遠道而來的士兵就地休息，躲避正午毒辣日光。
劉備一行人二十餘騎繞堵陽城觀察。
去年劉表就派一支萬人規模的軍隊掃蕩一次，驅逐了大部分許都朝廷委派的縣令長。
現在聚集在堵陽的吏民，是不是堅決的許都派不好說，但絕對是堅定的反劉表派。
今日才抵達堵陽，己方營地防禦工事都沒修好，更彆說什麼包圍堵陽的柵欄、壕溝。
黑熊駐馬在劉備身側，就聽劉備說：“兵聞拙速，未聞巧之久也。”
有些聽不明白，劉備似乎下定決心，說：“我欲率本部急趨葉縣，想請校尉圍堵陽，保我退路無虞。”
黑熊皺著眉頭，他已經斷定火燒博望坡之戰即將爆發。
隻是想不明白，三國演義裡這明明是諸葛亮出山首戰，其次是火燒新野、水淹白河。
三國演義是這樣的，玩的街機遊戲裡也是這樣的。
總不能劉備這次北伐，對麵是夏侯惇、李典；等諸葛亮出山火燒博望坡的時候，對麵還是夏侯惇、李典。
見黑熊皺眉，張飛不滿：“隻是請堅營固守，何難之有？”
黑熊身側甘寧左手重新挽了挽韁繩，斜眼去看張飛。
黑熊沒搭理張飛，看著劉備詢問：“劉使君是想搶先一步襲奪葉縣？”
見劉備點頭，黑熊就抬手握馬鞭指著堵陽城，環視劉備以及關張趙：“如果我獨力破堵陽，城中男女俘虜皆歸我所有？”
劉備皺眉：“理當如此，隻是百姓無辜也無知，校尉何必牽連？”
“玄德公，宛口外敵軍兩萬，其吏士普遍無知也無辜，臨陣豈能留手？”
黑熊反問，隨即就說：“我明白玄德公的仁愛之意，隻是今後宛口周邊兩家交兵攻殺不休，百姓留在堵陽也難安樂。如能破城，我會遷徙無辜百姓去新野周邊，或遷入南鄉，其他的一律是俘虜。”
劉備緩緩點頭：“如此也可。隻是堵陽守軍足有千餘人，與校尉所部相仿，若是強攻，實非上策。”
強行攻堅的話，軍隊會承受很大的傷亡和精神壓力，破城後很難理智處理各種事情。
一旦壓製不住，軍隊積攢的負麵情緒爆發就有可能屠城。
見黑熊沉思，似乎是思索強攻破城的可能性。
劉備有些不忍心，就勸說：“待我襲取葉縣，堵陽守軍必生潰意，校尉不妨勸降。”
“這變數太多了，我不能等。玄德公稍後就出發吧，我破堵陽後，會走寒鴉古道進襲魯陽。”
黑熊真有把握攻奪堵陽，劉備幾個人目光交流。
張飛正要開口卻被關羽抬腳碰了碰腳，張飛這才忍住。
雙方分開，目送黑熊、甘寧與遮麵的白袍呂布這三騎離去。
見對方走遠了，張飛才忍不住說：“大哥！這小子是袁紹派來的人，堵陽城裡肯定有袁紹的內應，他竟然想獨吞！”
劉備反倒神情輕鬆，可挽著韁繩的左手緊緊攥著繩索：“他能破堵陽，我軍退路無憂，又何必在意這些末節？”
關羽也開口：“此人頗為自負，得堵陽後要走寒鴉道出魯陽，若是襲破魯陽，那夏侯元讓自河南來，必然先與他遭遇。”
他一邊說，一邊用手掐算路程，說：“夏侯元讓駐屯雒陽，從雒陽到魯陽三百裡路。此人已然啟程，快則三日，慢則五日必到葉縣。”
“自堵陽北上走寒鴉道出魯陽，則有一百三十裡路。他今夜破堵陽，明日進發，需要兩日才能到魯陽。若運氣不好，立營不穩之際就會與夏侯元讓遭遇。”
關羽說著去看劉備：“以這小子的奸滑，保準會晝伏夜出，會等待夏侯元讓過魯陽後再襲擊魯陽。所以兄長，其中或許有戰機。”
這個戰機，是建立在黑熊今晚攻破堵陽之上的。
能攻破，說明各種推想是合理的；若不能攻破，那自然沒必要留在葉縣冒險。
兵出宛口摸一下葉縣，然後撤退進行了。
拉長夏侯惇的補給線，疲勞對方，等於增益己方。
這筆賬很好算。
劉備也是反複思索，宛城是很重要的交通要衝。
就如同五角星的中心點一樣，一共五條馳道連接宛城，第一條是長安、宛城之間的武關道；第二條是宛城向北的宛雒馳道，第三條是東北方向出宛口的荊豫馳道。
第四條馳道向南通向襄陽、江陵，是荊豫馳道的南半截；第五條馳道走東南方向，走桐柏山的武勝三關，在這裡分叉，一條向北出汝南弋陽，一條向南直通江夏。
隻是這第五條路北半段不好走，不利於運輸補給，否則曹軍就能直接殺赴江夏。
所謂的寒鴉道，就是堵陽向北的一條山路，南端是荊豫馳道，北部是宛雒馳道。
算是兩條國家級高速公路之間的縣級公路，可供大軍通行，具有軍事意義。
這也就意味著……劉備北伐中原，隻能摸一把就跑！
否則逗留葉縣一帶，其他曹軍走宛雒馳道、寒鴉道，就能繞後斷掉劉備的後路！
想要真正保護後路，光守住堵陽、宛城是沒有意義的。
必須襲占魯陽，堵死路口。
這種情況下，劉備才敢在宛口一帶浪。
他們討論之際漸漸靠近營地，各支軍隊分營駐屯。
劉備他們對己方的軍隊知根知底，故而遙遙觀望友軍。
黑熊所部是新編的，現在紮立新營時明顯缺乏經驗，需要中高級軍吏奔波調度。
不像老兵部隊，駐屯時中低級軍吏各司其職就能配合完成工作。