1912年2月12日(清宣統三年十二月二十五日),隆裕太後帶著六歲的溥儀皇帝在養心殿舉行最後一次朝見儀式,頒發退位詔書。至此,清朝268年的國祚劃上了句號。
這一年,李慶汀42歲,其實早些年以前他就看清了這個中國曆史上最後一個王朝搖搖欲墜的局麵,但是大清王朝的達官顯貴們依舊做著上國天朝的美夢。
1911年1月3日,知府陳崇禮上門拜訪了李慶汀,他作為說客希望李慶汀能夠買下陽穀縣的一個老宅,雖然陳崇禮沒提及老宅主人是誰,但能讓知府出馬的,這主人必定非富即貴。
李慶汀舉起茶盞抿了一口說“陳知府怎想讓我買。畢竟在這亂世買下這麼大的宅院,有點強人所難啊。”
陳崇禮微微欠身,靠近點說“放眼整個陽穀縣,能拿得出來銀兩的也就隻有你們李家了,況且咱倆家也是指腹為婚的兒女親家,您就當幫我一個忙。。。”
李慶汀猶豫了一下說“既然親家求上門了,我考慮一下吧,畢竟白手起家掙下來這點家當不容易。”
聽到李慶汀鬆了口,陳崇禮緊皺的眉頭舒展了一些“說的是,當年你們李家在整個永平府多麼顯赫,可惜啊,也就是李兄聰慧過人,力挽狂瀾才讓你們李家起死回生。”
曾經的李家也是世家大族,可惜上祖輩和父輩太不務正業,吸大煙,逛青樓,家業也被禍禍的所剩無幾,李慶汀出生的時候也僅僅剩下現居住的祖宅沒有被敗光,好在歹竹出好筍,李慶汀人長得品貌非凡,16歲就是科試舉人,等考鄉試舉人之時看著家裡的老老小小,也看著清王朝的腐朽落寞,決定棄文從商,這才掙下了如今這份家業。
回到家中,妻子張修春聽說了陳崇禮的來意也表示這件事不妥“如今這世道,越是家大業大的越是要避免鋒芒外露,若是讓彆人都知道了咱們李家還有錢買府邸,就算朝廷不來借錢,難道那些賊人能不惦記?”
李慶汀望著門外,看到被下人帶著推雪人的李盛燦,10歲的女孩梳著高高的丫髻,穿著蘇州進貢的絲綢軟匹做的旗袍,陽光照在雪上折射到了女孩的臉上顯得更加的粉裝玉琢。
他說道“有時候,有些事兒,真的是身不由己,咱們李家在永平府即使在低調也遮不住鋒芒,再說,畢竟是親家上門,我看他頗有急切為難之色,若因這件事處理不當而結下了仇怨,將來女兒嫁到他們家。。。”
“大少爺帶著二少爺和三少爺來給老爺太太請安。”下人的一聲召喚打斷了李慶汀的話。
不大一會兒,進來了三個少年,最大的也就15歲,劍宇星眉,身形修長,因從小就被李慶汀帶著到處做生意的緣故見過很多大場麵,言行得當,眾人也都知道李家以後必定會交給長子李盛灼的手中,所以對他也是多加的讚賞。
小的13歲還是雙胞胎,麵目較為恬靜柔和,身體並不如大哥那樣強壯有力,由於長年吃藥的緣故,看起來稍微遜色了一些。
請完安後,李慶汀叮囑了一些商行和注意身體的事兒,並讓下人好好照料便退了下去,終究還是心疼女兒的緣故,第二天,李慶汀打點好了銀兩帶著李盛灼登門拜訪了陳崇禮。當李慶汀看到房契上麵的一個“愛”字,終於知道為何陳崇禮看到他來跟看到救星一樣。
1911年二月初二,宜搬家,李家搬入到了新宅子。
李慶汀讓李盛灼從外麵又買了一些家丁護衛,裡裡外外看嚴了宅院。李盛灼讓管家把賣身契都給他過目一遍,嘈雜的聲音把他的注意力轉移到了門口“門外怎麼了?”
管家李環吩咐人去看看回來稟報說是一個乞丐,賴著不走。
李盛灼正巧也看完了賣身契,塞給李環說“給些銀兩和吃食打發了就是,何必在外爭執,讓彆人看到了還以為是咱們家以大欺小呢,快打發了去吧”
李環聽罷去門外,正巧碰到李慶汀從商行回家,看到大門外一個破履爛衫的沒有胡子的老頭,拄著拐杖要往裡闖,口裡還念叨著“這是我家,我為何不能進去,我就要進去,你們這些亂臣賊子,早晚有一天,皇上會把你們碎屍萬段。”
家丁就當是個瘋子,拉扯的就要把他丟出去,李慶汀讓轎子停下來,聽著口中的話覺得蹊蹺,也想知道他究竟想要做什麼,於是下了轎子走到老乞丐麵前說“老人家,你想要進去麼,那便進去吧。”
老乞丐回頭望了望說話的人,眼神閃過一絲不可思議,立馬又瘋癲的指著家丁說“老王爺說了讓我進去,你們還不讓開。”
眾人跟著老乞丐進入了大門就到了中院,中院門口有青石板做台階,門階兩旁有上下馬石,正門兩旁有石雕抱鼓石,上麵雕刻著大獅子抱著小獅子。眾人到了一進院門前,大門畫著朱漆大門彩繪著秦瓊、敬德兩位門神畫像,內側門楣上方懸掛著"忠君萬表"的大字牌匾,老乞丐朝牌匾上拱手咧嘴一笑跟李慶汀說“萬歲爺賜的”,進到了一進院,東耳房裡的廚子,西耳房裡的庫房下人早都出來看熱鬨,隻見老乞丐在院子裡朝東廂房、西廂房下人的房間裡麵裡麵張望,口裡念叨著“對對對,就是這樣。”東西門房裡的下人也想出來,被李環一個眼神就嚇了回去。老乞丐走過連廊到了二進院門,門前是一個雕花門樓,上麵有一大牌匾上書“福澤延綿”,正房東、西各有三三間,都是李慶汀用來居住辦公的地方,二進院的大堂是李慶汀用來待客的地方,原樣式並沒變,老乞丐站住了表情苦澀的跪下拜了三拜,老乞丐正要去往三進院的時候還沒等李慶汀阻攔,老乞丐就停下腳步說“我這樣的身份,是沒法進到內院的。”
李慶汀此時已證實了自己的猜想,問老乞丐“老先生,你曾在這住過?”
老乞丐望著三進門上的牌匾,呢喃說道“這是我家。”
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