槐裡，馬騰返回後就多方派人偵查虎牙軍。
信息陸續送回來，馬騰陷入猶豫。
一個人孤零零坐在花園裡。
患難與共的妻子被韓遂殺死了，看著一點點長大的幾個女兒也都沒了。
弄的現在大兒子跟他不怎麼往來，特立獨行生存著，跟個尾隨狼群的獨狼一樣亂竄，很難掌握具體去向。
至於其他側室、妾室生育的孩子，對現在的馬騰來說，多的有些記不住。
有時候才會恍然發現原來又多了個咿呀學語的孩子，可能過幾年這個孩子又夭折了。
孩子太多了，也就成年的幾個兒子常伴左右，才像父子。
其他孩子，對馬騰來說已經可有可無了。
一個人的感情是有限的，而他的一部分感情又牢牢傾注在原配、三個大女兒、長孫身上，也隨著她們一起消亡，再也沒能回到他的身上。
餘下的感情，妾室們分掉一些，能幫忙做事的兒子分掉一些，還能剩下什麼？
正是因為累了，飛不動了，才接受曹操、鐘繇、韋端的勸和，選擇跟韓遂和解。
他跟韓遂鬥了一輩子，本以為能化乾戈為玉帛，成為手足之情的結義兄弟。
結果關中大旱後，隴上也減產。
彼此部眾因放牧草場爭鬥而徹底撕破臉，相互攻殺，兩人都險些身死。
後來和解，隻是想過安穩的生活，讓這紛亂的一生能享受一段太平安樂的生活。
可現在，江湖後輩太過於凶猛。
而他暮氣已生。
馬騰猶豫再三，返回書房捉筆書寫。
關中已成是非之地，他不想再跟韓遂有什麼合作或者衝突，也不想再統兵爭殺。
這輩子見多了死亡，他已經厭倦了。
一道帛書寫好，他裝入錦囊。
很快，不明所以的龐德在馬騰親兵的引領下進入書房，行禮：“君侯。”
“令明，且坐下。”
“喏。”
龐德穿黑色吏服，身材魁梧，肩背尤為寬闊，落座後仿佛門板一樣。
如此壯碩的體格，也不妨礙他兼職做個兵曹佐史。
又有馬騰的親兵上前，用木盤拖著一碗熱氣騰騰的奶茶，擺在龐德麵前的桌案上。
龐德見過茶，但不是這種飲用方法。
奶香彌漫。
馬騰才說：“鐘繇、黑熊發信給我，鐘繇希望與我聯手，掃滅關中群帥。隨後，使我分兵駐守西河、上郡，而我留在長安與他、黑熊各開公府，聯合治理關中。”
“不僅如此，他會邀請韋端一同舉事，也給了我另一個選擇，讓我領雍州牧，入駐安定、北地，防守西部。”
一邊說著，馬騰抬手示意龐德飲用奶茶，繼續說：“我相信鐘繇，但不敢輕率信任黑熊。我希望稍後你去藍田，將我手書交付給他。”
“君侯放心，仆必完成使命。”
龐德說罷端起略略帶炒糖色的奶茶小飲一口，可能是生活中很少品嘗甜味，所以他對甜味敏銳。
雖然焦糖炒的很少，可這奶茶入口就是非常甘甜。
龐德細細品味，忍不住又飲了一口，才去看馬騰：“君侯，這是？”
“這是黑熊送來的紅糖、茶葉，還有一卷他書寫的茶經。也是可笑，竟然還有為飲茶而譜寫的茶經。”
茶很貴，糖更是奢侈品。
馬騰繼續說：“這是茶經裡記錄的一種奶茶，據他所言，能製造一種廉價、易於儲運的茶，能在諸羌胡中賣出高價，輕易可換來羊馬。我若與他聯合，他會在武當種植茶山，與我一起經營茶馬。”
聽著話語，龐德忍不住又飲一口甜味奶茶，點點頭：“若是可行，也不失為控製諸胡的手段。”
“嗯，我希望令明去與他交涉。比起鐘繇嘴裡的公府，我更中意這茶馬經營之道。黑熊若是詢問，你就明言相告，我這人當年不過是打柴的樵夫，沒有什麼難以割舍的。”
馬騰目光落在龐德臉上：“若談判順利，我會遣散部曲，使還自由。也有不願農耕的，就要托付給令明了。令明有大才，器量遠勝我的那些兒子。未來之事難以預料，隻希望令明能援手的時候，出一把力氣。”
“君侯……仆……”
“不要自謙，孟起實在是令我失望。讓你統轄舊部，又何嘗是什麼好事？”
馬騰是真的累了，見龐德流淚，馬騰也是忍不住哽咽，抬手以袖子擦拭淚水後，講述：“我看青州兵軍紀嚴明，由此可知黑熊治軍嚴酷。雖有剃頭惡癖，但究其本意，也是為羈縻百姓，不使流浪。”
“令明休要做小兒女姿態，此次出使藍田，我就怕孟起截殺。伱務必謹慎，萬不可心慈手軟。你也去看看這人，若真有器量，我願為他抵擋韓遂。待關中平定，不論是遷入荊州，還是隱居藍田山穀，我都能答應。”
說話間，馬騰又取了準許調兵的文書給龐德，臨行再次囑咐：“若有阻攔的，不必留手。”
“喏。”
龐德臨行欲言又止，馬騰送他出門時抬手拍了拍他的肩膀：“放心去吧，我知道孟起想乾什麼。”
“君侯珍重。”
龐德再拱手長拜，後退七八步，才轉身快步離去。
目送龐德離去，馬騰也收斂情緒。
比起曹操、鐘繇這些浮沉宦海、戰場的老人，他寧願相信黑熊。
自虎牙軍入武關以來，他就沒聽說過虎牙軍有濫殺、抄掠的惡名。
這一點對百姓來說很重要，對馬騰來說意義不大。
最為讓他感到震驚的還是青州兵，駐屯驪山之北，與新豐城比鄰而居。
然而青州兵竟然拒絕設立軍市，拒絕方便采買物資的同時，也拒絕了各種女閭相關的服務。