十年前的第一場勝仗，差點要了他的命。
那時他才十五歲，無人真心服他，也無人覺得他會贏。
但就是在那樣的荊棘中，他殺出了一條血路，讓他徹底擺脫了那些傳聞，擺脫了所謂帝王的看顧。
從皇帝的外甥，回到了謝家大房嫡長子的身份，重新成為了謝瑨。
那一場仗打了近兩年，十七歲的他聲名鵲起，回京後，有無數人想要同他相識，與以前不同的相識。
可他在人心的暗色中沉浮了太久。
見過太多人前後不同的嘴臉，和為了權勢的陰暗。
他不願理會，最終隻踏進了沈家的府邸，在同齊國公相交後，成為了爽朗少年沈煜白的習武師父。
順帶還教一些書和畫，直到再次瞧見那小丫頭，以此唬得她也跟著喊起了師父。
如今回想，這些年的廝殺，每每在他生死未定之時，眼前浮現的從來都不是宮中金碧輝煌的大殿，和那些讓他無法接受的驚愕秘聞。
而是沈家大房院中的蓮池。
小姑娘偷采蓮蓬濕了鞋襪，卻顧不上逃開教習嬤嬤的責罰，隻歪頭問他，為何不高興。
她明媚好似耀眼的夏，將所有蓮蓬分給他時，烏黑黑的水眸閃過糾結。
“給你了，不要不高興，你愛吃的話，以後我家的蓮蓬都給你。”
教習嬤嬤在後頭驚呼，生怕她落入水中，小姑娘回頭看了一眼，顧不上再同他說話，轉身就跑。
謝瑨曾經也差點有個妹妹。
他想，若妹妹在，大抵也會跟眼前的小姑娘一樣，善良又嬌俏。
可他的母親不愛他的父親，他的父親，也沒能留住那個孩子。
這場敘舊足足持續了半個時辰。
帝王憶完曾經，話鋒一轉，笑道“朕聽聞，你進宮前還特意去瞧了沈家人。”
“是，舅舅。”
謝瑨並未否認，他從踏上去如意坊的第一步便知，城裡的探子會在第一時間將消息送進皇宮。
“沈煜白是跟我行了拜師禮的徒弟，此番回京，不好去登沈府的門，便索性在外頭見上一見。”
“怎麼不好登沈府的門？”
帝王笑得和藹，像是真心在關心麵前的小輩，“朕下旨讓你回京，不是為了拘著你，你同那些人不同，往後在京都，你想如何就如何，不必如此謹慎。”
“多謝舅舅，隻是齊國公畢竟有罪在身，舅舅早些時候才下了旨將其關押，我怎好在這時候踏進沈府，讓舅舅為難。”
“瑨兒這話，可是有些魯莽了。”
帝王目光未動，但神色卻嚴肅了些許，“齊國公屢立戰功，沈家一脈又一直是我大盛功臣，押下他，不過是為了查清那場臟水從何而來，罪名都還未有冒出的苗頭，怎會是有罪在身。”
“是我糊塗了，舅舅恕罪。”
謝瑨垂眸，請罪時，唇角笑意淡了幾分。
隻是即便男人低下了頭，在帝王身側，依舊透著壓不住的氣勢。
一旁的公公送完熱茶又退了出去。
瞧見這樣的淮西王，哪怕是常伴在君王身側，來人心裡也依舊慌了一瞬，直到徹底退出大殿，才重回穩當。
他忍不住又看了看那扇關上的大門，想起裡頭的人。