槿瑤和晴兒見兩人神色驚恐,心中明白,這兩位公子經曆了不小的波折,內心恐怕還需要時間來平複。
她們決定暫時不再多問,隻是默默地陪伴在他們身邊,給他們一些喘息的時間。
片刻後,其中一位身材高挑的男子終於開口,聲音雖顯虛弱,但仍帶著一絲倨傲“多謝兩位姑娘相救,在下是五城兵馬司提督韓魁之子,名叫韓之軒。這位是禮部侍郎李仲卿的小公子,李仕恒。”
韓之軒說完,微微抬起下巴,眼中閃過一絲不屑,仿佛在努力維持著他那份貴公子的尊嚴。
沐槿瑤注意到他緊握的拳頭,指節泛白,顯然內心仍未完全平靜。
另一位稍顯瘦弱的男子——李仕恒則低垂著頭,目光遊移不定,眼中閃爍著一絲羞愧。他的臉頰微微泛紅,仿佛在為自己此刻的狼狽感到難堪。
晴兒輕輕拍了拍他的肩膀,柔聲道“沒事的,安全就好。”
李仕恒抬起頭,眼中帶著感激和歉意,嘴唇微微顫抖,似乎想說些什麼,但終究還是沒有開口。
他的目光在晴兒和沐槿瑤之間徘徊,最後定在了晴兒的臉上,仿佛在尋找一種安慰和依靠。
晴兒和沐槿瑤對視一眼,眼中閃過一絲驚訝。
從那兩人的服飾細節來看,確實非同尋常。原以為他們隻是京都普通衙門官吏的後代,沒想到竟是京城中正三品大員的貴公子。
晴兒的心中掠過一絲敬畏,同時也有些不安。
沐槿瑤則微微皺眉,內心思索著這些貴公子為何會落到如此境地。
兩人默契地沒有再多說什麼,隻是輕輕點頭,表示理解和接受。
她們的目光中透著一絲同情和關切,仿佛在無聲地告訴對方無論你們的身份如何,此刻我們都會儘力幫助你們。
過了一會兒,晴兒打破了沉默,示意他們繼續說下去。
韓之軒深吸了一口氣,努力平複心情後繼續道“我們本是聽聞藥盟盛會將在三清山藥王草堂舉行,據說每年都會有稀世珍寶現世,詭異奇談,江湖秘術,仙俠鬼才齊聚一堂,各色人等交流互動,人山人海,好不熱鬨。於是我們心生向往,便帶了幾個家丁,偷偷搭了一輛運藥材的大車過來,也順便看看有沒有哪家閨女來尋良緣……”
他的話未完,李仕恒急忙插嘴,麵露緊張“不不,姑娘彆誤會,我們平時隻是閒逛取樂,從不欺男霸女。家裡管得嚴,說這幾天郕親王要回京,我們才不敢騎馬帶人來此招搖。若是換成平時,京城大街上,單憑韓之軒一個人就能帶出上百人。這次是大意了,要不也不能這麼灰頭土臉的。姑娘回京後可千萬彆將今天的事與外人說道呀!”
李仕恒的表情複雜,眼神中夾雜著尷尬,將原本的京城惡少氣勢壓得蕩然無存。
韓之軒瞥了一眼怯懦的李仕恒,繼續回憶道“昨天,我們到了藥王草堂,真是不虛此行。在院中看中了幾隻良禽,正準備買下送給府裡的姐妹們玩樂,沒想到正碰上刑部右侍郎的庶子賈威與兵部武庫司郎中之女方任行在院中賞花。我倆平時就看不慣賈威在宗學中的孤傲淩人,可他在憐憐少女麵前卻裝得文質彬彬,才華橫溢,什麼這個花那個藥的,好像他都懂,實際上都是事先準備好哄小娘子的。我們上前揶揄了幾句,然後就走了……”
韓之軒說到這裡,眼神中帶著一絲不屑和憤懣,而李仕恒則顯得更加局促不安。
兩人各懷心事,情緒波動在他們的言語和神態中顯露無遺。
晴兒聽得入神,忍不住好奇地逼問“那又是誰約你們來這山裡的呢?”
李仕恒見晴兒急切想知道下文,而韓之軒又有些口乾,便接過話頭“我們買了些小動物,就遣人先送回府了。身上的銀兩用得七七八八,正好讓他們回去再取些。等今天盛會開了,保不齊還有什麼稀奇物呢。於是我們各自隻留了兩個護院,溜溜達達出了院,到官道旁的麵攤嗦麵去了……”
韓之軒忽然打斷了他,語氣中透著不耐“還是我來說吧,你儘說些沒用的……”
李仕恒被韓之軒噎了一下,臉色微紅,有些不好意思。其實他平時相當外向,父親在禮部任職,自小府內府外都是環伺簇擁,宗學之中人見人愛,招朋會友也多在香亭酒閣。可今天在這位救命恩人麵前,他卻莫名的羞澀,心中竟有些緊張。
韓之軒繼續說道“我們在麵館一邊吃麵,一邊看人來人往。這時跑來了一名小廝,遞給我們一張紙條……就是這……誒,不見了?”
他在腰間反複摸索,眉頭緊皺,卻怎麼也找不到那張紙。
晴兒抱著膝蓋,蹲坐在老樹根上,急切地盯著韓之軒,眼中滿是期待。她並不在意紙條,隻想知道上麵寫了什麼。
“大致的意思是,我和賈威比賽,看誰能在最短時間裡在三清山中抓到一隻猴子……”韓之軒語氣中帶著一絲無奈。
“猴子?抓隻猴子?藥盟十三幫盛會上沒有好猴子賣嗎?”晴兒弱弱地問著,眼神不時瞟向沐槿瑤。
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韓之軒歎了口氣,繼續說道“當時我們以為這隻是個考驗,因為紙上寫著勝者有機會參觀兵部的武庫。我倆一合計,興許還能去逛逛,回頭在酒局上好好顯擺一番。麵都沒吃完就出發了,可進山找了好久也沒找到,便將家丁放出去。許久不見他們回來,我們就在樹下睡著了。沒想到竟然被人偷襲,等醒來時,發現自己被吊在樹上,一群野狗在撕咬我們的衣袍,險些喪命。時間一久,我便暈了過去。”
晴兒看著兩人狼狽的模樣,眉頭輕輕皺起,忍不住問道“你們可曾記得,昨夜究竟是誰將你們打暈吊上樹的?”
李仕恒搖了搖頭,神情顯得茫然無措“昨天上山一直找到後半夜,我們太累了就在樹下睡著了,根本沒察覺到有任何異常。等醒來時,已經被吊在樹上,四周一片漆黑,什麼也看不清。”
沐槿瑤點了點頭,心中已有幾分猜測。她環顧四周,發現地上有些淩亂的腳印,顯然這裡曾經有過一場混亂。她蹲下身子,柔美的身姿在月光下顯得格外動人,仔細觀察那些腳印,發現其中有一雙腳印尤為特彆,似乎是女子所留。
“這件事恐怕不隻是簡單的打賭,背後可能還有更深的陰謀。”沐槿瑤心中暗自思忖,“又或許那位方任行小姐知道些什麼。”她輕輕歎了口氣,眼中閃過一絲複雜的光芒。
她站起身來,動作輕盈,語氣中帶著一絲關切,對兩位男子說道“你們現在身體虛弱,隨從又不見蹤影,就不要在這裡久留了。我們先帶你們回去藥王草堂,看看能否找到更多的線索。”
李仕恒和韓之軒對視一眼,雖然心中有些不情願,但也知道現在不是逞強的時候。兩人平時遊手好閒,但此刻也明白事態嚴重,連聲道謝,眼中充滿了感激之情。
……
小猲狙在前引路,她們小心翼翼地扶著兩位公子,慢慢向藥王草堂走去。
一路上,四人都默不作聲,隻有風吹過樹葉的沙沙聲和偶爾幾聲鳥鳴,顯得格外寂靜。
轉上官道,哪家家麵館的幌子在微風中顫動!
回到熟悉的地方,韓之軒終於鬆了一口氣,仿佛卸下了千斤重擔。他豪氣地點了四大碗“豪華”紅燒牛肉麵和七八盤店裡最貴的小菜。儘管平日裡他和李仕恒不拘小節,但對沐槿瑤的感恩之情卻是天地可鑒,日月可表。
菜陸續上齊,兩人仍想在少女麵前維持著男人的威嚴,強撐著打顫的雙腿,咬緊牙關,示意兩位恩公先動筷。
“快吃吧,形象不重要,身體最重要,保住命一切才能延續。”沐槿瑤微笑著說道。
她的笑容如春風拂麵,讓兩人頓感溫暖。浪跡京都多年,竟被一個小姑娘鎮住了,他們絲毫沒有了京城惡少的氣場。
韓之軒和李仕恒折騰了一宿,早已精疲力竭。若不是麵對恩公,又是在一位冰清玉潔的仙女麵前需要裝一裝形象,他們早就風卷殘雲,溝滿壕平了。
吃了兩口,晴兒就先跑去藥王草堂,給老太爺沐修沐太醫報平安去了。
“紫嫣,你覺得這件事背後會不會有更大的陰謀?”沐槿瑤吃著小菜,意識空間中輕鬆而又睿智的問道。
一條金紋腹蛇悄無聲息地爬上了沐槿瑤的肩頭,吐著信子點了點頭,神情凝重“我也覺得事情不簡單。那位方任行小姐或許知道些什麼,我們應該去找她問個清楚。”
沐槿瑤微微一笑,眼中閃過一絲堅定“正有此意。不過我們得小心行事,畢竟京都周圍各方勢力犬牙交錯,難辨敵友。”
她微微轉身,剛想招來麵店老板,打探一下兵部武庫司郎中方猛之女方任行,昨天是否出現在麵館。
兩個正專心嗦麵的“餓漢”,聽見沐槿瑤召喚老板,還以為要加菜,立馬抬頭要幫忙。