帝國之星！
靜待著敵人發起進攻的小分隊最終沒有等來敵人，而是等來了援軍。旅直屬的騎兵連來了，他們捎來了繳獲的敵人軍旗，當他們騎著戰馬舉著繳獲的軍旗在山坡上來回疾馳的時候，敵人意識到他們的進攻已經毫無意義了。
黃之棟是被擔架抬回了團裡，團長親自去探望並表揚了他。當然，受傷讓他錯過了最後一戰，帝國15、16旅一同向英阿聯軍發動了進攻，將其趕回了喀布爾。
朱孝銘接見了立功的官兵代表，他一眼就認出了在陸軍指揮學院遇到的那個年輕士兵。
“你叫黃之棟對吧？”朱孝銘伸出手去問道。
“報告太子殿下，是的。”黃之棟敬禮後緊緊握住朱孝銘的手道。
“我記得你，在軍官學院裡見過，那時候你還是個學生。現在已經成為戰鬥英雄了。”朱孝銘笑道。
“黃少尉率領的阻擊分隊抵擋了數千敵人的瘋狂進攻，為勝利奠定了堅實的基礎。”吳盛威不無驕傲地介紹道，畢竟這都是他手下的兵。
“嗯。這樣的軍官就得多提拔，黃少尉，我很看好啊！希望你不要讓我失望啊！”朱孝銘打趣道。
黃之棟內心十分激動，並不是每一個人都能得到太子殿下的誇獎的，尤其是像他這樣的基層軍官。
“這一仗可以讓此地平靜幾年吧！”朱孝銘看向遠處的群山斷定道。
“帝國在西部應該可以穩定一段時間了。”向忠點頭附和道。
“帝國的利益還是在東部和南部啊！這裡求穩就行了，不能讓帝國牽扯過多的精力。”這裡太過貧瘠了，帝國在這裡的原因主要是不想讓英國人和俄國人獨占中亞高地，從而影響西域穩定。
“帝國現在的狀態怕是不太好應付太多的動蕩了。”
這些日子向忠已經了解朱孝銘的擔憂，畢竟帝國已現在的實力是不可能同時應付幾線作戰的。
阿富汗局勢平靜後，朱孝銘一行人就踏上了回程的道路了。不然冬季到來後，回去的路就非常難走了，如果遇到大雪封山，朱孝銘一行人就隻能北上繞過高原。
由於在阿富汗的軍事進攻失敗，所以英國人和帝國的談判也沒有得到什麼好處，雙方最終簽訂了停火協議。
一年中簽署兩次停火協議，隻能說明這樣的停火協議一文不值，根本就沒有什麼約束力，隻是雙方積蓄力量準備下一次戰爭的開始。
內閣對於前方擅自主動進攻還是很惱火的，所以向忠被總參謀長嚴厲地訓斥了一番。但是由於最終的結果不錯，所以最後也隻能是不了了之。
朱孝銘則沒有受到內閣的詢問，但是朱孝銘知道，內閣怕是對自己意見很大。
西曆1903年的冬天來的格外的早，一場大雪宣告北方漫長冬季的到來。
早上起床後朱孝銘望著窗外的雪花，想起了自己的大學時光。
此時此刻自己很想念一個人。
朱孝銘來到帝國大學，他期望能見到王鈺徽。
聽說帝國大學已經設立了研究生課程，王鈺徽成為了第一批學員。他將車停在帝國大學門口，走進了學校，看著熟悉的一草一木，看著似曾相識的學生，他此刻無比地想快點看到王鈺徽。
他禮貌地攔住了一個腳步匆匆的學生問道“同學請問，研究生院在哪裡？”
“呶！往前走到大圖書館左手邊那棟小樓就是了。”學生指了指前方道。
“謝謝！”朱孝銘說完往前走去。
雪越下越大了，視線都有些模糊，所有的一切就像批了一層白色絲綢，一切顯得那麼潔淨。路上行人很少，顯得那麼安靜，隻有人走在雪上發出‘咯吱咯吱’的聲音。某一刻，朱孝銘居然生出了一種還想來上學的奇異想法，他搖了搖頭，似乎要將這種不切合實際的想法拋出腦中。