大明，太子府。
“孤的名聲，儘毀了。”
萬曆太子癱坐在太師椅上，仰麵朝天，眸中沒有半分神采。
幾十份大明各省府送來的情報，那些如狼似虎的提督太監，在各地奉旨搜刮民財，幾乎到了挖地三尺、寸草不生的地步。
偏偏這般壓榨百姓的行為，都頂著他萬曆太子的名頭去辦的！
所以，大明百姓不恨陛下，隻恨太子。
“殿下勿憂。”陳以勤寬慰道“苦一苦百姓，我大明新軍【關寧鐵騎】卻練成了，這可是大功一件啊！陛下今後對殿下也會另眼相待的！”
“大功？”
萬曆太子失望的看了陳以勤一眼。
“縱然陛下欣賞，可大明億兆百姓都怨恨孤，又有什麼用？”
“更何況……你們真的相信，孤與陛下還有可能緩和關係？”
萬曆的罪，不在於他打過多少次敗仗。
萬曆為了提升實力，喚醒並融合前世，在繼承夏桀的強大實力、迅速躋身大乘境之後，也徹底斷絕了與嘉靖帝的血脈親情。
天家，本就薄情。
何況嘉靖帝？
陳以勤啞然。
一旁的高拱開口道“陛下承諾在先，殿下完成任務，便可穩住太子之位，終究是值得的。至於民心，將來殿下登基，隻需勵精圖治，百姓們還是很好哄的。”
陳以勤聽得很是尷尬。
一個‘哄’字，道儘了權謀家的殘酷。
陳以勤相比高拱，是更純粹的儒者，實在無法認同這觀念。
他剛想出言反駁，卻感覺有誰悄悄拉扯自己的衣袖。
回頭望去，原來是張居正。
“高大人所言甚是。”張居正朗聲道“保住太子之位，我們隻需要積蓄隱忍。時間，是站著我們這邊的。”
他最後一句話，雖然隱晦，在場的卻都是人精。
高拱性急，追問道“太嶽，你可是得到了什麼消息？”
張居正微微皺眉，不悅之色一閃而過。
同朝為臣，又都是太子府講官、內閣重臣，高拱擺的姿態也未免高了些！
大明文武百官，仿佛嚴嵩第一徐階第二，第三就非他高拱莫屬。
“確實有消息。”張居正收拾心情，轉身對萬曆太子道“馮保一直負責與宮中那位的聯絡，剛剛確認，陛下傷勢痊愈，並已降服打神鞭為己用。”
“什麼？！”
萬曆、高拱、陳以勤都是臉色大變！
因為馮保是太監，這幾位自持身份，都不屑與太監往來過密。
但馮保負責太子府與宮中的情報往來，又是極重要的人物。
於是，在幾位講官互相推脫之時，張居正輕而易舉接下了太子府的情報工作，是府內與馮保關係最密切的人。
馮保有什麼消息，也都是第一時間通知給張居正。
“混賬！”
高拱不顧萬曆太子在場，直接破口大罵。
“張太嶽，你是黃湯喝多了，昏了頭了？”
“你這些消息，都是大大有利於陛下，卻不利太子！”
“你到底是何居心，竟敢說什麼時間是站在我們這邊的？”
他還要再罵，終究陳以勤是個厚道人，看不下去，連忙站出來勸阻高拱。
“高大人稍安勿躁。”
“張大人一向沉穩乾練，不會無的放矢。想必他還有話沒說完，且聽他繼續說？”
陳以勤又轉身麵對張居正。
“你就彆賣關子了，有什麼話一次說完不行嗎？”
這會兒，張居正已經被高拱噴得滿臉唾沫星子。
他先拿出一塊帕子，把臉擦乾淨，又冷冷的瞪了高拱一眼，轉身背對之。
“殿下，臣的話確實還沒說完。”
“宮中那位，還告訴馮保一個消息。”