“他會原諒我的。”凱特琳心中並不認為自己為了換回女兒而放走弑君者有什麼過錯，自從羅柏與那名巫師斷了聯係之後，她的女兒的情況岌岌可危，艾德·史塔克被關進紅堡地牢之後就再無消息，她已經默認艾德·史塔克已經死於蘭尼斯特家族之手了，“他必須原諒我，我是他的母親，而艾莉亞和珊莎不僅是我的女兒，也是他的妹妹。他會放我出去，然後我就知道外麵發生的事了。”
不得不說，自說自話的凱特琳夫人已經招致了許多北境貴族的厭惡，尤其是在北境已經聯盟準備瓜分整個維斯特洛七大王國利益的情況下，她也沒有因為北境之王母親的身份而受到巴結，而是如同囚犯一般被軟禁在城堡裡，她要為她所犯的錯付出代價。
“國王陛下西征歸來，夫人，”戴斯蒙爵士說道，“命您去大廳見他。”
他們進去的時候，大廳內已站滿了人，每雙眼睛都看著高台，但凱特琳認得出那些背影，她知道他們中有的人想吊死她，有的人假裝不認識她，除此之外，她還有一種不安的感覺，這裡似乎缺了什麼。
羅柏站在高台上，他已經十六歲，邁入成人階段，戰爭將他臉上柔和的線條通通融掉，將他變得精瘦而堅強。他把胡子剃光，但棗紅的頭發沒有剪，一直披到肩頭，近來的雨水鏽掉他的鎖甲，在白披風和外套上留下棕色的汙點。
他戴著青銅和黑鐵的劍冠，像個國王。是的，羅柏還是稱王了，他沒有遵循費恩的建議，而是在艾德·史塔克行刑現場出現神跡，而後音訊全無的情況下，被頭腦發熱的北境諸侯擁立為北境之王。因為神跡的出現代表了蘭尼斯特處於邪惡的一方，北境所作所為是屬於正義，他們要以舊神和新神之名戰鬥。這也是一個非常奇異之事，原本北境信仰舊神，但是當七神之一的天父出現以後，已經有少部分北境諸侯宣布信仰新神了，不過他們並沒有砍掉家中的魚梁木，而是新神舊神一起信仰。目前各家學士正在尋找相對通用的宗教依據。
藍禮·拜拉席恩已經死了，死得不明不白。史坦尼斯暗地裡並不信仰七神與舊神，北境與史坦尼斯沒有聯手條件，而且在北境諸侯看來，與蘭尼斯特的和解渠道已經徹底消失了。這也是羅柏稱王的起因與副作用，不過北境諸侯並沒有意識到這點，不就是南方佬嘛，怎麼就不能打了呢？
艾德慕站在擁擠的高台下，謙恭地低下頭，羅柏正在表彰他的勝利。
“我們永不會忘記在石磨坊英勇獻身的戰士，正因為他們所顯示出的北境和奔流城的力量，才使泰溫公爵備感挫折，不得不回頭對付史坦尼斯。”這番話引起一陣笑鬨和讚同，羅柏舉手示意安靜，“但我們不能放鬆警惕，蘭尼斯特必將再度進犯，為了王國安泰，我們還得繼續戰鬥。”
頭腦發熱擁立羅柏為王的大瓊恩大吼道“北境之王萬歲！”同時他將一隻鋼甲拳頭衝天舉起。三河流域的領主們也大喊“三河之王萬歲！”大廳裡擊拳跺腳的聲音如雷鳴般響亮。
一片喧囂之中，起初少有人關注凱特琳和戴斯蒙爵士，但人們用胳膊互相擁擠，並漸漸安靜下來。凱特琳高昂著頭，不去在意彆人的目光，“隨他們怎麼看，我隻在乎羅柏。”
高台上布林登·徒利站在高台上，他粗獷的臉讓凱特琳感到安心，一個她不認識的男孩正擔任羅柏的侍從，孩子後麵站著一個年輕騎士，身穿畫了六隻海貝的沙色外套，另一個年長騎士的徽章則是三個黑色胡椒罐，底色為綠銀相間的斑紋。他們中間有一位端莊的老婦人和一位美貌少女，看來是她女兒，此外，還有一個跟珊莎年紀相仿的女孩。海貝是西境某家小諸侯的紋章，凱特琳知道，但那個老騎士的紋章她不認識。
戴斯蒙爵士護送她上前，烏瑟萊斯·韋恩將權杖往地上重重一擊，宣示肅靜。
“若羅柏像艾德慕那樣待我，怎麼辦？”但從兒子眼中，她看到的不是憤怒，而是彆的什麼。黑魚布林登首先向她致意，這條黑魚從不管彆人的看法，他徑直跳下高台，將凱特琳攬進懷中，“回家見到你真好，凱特。”
“你也一樣。”她低聲說道。
“母親。”
聽到呼喚的凱特琳抬頭望向她那威嚴高大的兒子，“陛下，我曾為您的安全回歸而祈禱，聽說您受了傷。”
“攻打峭岩城時，一支箭射穿了我的手臂，”他說道，“但傷口愈合得很好，因為我受到世上最好的照料。”
是的，世界上最好的照料，那個峭岩城伯爵加文·維斯特林之女簡妮·維斯特林的悉心照料。在春風一度之後，他為了保持簡妮的榮譽，於翌日宣布與簡妮結婚，因此，羅柏摒棄了與佛雷家的婚約，佛雷一怒之下撤走了所有軍隊。費恩對他的建議也是在宣布結婚之後他才重新想起，不過事情已經無法挽回，他也沒有挽回的意思。
“諸神保佑。”凱特琳長出一口氣，“他們一定把我的作為稟報了您，他們是否也解釋過我的理由呢？”
“為了兩個女孩。”
“我有過五個孩子，現在隻剩下三個。”
“是的，夫人。”瑞卡德·卡史塔克伯爵推開大瓊恩大步走上前，黑鎖甲和又長又粗的灰胡子使他看起來活像個陰沉的幽靈，那張長臉冰冷而痛苦，“我也有過三個兒子，現在隻剩下一個！你剝奪了我複仇的權利！”
凱特琳平靜地麵對他，她絲毫不覺得自己所作所為有任何的偏差，“瑞卡德大人，弑君者的死不能換得你兒子複生，讓他活著回去卻能保我女兒歸來。”
事實上如果是在大一統封建社會，凱特琳的做法並沒有錯，但是目前是分封製封建社會，即使是國王也不能插手各個領主的正常事務，更彆說複仇這種大事了。
因此瑞卡德伯爵完全不接受這種說法，“詹姆·蘭尼斯特拿你當槍使，把你當傻瓜！你得到的不過一堆空話，僅此而已！我的托倫和艾德決不應就此埋沒。”
“算了吧，卡史塔克。”大瓊恩將兩條粗胳膊交疊在胸，咕噥道，“這是母親的瘋狂，女人天生就這個樣。”
“母親的瘋狂？”卡史塔克伯爵轉身麵對安柏伯爵，“我說這是背叛！”
“夠了！”片刻之間，羅柏及時製止了卡史塔克家族的發言，“不準在我麵前說臨冬城的夫人是叛徒，瑞卡德大人。”
他轉向凱特琳，聲音柔和下來，“我要將弑君者抓回來。你私自放走了他，既沒通知我，更沒征得我的同意。但我明白，你所做的一切都是為了愛，為了艾莉亞和珊莎，為了失去布蘭和瑞肯的悲傷。從自己的角度出發，我已經明白，愛並不總是明智的，它往往會將我們引向愚行，但我們生而為人，遵循情感行動，而不管其後果如何。對嗎，母親？”
“假如我的情感導致我的愚行，我真誠地向您和卡史塔克大人道歉。”凱特琳低聲說道，她心中完全就是認為是因為她聽聞布蘭和瑞肯被絞死才會這麼做的，她不能失去更多孩子了。
“弑君者殺害我的托倫和艾德，您道個歉就算完了？”，瑞卡德伯爵從大瓊恩和梅姬·莫爾蒙中間擠過，頭也不回地離開了大廳。
羅柏沒有阻止他，他看向凱特琳，“原諒他吧，母親。”
“如果您願意原諒我的話。”
“我已經原諒你了，愛到深切，讓你無法考慮其餘。”
凱特琳低下頭，“謝謝。”
“我們得談談，”羅柏繼續說道，“你和舅公、舅舅留下來，談談這事，以及其他一些事情。總管，宣布會議結束。”
烏瑟萊斯·韋恩用權杖敲擊地麵，高喊散會，三河諸侯和北地人便一起離開。凱特琳猛然意識到缺的是什麼，是狼，狼不在，灰風怎麼了？那頭冰原狼明明跟羅柏一起回來，她聽見狗群吠叫。但它卻不在廳內，不在她兒子身邊。
灰風在哪？