“我們真要進去嗎？”丹德裡恩問，“這樣的家夥，裡麵肯定還有更多。”
“說好的碰頭地點就是這兒，難道你忘了？木牌上寫的就是這家‘公雞與母雞’旅店。”
金發女孩再次彎下腰，吐得渾身抽搐。母馬噴了噴鼻息，後退幾步，於是那女孩摔在了自己的嘔吐物裡。
“混蛋，看什麼看？”她的一個同伴吼道，“白發老混球！”
“傑洛特，”丹德裡恩低聲道，“拜托，彆做蠢事。”
“彆擔心。我不會。”
傑洛特把馬拴在旅店門口的馬樁上，幾個年輕人正忙著朝某個帶孩子路過的女市民大吼，暫時忘記了傑洛特和丹德裡恩，他們現在看什麼都不順眼。
走進旅店，最先吸引他們的是一塊牌子上的字招募主廚。然後是掛在牆上的大幅油畫，畫上是個長胡子的怪物，手裡拿著滴血的斧子。下麵的牌子上寫道瑪哈坎矮人——惡毒的叛徒。
旅店裡除了一些依然清醒的酒徒和幾個妓女，就是那些身穿皮革外衣、背著刀劍的家夥了。他們共有八人，男女都有，但發出的噪音抵得上十八個人。
“我認識你們，先生們。我知道你們是誰。”旅店老板說，“我有條口信給你們。有人叫你們去榆樹區的‘維爾辛’酒館。”
“哦，那是家好酒館。”丹德裡恩眨了眨眼睛，快活地說。
“那就去那兒待著吧。”旅店老板哼了一聲，用肮臟的圍裙擦拭著玻璃杯，“既然你們不喜歡我的店，就去彆處找樂子吧。但我要告訴你們，住在榆樹區的隻有矮人和非人種族。”
“那又如何？”傑洛特眨了眨眼。
“哦，也許你已經知道了，”旅店老板聳了聳肩，“給你們留口信的是個矮人。如果你們樂意跟那種家夥打交道……那是你們的事。先生們，顯然你們知道自己更喜歡跟誰做伴。”
“我們對夥伴是很挑剔。”丹德裡恩朝那些穿著皮外套、係著頭帶的男男女女點點頭，“但當著彆人的麵指出這種事可不太好。”
旅店老板把一隻剛擦乾的杯子放到櫃台上，皺眉看著他們。
“請你們體諒一下。”他用強調的語氣說，“年輕人需要找地方發泄。誰都知道，年輕人需要發泄。戰爭沒給他們帶來多少好處。他們的父親死在戰場上……”
“而他們的母親成了妓女。”傑洛特替他說完，嗓音像山中的溪流一樣冰冷，“我理解。我會容忍的。至少我會試著容忍。走吧，丹德裡恩。”
這些戰爭孤兒的眼睛裡閃爍著吸食麻藥粉之後特有的亮光，傑洛特對此很熟悉，因為常用藥劑白海鷗也是致幻劑。
在旅店門前，那兩個身穿黑色外套的年輕人正在幫金發女孩清洗，用的是馬槽裡的水。女孩吐出一口唾沫，哼了一聲，結結巴巴地解釋說她感覺好多了，需要再喝點東西。她說他們該去市場的貨攤前找找樂子，但她得先喝一杯。
她的名字是娜迪亞·埃斯波西托注3。這個名字後來記在了編年史上，並流傳後世。
但傑洛特和丹德裡恩當時並不知道這一點，女孩也一樣。
注1艾伐黑觸手1輪級，半徑20ft區域內產生觸手，對區域內生物進行擒抱，觸手的擒抱檢定修正為施法者等級+8，免疫所有傷害，每輪可通過擒抱擒抱檢定造成1d6+4鈍擊傷害未被擒抱的生物可半速移動。
主角隻有7級，所以隻能維持42秒。
注2卡席雅·凡·坎亭，昵稱“坎塔蕾拉”，是尼弗迦德軍情組織首領瓦提爾·德·李道克斯的情婦。
注3這可是個名人，知道的讀者可以先不劇透，而且這部分劇情涉及一個大伏筆。