“我沒想到，我真的不知道會這樣，抱歉。”
“孩子，這種事是沒辦法補償的。”傑洛特嘗試將自己的人生經驗交給兩個年輕人。
“我知道，”她語氣尖銳，幾乎帶著憤怒，“但我會懷著羞愧站在他們麵前。我會記住他們的眼神。我希望對那些眼神的記憶能讓我免於犯下類似的錯誤。傑洛特，你明白嗎？”
“他明白，希瑞。”葉奈法說，“乖女兒，我們都明白你的意思，我們走吧。”
從艾賓到吉索，故事開始流傳，關於狂獵，關於幽靈馬車已經兩個跟隨著馬車的幽靈騎手。人們在夜晚，在煙霧繚繞、散發著煎洋蔥和黃油氣味的酒館裡，在會客廳和小屋裡編造並杜撰流言。流言口耳相傳，愈發誇大。他們講述起一場關於英雄主義與騎士精神，關於榮譽、友誼與毫無意義的背叛的偉大戰鬥。他們講述真摯與忠誠、而且每次都會勝出的愛情，講述無法逃脫正義懲罰的罪行與罪人。
他們講述真相，真相終究會浮現，就像水裡的油。
他們也在編造謊言，並且享受這些虛構的故事，他們陶醉在純粹的幻想裡。因為在真實的世界裡，一切都截然相反。傳說愈演愈烈。人們如癡如醉地聽著說書人講述狩魔獵人和女術士的故事，著迷於他們誇張的辭藻，還有雨燕之塔，女獵魔人希瑞，巫師費恩維迪恩的故事。
湖中女士的故事。
當然了，最後那個故事會在許多年後才開始講述。
但眼下，傳說仿佛一顆吸飽雨水的種子，開始在人們心中發芽、生長。
他們一起度過了五月節，一起享受篝火和狂歡，蒲公英已經在草地上生長，花朵也在樹上開放。
直到狩魔獵人被噩夢驚醒，他抬起頭。
明亮的光芒從他們營地上方傾瀉而下，驚動了馬匹。光輝中央出現了一個房間——那是某座城堡裡一間圓柱支撐的大廳。在一張桌子旁，坐著十個身影。十個女人的身影。
他能聽見說話聲。句子支離破碎。
“帶她來見我們，葉妮芙。我們命令你。”
“你們沒資格命令我。更沒資格命令她。你們沒有指揮她的權力！”
“我不怕她們，母親。她們什麼也做不了。但如果她們想的話，我可以去見她們。”
“閉嘴，希瑞。如果這些女術士想來找你，那她們的靈魂就歸我了。”
“費恩維迪恩？已經死去的王子？居然是個黑巫師？”
“想來一場法術對決嗎？菲麗芭？還是法蘭茜絲？”
“我們會在六月一日見麵。在新月之夜。我們命令你們二人同時現身。我們警告你，我們會懲罰抗命者。”
“我現在就去，菲麗芭。讓她留在他身邊。彆留下他一個人，隻要幾天就好，為表誠意，我馬上就去你們那裡。我發過誓，菲麗芭。拜托你。”
“你們可以嘗試”
光芒開始悸動。馬兒噴著鼻息，瘋狂地踢著地麵。
狩魔獵人醒了，這次是真的醒了。
第二天，葉奈法證實了他的擔憂。他們把希瑞排除在外，長談了一番。
“我要走了。”她乾巴巴地說，“我必須離開。希瑞會暫時留在你身邊。然後我會叫她過去。再然後，我們又能團聚了。不過費恩不同意，他總是認為女術士集會所有很多陰謀。”
他點點頭。儘管很不情願。他已經受夠了沉默地點頭，讚同每個決定了。但他還是點了頭。因為無論如何，他愛她。
“你不反對最好，”她用溫和的語氣說，“但即便拖延也於事無補。我們必須照她們說的做。這是為了你好。更是為了希瑞好。”
他點點頭。
“等我們下次見麵，”她用近乎溫柔的語氣說，“我會補償你的，傑洛特。彆什麼都不說。我們之間的沉默太多了。現在彆光點頭，給我個擁抱，吻我。”
他照做了。因為無論如何，他都愛她。
他們看著葉奈法穿過了傳送門，她帶著美狄亞製作的魔藥以及費恩製作的煉金炸彈。費恩沒有把手槍交給葉奈法，因為那些聰明的女術士很快就能解析出手槍的運作方式。到時候就是熱兵器戰爭了，這個世界還沒準備好。
“現在去哪兒？”葉奈法離開後，過了一會兒，希瑞問道。
“這條河”傑洛特咳嗽一聲，壓抑著胸腔裡的痛楚，“我們麵前這條河叫杉斯雷托。我們要到上遊去。我們一個地方，那是個童話般的國度。”
希瑞皺起眉頭，他看到她攥起了拳頭。
“每個童話，”她說，“結局都很悲慘，童話國度根本不存在。”
“不，存在的。我帶你去看。”
“是的，童話的結局都很淒慘。”費恩心裡想到，他提醒了美狄亞，讓她提高了警惕，“陶森特，希望這次不要被盯上。”