“你想要用奴隸士兵去打擊狂獵？”希瑞搖了搖頭，“你記得他們來的時候嗎？那種冰冷刺骨的白霜不是誰都能承受的。”
“不僅我們承受不了，狂獵也承受不了。”費恩搖了搖頭，“我想他們的盔甲一定具有保溫效果。但是狂獵的傳送門肯定不能一直開著，所以除了白霜，隻要有足夠多的士兵，他們一樣會死。”
“但願如此。”希瑞歎了口氣，又說起另外一件事，“艾莉亞，你還想當狩魔獵人嗎？”
“啊？”艾莉亞嚇了一跳，她手中的叉子差點掉下來，她聽到希瑞的話之後，有些遲疑的搖了搖頭，“我不知道。”
“這也是正常，畢竟成為狩魔獵人之後感情會變得淡薄。”希瑞用自己所了解到的事實對艾莉亞進行科普，“而且狩魔獵人壽命極長，可沒有死在床榻上的狩魔獵人。”
“首先，狩魔獵人感情變得淡薄這點是需要修正的。”費恩忍不住說道，“傑洛特屬於特殊情況，沒有哪個狩魔獵人能與國王稱兄道弟，卷入各種政治陰謀當中，到處跟女術士上床。他純粹是看得多了，所以反應才會那麼平淡。不信的話你看看蘭伯特或者艾斯卡爾，他們可是會打昆特牌和會和女夜魔上床的。順帶一提，蘭伯特是諾格維諾的昆特牌冠軍。”
“我就知道！蘭伯特不讓我碰他的昆特牌的時候我就知道不對勁！”希瑞拿過費恩的練手作品煉金壺，從裡麵倒出葡萄酒，“他肯定有自己的昆特牌，傑洛特說過，矮人畫家那裡可以購買昆特牌，不過要大價錢的那種，噗，怎麼這麼酸！”
“都跟你說了是練手作品，我想讓倒出的葡萄酒是麥提那玫瑰紅酒的味道，不過結果很明顯，”費恩攤了攤手，“現在還在試驗當中。”
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非常幸運的是，這些天來強勁的海風都未曾停下，貝勒裡恩號發揮出了她應有的速度，穿過悲痛海灣進入了奴隸灣，在阿斯塔波的港口停靠了下來。
阿斯塔波是奴隸灣的一座城市，坐落在蠕蟲河河口，這裡唯一的商品就是無垢者。當年的瓦雷利亞摧毀了古吉斯帝國，阿斯塔波是一個幸存下來的吉斯殖民地，它曾經被瓦雷利亞人所征服，並且被建成了奴隸交易的中心，而阿斯塔波有一句古老的話經常被提起
“磚與血造就阿斯塔波，磚與血造就她的子民。”
眼前這個海灣城市最顯眼的建築就是大量的階梯金字塔，最高的有四百英尺。金字塔上種植著各種各樣的樹木、藤蔓、和花草，在黃昏時分善主大人們就會點亮閃著各種顏色的絲綢燈籠。遊艇在蠕蟲河裡遊弋。所有街道都由紅磚砌成，紅磚砌的還有階梯形金字塔、深挖入地並帶有圈圈逐漸下降坐席的鬥技場、含硫磺的噴泉池、陰暗的酒肆及環城古牆。由於磚頭燒製技術不是很過關，空中都是細小的紅色粉塵，微風吹過，粉塵便沿著陰溝飛舞。因此阿斯塔波女人都戴著麵紗防止磚末進入眼睛，因為這個進入眼睛比沙還糟糕。
驕傲廣場中央有個紅磚砌的噴泉，其中的水聞起來有股硫磺味道，泉水中央是一座青銅打製的巨大鷹身女妖像，足足二十尺高，她有女人的臉，鍍金的頭發、象牙眼睛和尖銳的象牙牙齒——黃色的水從沉甸甸的中潺潺湧出，但本該長手臂的地方卻是類似蝙蝠或龍的翅膀，腿則為老鷹的腿，身後拖著一條卷曲而惡毒的蠍尾。
“這是吉斯的鷹身女妖。”丹妮莉絲對著身邊的費恩說道。
“這跟我所了解的差不多，除了手臂，應該是羽毛。”小法師搖了搖頭，“現在這個世界上都沒有鷹身女妖了。”
古老的吉斯帝國已於五千年前衰落，它的軍團被蓬勃興起的瓦雷利亞民族擊潰，它的磚牆被推翻，它的街道與建築被龍焰化為灰燼，它的每一寸土地皆撒滿鹽堿、硫磺與枯骨。喬拉爵士說，吉斯的神靈和它的子民皆已死去，今天的阿斯塔波人隻是混血種而已，甚至不會說吉斯卡利語，奴隸灣的城邦講的是他們的征服者使用的高等瓦雷利亞語，準確地說是其中能理解的部分。
然而古老帝國的象征依舊留存，眼前這隻青銅怪獸就是明證。它的爪子上懸掛著一條沉重的鎖鏈，兩端各有一隻未合攏的鐐銬，吉斯的鷹身女妖爪間有一道閃電。這不是吉斯的鷹身女妖，而是阿斯塔波的鷹身女妖。
“告訴維斯特洛婊子，讓她看下麵，”奴隸商人克拉茲尼·莫·納克羅茲對當翻譯的奴隸女孩抱怨，“我賣肉，不賣鐵。那銅像可不賣，叫她看著士兵，我敢打賭，就連這紫眼睛的、日落之地來的蠻子也能瞧出我這批貨有多麼出色。”
克拉茲尼的高等瓦雷利亞語被吉斯特有的濃重喉音所扭曲，中間還夾雜著奴隸販子的黑話。雖然丹妮莉絲基本可以聽懂，但她微微一笑，製止了費恩施法的動作。她假裝茫然地看看奴隸女孩，等待對方翻譯。
“克拉茲尼善主大人問，他們難道不是很傑出嗎？”就一個從未到過維斯特洛的人而言，她的通用語講得很不錯。這女孩十歲不到，長著扁平的圓臉、黝黑的皮膚和納斯人特有的金色眼睛，她的民族被稱為“和平之民”，因此是最好的奴隸。
“也許吧。”丹妮莉絲回答道，喬拉爵士建議她在阿斯塔波隻講多斯拉克語和通用語，“我需要詳細了解他們的訓練情況。”
“維斯特洛女人對他們很滿意，但沒有讚揚，以便壓價，”翻譯告訴主人，“她想知道他們是如何被訓練的。”
克拉茲尼·莫·納克羅茲點點頭，奴隸商人聞起來似乎剛用黑草莓水洗過澡，紅黑相間的分叉胡上閃著油光。在費恩看來他黏膩得嚇人，小法師萬分不願意接近他。透過薄薄的海青色絲綢，能看到他的胸部。他身穿帶金流蘇的托卡長袍，在一側肩膀扣住，這是自由的阿斯塔波貴族的裝束。走路時，左手固定住袍子，右手抓一根短皮鞭。
“維斯特洛豬都這麼無知嗎？”他繼續抱怨，“全世界都知道，無垢者在長矛、盾牌和短劍上的造詣無與倫比。”他朝丹妮莉絲誇張地大笑，“把情況通通告訴她，奴隸，講快點。天氣太熱了。”
他們身後站著一對孿生女奴，為他們分彆撐起絲綢斑紋遮陽傘，雖然丹妮莉絲被費恩賦予了法術，但是大量蒸騰而起的悶熱空氣仍然炙烤著她的肺部，更彆說肥胖的奴隸商人了，克拉茲尼汗流如注。驕傲廣場是奴隸主帶著他們的顧客觀看他們的奴隸的公開的市場，這裡自黎明開始就在豔陽的烘烤之下，透過厚厚的鞋底，也能感覺到腳下紅磚的熱量。一波波熱浪自紅磚地裡升騰而起，熾熱扭曲的空氣令廣場周圍的阿斯塔波階梯形金字塔看起來好似海市蜃樓一般。
或許無垢者們也覺得熱，至少沒有表現出來，從站立的樣子來看，他們似乎就是用磚塊做成。一千名奴隸走出兵營，供她檢閱，他們在噴泉和雄偉的青銅鷹身女妖像前排成十列，每列一百人，站得筆直端正，毫無情緒的眼睛直勾勾地瞪著前方。他們什麼也沒穿，隻有腰纏的白色亞麻布和頭戴的錐形青銅盔，上麵有根一尺高的尖刺。克拉茲尼已命他們放下長矛和盾牌，解開束劍腰帶與夾層外衣，以便維斯特洛女王仔細檢視其堅實瘦長的身軀。
“以身材、速度和力量為標準，他們從小被挑選出來，”奴隸女孩告訴她，“並自五歲起接受訓練。每天從黎明一直練到天黑，直到熟練掌握短劍、盾牌和三種長矛的技巧，訓練極為嚴酷，陛下，三個男孩裡隻有一個存活，這是眾所周知的事實。關於無垢者有個說法從贏得尖刺盔的那一天起，最艱難的生活便已過去，從今往後任何使命都不及當初的訓練那樣嚴酷。”
克拉茲尼·莫·納克羅茲雖然不會講通用語，但他邊聽邊點頭，還不時用鞭子頂端捅那奴隸女孩，“告訴她，這些家夥站在那兒已有一天一夜，既沒進食，也沒喝水；告訴她，隻要我不下令解散，他們會一直站立，直到倒下為止；告訴她，即使九百九十九個倒在磚地上死去，最後一個仍會一動不動地站著，直到他自己的死亡降臨。這就是他們的勇氣。告訴她這些。”
“這是瘋狂，不是勇氣！”等那小翻譯講完，白胡子阿斯坦脫口而出，他用硬木拐杖敲打磚地，仿佛在訴說他的不滿，老人不願航至阿斯塔波，也不讚成購買這支奴隸軍團。在他看來，如果丹妮莉絲帶著一群奴隸進攻維斯特洛，那她會被所有人反對。這還不如前往自由貿易城邦招募自由民。
但是女王需要聆聽所有人的話，這是丹妮莉絲將他帶到驕傲廣場的原因，並非拿他當護衛，有血盟衛已經夠了。喬拉爵士被她留在貝勒裡恩號上守護她的子民和她的龍。她將龍鎖在甲板下，雖不情願，但讓他們在城市上空自由飛翔過於危險，世界上充斥著各種惡人，隻為獲得“屠龍者”的名號，就可能下毒手。
在這座城市，所有人都必須加倍小心。