“老爺，大爺派人傳信回來，明日有同窗來家裡做客。”
林如海點了點頭，“去跟大爺說，忙他就行。”
那下人點了點頭正欲退出，卻被林如海攔住，
“明日上午送完老太太後，晚上我要在家宴請學道大人，你與太太說一聲，好生安排。”
“不要叫人打攪。”
下人俯首告退，領了命前去複令。
此時林棠元也見到了收養的那四名孤兒，十一二歲的年紀，當初在街頭快被人打死之時，被書硯救下並帶了回來。
如今都過半個月了，不應該在養傷嗎？怎麼各個灰頭土臉的，衣衫破損的，如今見了背後主子到有些手足無措，低眉垂頭的排列在一排。
林棠元詫異，“怎麼回事？打架了？”
“見過公子。”
四人齊聲喊道，聽見林棠元的問話，相互對視一眼，其中一個子較高，塊頭大些的少年開口道，
“回公子，我們不想欠您的人情，我們雖然是孤兒，可我們有手有腳，能自己養活自己。”
林棠元聽完笑了，“是在碼頭扛貨物？”
“還是去跟其他人打架？”
聽見林棠元的話，最小的孩子猛的抬起頭來，“我們憑本事吃飯，一不偷，二不搶，不丟人。”
林棠元鼓起掌來，怪不得書硯極力給自己推薦這幾個人，是有骨氣的。
“所以你們要做什麼？”
幾個孩子你看看我，我看看你，“您救了我們，又給我們餐食，我們一定會報答您的大恩大德。可我們沒有什麼能還您的，就隻能多打幾份工…”
“還完錢？然後呢？”
“再去搬貨物，因為年紀小被人克扣工錢？在和工頭打一架？”
幾個孩子你看看我我看看你，好似下定決心，撲通一聲跪倒在地，“我們幾個命是公子救的，求公子指條明路，為公子馬首是瞻。”
倒都是機靈的。
“既然命是我救的，我便有安排的權力。”
幾個孩子眼底湧起淚水，雖有些不甘心，可人家就是自己的救命恩人，這點毋庸置疑，心甘情願的跪倒在地。
“先起來吧。”
林棠元對幾個孩子還是很滿意的，但是信任那是另一碼事，她是要把一些機密的事交給自己人的，
這些人能不能成為自己人，還需要另外考察。
“聽說你們是堂兄弟？”
幾個人點了點頭，
“小凳子和小百家一家的。”
“小軒和小宴是一家的。
最大的和最小的，中間二人是一家的，父母是堂兄弟，因為天荒水災，家人全都沒了，這才流落街頭，打些散工填飽肚子。
“你們誰有一個妹妹。”
幾個人一股不可置信的模樣，後掩飾很好，齊齊搖頭，連連否認有妹妹。
林棠元也不著急，“有沒有的，也不打緊，隻不過再晚些，怕不知會被人賣到彆處去。”
她既然要這些人，裡裡外外自然要查清楚，祖宗三代這個最好查，也是擺在明麵上的，她查了這四個人兩年的行徑路線，日常生活，在這些蛛絲馬跡中發現了一絲不一樣。
細查之下，這四人有一個妹妹，被寄養在一處人家。
每隔一段時間四個人就會去看上幾眼。
可識人不清，四人每次都給錢，都被那家的兒子拿去賭錢。
林棠元叫人去的時候，那戶人家的兒子都和人牙子談好了價格，五兩銀子。
小凳子和小百家撲通一聲跪下來，“公子，你想要我們做什麼都行，求你千萬不要賣了小寶。”