虛實戰歌！
秦清決定在擂台邊緣先觀察，弄清對方目的再出手。
羅漢相比他要溫和許多，基本上有點實力的人都能與他對上一拳或幾拳。但對那些玩陰招的狠角色，同樣一招將其擊下擂台。
很快，那名男子躍上擂台，卻並沒立即出手，而是站在一旁，就像個看客。羅漢忙著對付其餘的挑戰者，並沒向那人發起進攻。
秦清在意識視角下瞧得非常清楚，那人將灰暗領域悄悄地打開，覆蓋擂台大部分區域，更將羅漢鎖定在灰暗領域中。
羅漢渾然不覺，問“為什麼先前不出手？”
那人淡然道“不想受他們乾擾。看拳！”
出拳似乎平平無奇，任何一個正常人都能打得出這樣一拳。羅漢也回了一拳，可一接觸，他整個人後退了好幾步。
羅漢露出疑惑神色，他的神情變得凝重，心道“對手來了。”
那人以極快地眼神與台下的夥伴交流，將領域隱藏，隨後主動發起進攻，幾招後他被羅漢擊落擂台之下。
兩人若遊魚般穿過擁擠的人群，走向通往上層的樓梯口。
秦清悄然尾隨其後。
地下室總六層。
倆人在第二層轉角處改變方向，最後鑽入一輛停在陰影中的貨車內。
秦清瞧了瞧四周，見到天花板上的古董級電線，心中頓時千恩萬謝。意識借電線掩護到達汽車頂部的天花板，陣陣說話聲清晰地傳入耳中。
“老大，擂台上的那小子連領域都沒有，更彆說意識之力了。”
“灰狗說得沒錯，另外一人雖沒上台，但我已測試過，也沒有領域。”
“如此看來，這幾人不是我們匍匐者要找的人。主人有交代，不放過任何可疑目標，儘快找出虛實學院的覺醒者，消除我族隱患是頭等大事。灰狗，開車，去下一處。”
“是，老大。”
貨車瞬間啟動，駛向出口。
秦清的意識依舊停留在天花板，心中疑惑，暗忖“覺醒者，是說我還是其他人？”匍匐者是什麼組織？聽他們的語氣，似乎還有主人存在，那主人又是誰呢？”他思慮一陣沒有結果，決定返回中州問妮可要答案。
意外獲得的消息令秦清心情大好。回到地下擂台，見羅漢依舊沉穩地麵對挑戰隊伍，不禁暗讚，“這家夥做事靠譜，以後倒是可以乾些極重要的事。”
墨菲的目光在擂台附近遊離，顯然她也在暗中觀察可疑之人。
“五分鐘後，休息間彙合，咱們撤。”他對墨菲與羅漢傳音說。
回到墨菲莊園，秦清與墨菲，阿信等人商議了一些年後修煉感知與意識的計劃細節，乘夜色掩護返回中州浮空城。
公寓內，妮可正忙碌。
“滿身酒氣，能不能先去換身衣服？”
“沒問題。”
妮可飛快地瞄了秦清一眼，“這個家夥，今天如此好說話？”
天亮時，妮可忙完才想起秦清去換衣服後竟再沒出現。
她悄悄地推開臥室門，見秦清正躺在床上酣睡，嘴角微微揚起。
“去參加聚會，有這麼累？”
她望向大廳牆上的掛鐘，時間差十分鐘八點整。想了想，最終走進了廚房。
十分鐘後。
客廳傳來秦清的聲音。
“為什麼不叫醒我？”
“你的身體需要休息。雖然你的意識可以一直活動。還是按照以往的老規矩等你起床最安全。”
妮可從廚房裡走出來，手中端著兩份早餐，隻是其中一份少得出奇。
用餐時，秦清說出了在尼亞州地表城遭遇到的事與心中的疑惑。
妮可少有地蹙眉沉思，片刻後說
“匍匐者組織年初的時候已收集過資料，那是暗影派往地球的一隻秘密隊伍，專門替他完成緊急任務。他們占據的人類身體已過了兼容期，外表看起來與正常人相同，甚至是虛實技術呈現出來的力量他們也會模仿。比如領域。”
“的確。外表看起來與普通虛實修煉者一樣。若非在意識形態下，我也很難發現他們的異常。因為從始至終，他們都沒使用過意識之力。”
妮可盯著他，慎重地道“所以，你以後麵對強者，要學會收斂意識與氣息，不能被人一眼看穿。”
“我會銘記。匍匐者的主人就是陰影？”
“不會。匍匐者還沒資格。他們的主人應該是地球上的負責人。很遺憾，至今也沒查到是誰。”
她見秦清露出失望神色，笑道“你放心，他逃不出我的手掌心。”妮可伸出雪白的手掌，接著握成小拳頭。
“那最好了。因為他們口中提到了覺醒者，我初步懷疑可能指的是我。”
“怎可能。到目前為止，遺跡並沒徹底完成。而且也沒人知道是你打敗了炎魔。匍匐者口中的覺醒者，多半是指境界突破虛實能量，成功修煉意識之力的人。”
秦清放下餐具，全身放鬆靠在椅子上，想了想妮可說的話，最後讚同道“有些道理。”
“我可提醒你，還有兩天就12月15日，你的賭約該履行了。難道你真打算現在宣布冰湖底的秘密？”
“難道你有更好的法子？”
妮可眨了眨藍色的眸子，狡黠地說“你若洗碗我就告訴你。”
“沒問題。”