“自由？”丹妮莉絲略感不解，“什麼意思？”
“在君臨，您的先祖為他們的龍蓋了一棟圓頂巨堡，稱為‘龍穴’，迄今仍矗立在雷尼絲丘陵頂，隻是早成廢墟。昔日，王室的龍就在那居住，那好像一個大洞穴，外麵有非常寬闊的鐵門，裡麵可容三十個騎士騎馬並肩通過。即便如此，龍穴裡的龍卻從沒長到他們祖先的大小。學士們都說，這是牆和圓頂的關係。”
“見鬼，假如牆能限製體積，那農民該像侏儒，而國王該像巨人，”喬拉爵士說，“事實恰恰相反，茅屋裡往往生出大個子，城堡中住的卻是矮子。”
“人是人，”白胡子回答，“龍是龍。”
“我同意白胡子的說法。”費恩點了點頭，“這應該是一種退化。從生物的角度來看，龍比人類高級得多，他們甚至可以通過基因遺傳知識，不太需要學習。他們的基因很有可能是極為穩定的三螺旋結構。而且龍類之間的近親繁殖並不會對他們造成困擾，這種退化應該是由於這些龍失去了自由的關係，否則龍不可能如此短命。”注1
喬拉爵士哼了一聲以示輕蔑，“還真把自己當那麼回事。”被放逐的騎士不喜歡這個老人，打一開始就表現得很明顯，他也有些討厭巫師，可能是看到了丹妮莉絲與巫師關係密切。
“那有勞你給我們介紹一下龍的知識，怎麼樣呢？”喬拉爵士並沒有向巫師發問，畢竟巫師可能真的知道，他是衝著老人發問。
“不，我也不甚了解。但好歹我當初在君臨生活期間，鐵王座上坐的是伊裡斯國王，我有幸見過懸掛在王座廳牆上的巨龍頭骨。”
“雖然我曾經去過紅堡，但是並沒有看那些頭骨。”費恩搖了搖頭，他並沒有從艾莉亞口中聽過巨龍骨頭的事情，不然他當初在潛入紅堡的時候說什麼也要去看看的，那可是製作法杖的好材料。
“韋賽裡斯對我提起過那些頭骨，”丹妮莉絲對著費恩說道，“據說篡奪者把它們取下來收藏，因為不堪忍受它們日日俯瞰他坐著偷來的王座。”她招手示意白胡子靠近。
“你見過我的父王嗎？”國王伊裡斯二世在他女兒出生前就死了。
“我很榮幸地見過他，女王陛下。”
“他是否善良溫和？”
白胡子儘力掩飾自己的感受，但那些感受其實清清楚楚地寫在他的臉上，“陛下他……通常很和善。”
“通常？”她微笑著說道，“不是一直？”
“對於心目中的敵手，他會非常殘酷。”
“明智的人決不會成為國王的敵手，”丹妮莉絲說道，“那麼，你也了解我哥哥雷加嗎？”
“據說沒有人真正了解雷加王子。我隻在比武會上見過他，也聽他彈過銀弦豎琴。”
喬拉爵士嗤之以鼻，“隻怕是和成千人一起參加豐收宴會時聽的吧，虧你還沒宣稱自己是他的侍從。”
“我當然不敢如此誇口，爵士。雷加王子的第一任侍從是米斯·慕頓，接下來是瑞卡德·隆莫斯。他倆後來都被他親手冊封為騎士，並成為他終身的夥伴。除此之外，王太子殿下還有許多密友，包括年輕的克林頓伯爵，以及他的老朋友亞瑟·戴恩。”
“拂曉神劍！”丹妮莉絲愉快地喊道，“韋賽裡斯跟我說過那把不同尋常的白劍，他還說亞瑟爵士是全國上下唯一可與雷加匹敵的騎士。”
白胡子低頭，“我沒資格質疑韋賽裡斯王子的話。”
“他是國王，”丹妮莉絲糾正道，“雖未經加冕，但依舊是七國之君，韋賽裡斯三世。你剛才什麼意思？”他的回答並不如她預期。
“喬拉爵士曾說我哥雷加是最後的真龍傳人，我以為他定是個非常厲害的戰士，對吧？”
“陛下，”白胡子道，“龍石島親王的確很厲害，但……”
“說，”她催促，“儘管直說。”
“遵命。”老人斜倚在硬木拐杖上，皺起眉頭。“無可匹敵的戰士，很好聽的評價，可是女王陛下，您知道嗎？評價往往不能決定勝負。”
“刀劍能決定勝負，”喬拉爵士生硬地說，“而雷加王子精於刀劍。”
“不錯，爵士，他確實武藝高強，可……我目睹過上百次比武和比我願意見到的多得多的戰爭，無論哪個騎士，無論他如何強壯、如何迅捷、如何精準，隻要他是人，終歸有極限。他可以贏得一次艱難的比武，也可能輸掉一場簡單的鬥爭。草地中的小坑，晚餐時吃的臟東西，或許就意味著失敗。而一陣突然的風向改變卻會賜予你勝利，”他瞥了喬拉爵士一眼，“或者手臂上女士贈與的信物。”
費恩和希瑞都點了點頭，維瑟米爾教導兩人戰鬥的時候都有提到環境因素，狩魔獵人不是騎士，怪物不會公平公正地與人決鬥。
喬拉爵士臉色一沉，“小心你的舌頭，老頭子。”
阿斯坦見過蘭尼斯港外那場比武會，當時莫爾蒙手纏女士贈與的信物，贏得了長槍比試，也贏得了那位女士——海塔爾家族的琳妮絲的心，她是他的第二任妻子，高貴而美麗。但她毀了他、拋棄了他，如今對他而言，關於她的記憶是一種折磨。注2
“彆生氣，我的好騎士，”丹妮莉絲將手搭在喬拉胳膊上，“阿斯坦無意冒犯。”
“遵命，卡麗熙。”喬拉爵士的聲音很不情願。
她回身麵對白胡子，“除了韋賽裡斯的故事，我其實不大了解雷加，而長兄去世時，他也隻是個小男孩。說說看，雷加究竟是個怎樣的人？”
老人考慮了一會兒，“首先，他很有才乾。他堅定、沉著、忠實、誠懇。關於他有個著名的故事……無疑喬拉爵士也知道。”
“我想聽你說。”
注1玩過刺客信條大革命的人應該都懂，沒有資料顯示龍的dna是雙螺旋結構，所以隻能跟著育碧口胡。
注2琳妮絲·海塔爾是雷頓·海塔爾伯爵最小的女兒。她是喬拉·莫爾蒙爵士的第二任夫人。現在，她成了東大陸的富商崔格·歐莫倫最寵愛的小妾。