每一次召喚魅影駒隻能持續一個小時，這讓費恩不得不經常念出長長的咒語，費恩也沒有想到會有一天自己會出現沒有準備適合的卷軸的情況。
“卷軸永遠都不夠用。”費恩走進了屠殺現場，並沒有發現什麼線索，隻找到一張沒有燒毀的懸賞，上麵描述了一個灰白色頭發的小女孩。
“看起來我們的老爹正在找我們呢，希瑞。”費恩扔掉懸賞，大大咧咧地在燒毀的房屋之中使用“李歐蒙的小屋”。
天色已晚，需要好好休息。他已經從附近的零散強盜口中問出了，這裡最大的匪幫是叫“耗子幫”。
費恩打算明天一早就去找這些人，他一個人肯定無法找到希瑞。這些人會在魔法的力量下好好為他服務。
“七個？”阿瑪瑞羅總督問道，他用難以置信的眼神看著麵前的士兵，“現在是七個，不是六個了？你確定？”
“我敢用腦袋擔保。”大屠殺唯一的幸存者答道。
雖然整個腦袋和半張臉都包著染血肮臟的繃帶，但他不像是在撒謊。總督對搏鬥並不陌生，他知道劈中士兵的劍是從上方左側揮下，而且用的是劍尖。對方手法老練，速度驚人，無比精準地劈中了士兵的右耳和臉頰。那是頭盔和護喉甲保護不到的位置。
“繼續說。”
“我們當時正沿維爾達河趕往瑟恩。”士兵開口道，“我們受命護送艾佛特森大人的運輸隊去北方。在一座斷橋邊渡河時，他們襲擊了我們。一輛馬車陷進爛泥，所以我們牽來其他車上的馬，把那輛車拖了出來。其他護衛隊繼續前進，我和另外五人外加後勤官殿後。這時他們發起進攻。後勤官遇害之前，隻來得及大喊一聲，說他們是耗子幫，然後對方就撲了過來……所有人都死了。我看到這一幕……”
“你看到這一幕，”總督皺著眉頭說，“於是駕馬掉頭就跑，但沒能全身而退？”
“他們中的第七個成員撞見了我。”士兵垂下頭，“我剛開始沒看到第七個人。那是個年輕姑娘，比孩子大不了多少。我以為耗子們把她留在後麵，是因為她年紀小，而且缺乏經驗……”
總督的客人從陰影裡站起身。
“是個姑娘？”他問，“長什麼樣子？”
“跟其他耗子一樣，臉塗油彩，好似女精靈，身上像鸚鵡一樣五顏六色，掛著各種飾物，穿絲絨和錦緞衣服，帽子上飾有羽毛……”
“是銀色頭發嗎？”
“我想是的，大人。看到她時，我加快速度，覺得自己起碼能乾掉一個，就算給戰友們報仇了，以血還血，以牙還牙……我從右邊偷襲，以為能輕鬆解決她……我不知她是怎麼做到的，但我失手了，好像我攻擊的是個幻影或幽靈……我不知道那個女魔鬼是怎麼做到的。我舉劍防守，可她毫不費力地攻破了我的防禦。她一劍就刺中我的臉……大人，我上過索登戰場，也在艾德斯伯格打過仗。可現在，我這輩子都得帶著那個小丫頭留下的疤痕過活了……”
你應該慶幸才對，畢竟你還活著，”總督嘟囔一聲，看向客人，“沒有淪為河邊的碎屍。現在你是英雄了。要是你沒動過手就逃之夭夭，要是你沒帶著疤痕就回來報告，那你很快就會在絞索上晃蕩了！很好，解散，去戰地醫院吧。”
士兵離開了。總督轉過身，麵對他的客人。
“您也看到了，尊貴的禦用驗屍官閣下，在這兒服兵役可算不上輕鬆。沒有休息時間，還得忙得團團轉。您在首都時，總覺得行省的人除了遊蕩、喝酒、玩女人和賭博之外什麼都不乾。沒人想過多派幾個人，或者多撥些資金，他們給的隻有命令給我做這個，乾那個，找到這個，搜捕那個，把所有人集合起來，從早到晚東奔西跑……其實，光是我自己的麻煩就讓我頭痛欲裂了。像耗子幫這樣的匪徒，在這兒還有五六撥。的確，耗子幫是最難纏的，還沒有哪一天……”
“夠了夠了。”史提芬·史凱倫抿住嘴唇，“我知道你這些抱怨是出於何種目的，總督大人。但你在浪費時間。沒人會撤回那些命令。彆指望了。不管有沒有耗子幫，不管有多少匪徒，你都得繼續搜尋。用上所有可能的手段，直到有進一步通知為止。這是帝國的命令。”
“我們已經找了三周，”總督麵露苦相，“還不知道要找的是誰，或者是什麼——是幻影、鬼魂，還是大海裡的一根針。結果呢？反倒有幾個人消失得無影無蹤，無疑死在了叛軍或強盜手上。我再說一遍，禦用驗屍官大人，如果到現在都沒找到您要的女孩，那恐怕永遠都找不到了。前提是真有長得像她的人存在，而這一點我持懷疑態度。除非……”
總督停了口，沉思片刻，然後衝禦用驗屍官皺起眉頭。
“那個小丫頭……耗子幫的第七人……”
灰林鴞輕蔑地揮揮手，試圖讓他的手勢和表情都令人信服。
“不，總督大人，彆指望走什麼捷徑。衣著華麗的半精靈和身披錦緞的女土匪，這些肯定不是我們要找的人。肯定不是她。繼續搜尋。這是命令。”
總督陰沉著臉，看向窗外。
“至於那個匪幫，”史提芬·史凱倫——恩希爾皇帝的禦用驗屍官，有時人稱“灰林鴞”——故作冷漠地說，“那些叫‘耗子’還是什麼的家夥……把他們捉拿歸案，總督。必須維護行省的秩序。開始乾活兒吧。抓住他們，然後絞死，省去多餘的繁文縟節。絞死所有人。”
“說得容易。”總督嘀咕道，“但我會竭儘所能的，這點您可以讓皇帝陛下放寬心。不過我想，是否有必要活捉新加入耗子幫的那個女孩，以免……”
“不。”灰林鴞打斷他的話，努力讓嗓音保持鎮定，“絞死所有人。全部七個，無一例外。我再也不想聽到他們的事了。一個字也不想。”