們……這些位置，都有什麼特定的含義麼？它們中的哪一個是屬於我的？”
“在工作時間裡，那一張椅子屬於我，而那一張則屬於你，我們需要用大腦來記住這一切，然後由它決定來我們坐在那裡，代表著一些看不見的番號與集體。”
霍桑先是指了指那張銅色邊紋的椅子，又指了指比較靠近大門的一張椅子。
“但是現在是私人時間，大腦已經下班了，讓我們聽聽屁股和腳的想法吧，問問它們想坐哪裡，畢竟它們今天加班。”
說著，霍桑便隨意地將拉納帶到了圓桌的一邊：這裡正好能夠夠到酒櫃，拿出霍桑自己帶來的酒瓶與酒杯。
拉納有些拘謹地坐下，他先是看了看四周，又著重地記了一下自己的位置，才扭頭看向了在那裡悠閒倒酒的霍桑：除了說話之外，這位閣下做什麼似乎都是一種不緊不慢的紳士風度。
老近衛軍皺起眉頭，問出了下一個問題。
“你剛才說……工作時間？”
“是的，工作時間，還有與之對應的私人時間，我想你應該能夠理解這兩個詞彙，如果實在無法理解的話，你可以這麼帶入：工作時間就是蹲在掩體後麵，老老實實地打光手中的爆彈，等彈藥打完了，那就是私人時間了。”
拉納抬起頭，看向了房間穹頂的那些高大支架。
“那在這裡，爆彈是什麼？”
“是你每天需要瀏覽與批閱的那些東西，閣下。”
“它們具有殺傷性？”
“不，在你用不著這些東西的時候，你會把它們帶在身邊，就仿佛是珍寶一般，但是當你使用了它們之後，它們就跟你沒關係了，等你把你身邊所有的文件都發射出去之後，你也不用去在意它們到底造成了什麼後果：因為私人時間到了。”
“但我想私人時間不會長久。”
“沒錯，畢竟缺什麼都不會缺爆彈，不是麼？”
拉納摸了摸下巴，他感覺到了這些話語這存在著一些讓他捉摸不透，也無法認同的東西，就像霍桑臉上那完美的微笑一般，令他有一種本能的厭惡。
“等等，霍桑閣下……好吧，我還是有點無法理解：為什麼我們要區彆工作時間與私人時間呢？這聽起來讓我們就像那些泰拉議會的辦事員一樣，我們是阿斯塔特，不應該全都是……”
“全都是工作時間？”
“……沒錯。”
霍桑依舊保持著他的笑容，他遞了一杯酒給自己的客人，然後自顧自地飲了起來。
“你的話語中有一個問題，拉納閣下：並不是工作時間這個詞彙帶動出了私人時間，恰恰相反，是我們先提出了私人時間，才有了工作時間的誕生。”
“那……如果我們要求取消私人時間呢？”
“那就沒有【工作時間】了。”
“……如果我們要求把所有的時間都設為工作時間？”
“那就沒有【我們】了。”
“……”
“……”
“……”
“再來一杯？”
“謝謝……給我講一下這裡的工作流程吧，霍桑閣下。”
“樂意效勞。”
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“所以，當【工作時間】開始的時候，我們都需要做什麼？”
“做任何人都會做的事情：坐在自己的椅子上，聆聽並記住討論時的每一句話，說出誠懇的建議與理性的話語，然後將高層會議的內容轉達給基層的指揮官與士兵。”
“聽起來誰都能做到，連沒有做改造手術的娃娃都可以。”
“不，拉納閣下。”
霍桑飲了口酒，搖了搖頭。
“我親自觀察過了。”
“太空野狼做不到第一點。”
“千子做不到第二點。”
“懷言者做不到第三點。”
“暗黑天使做不到第四點。”
“……其他的我都懂，為什麼千子做不到第二點？”
“因為馬格努斯的子嗣們既不會聆聽，也不會和你討論，更不會記住彆人的任何話。”
“……好吧，我想我在這個問題上沒什麼發言的權威，畢竟我就見過一名千子，他現在已經在競技場裡待了1000個小時了。”
霍桑皺了皺眉頭。
“1000個小時，是不是有些太過分了？”