所幸自己當年在武館不算囂張。裴液自嘲一笑，步伐交錯間已過了大柳樹，徑往陸家酒鋪而去。
不多時挑起的酒招已然在望，裴液加快幾步趕到門前。
掀開簾子，一股嘈雜的熱鬨頓時湧入雙耳，熱氣摻著酒香撲麵而來，把小館子和外麵的冷雨寒霧劃出了一道分明的界限。
閒散時節人總是多些，裴液繞開斜倚成一團的麵酣耳熱的男人，跨過地上隨意伸展的腿腳，把葫蘆放上了櫃台。
“陸叔，打滿。”
“好嘞。”陸有材四十多歲，眉如刀刻，拔開葫蘆蓋子走到酒桶旁，“小裴你自從搬了家，真是來得越發稀少了。”
“那沒奈何，沒有賣宅子這筆錢，就得要我半條命啊。”裴液笑道。
“唉，有福傷財，無福傷己。小裴你也算有福了，得往好的看，日子才有盼頭。”
“是啊，我沒甚麼不知足。”裴液接過葫蘆，“還是四錢？”
“扯淡！”陸有材眉頭一立，把接滿的葫蘆墩在桌上，“以前要過你錢？現在窮鬼一個充什麼大頭？”
裴液哈哈一笑，依然數出四枚銅板，堅持推到陸有材麵前“正因為如今窮鬼一個，才得樣樣算得清楚明白。”
陸有材歎口氣，收下銅板，裴液正要拜彆，陸有材忽然道“對了，我看你是又出城了？這兩天須得小心些，好像說城外有人遭虎狼吃了。”
“沒事，我也不進深山。”奉懷靠山吃山，難免有采藥人和獵戶在失陷山中，雖不總有但也不算罕聞，裴液並沒太在意。
“不是山裡，是城外。”陸有材糾正道，“今兒早上有人看見的，城東那間破廟外，隻剩下件破衣衫和血，人連骨帶肉都沒了，都不曉得遭害的是誰。”
裴液一怔“哪？城東破廟？”
“對啊。這畜生敢跑得這樣近，城東人家都擔心它夜裡進城吃人呢。”
裴液想起老香子的話，皺眉道“報官了嗎？”
“肯定報了，一早就有捕快過去。”
裴液想起大柳樹下的那兩個差人，看來官府已查到受害之人，便不再擔心，彆過陸有材，出門提起魚竿魚簍，步回家中。
裴液家就在老香子的破落小院旁邊，也是一樣破落。
推門走進院子，掀開魚簍，裡麵是些順路采摘的藥草。
裴液取出幾味來，放到石臼中細細碾碎，又取出乾淨的布料，來到牆角從籃子裡揪起一個幽黑的毛團。
裴液把這隻小黑貓舉起，和那雙碧玉透亮的眸子對視了一會兒，輕輕把它放在膝上翻看。
小而柔軟的腹上，包紮微微透出血痕，裴液知道那下麵是一道致命的創傷。
這黑貓是裴液昨天去溪邊釣魚時撿到的，肚子好像是被尖銳的石頭一類割了條長長的傷口。
說不上是家貓還是野貓，城裡養貓的人家不少，又不受拘束地胡亂交配，就漸漸形成這麼一批在縣城與深山之間的模糊地帶討食的貓群。
平心而論，這隻貓長得很是漂亮，通體玉黑，中無雜色，毛發細膩，無疤無病，也沒有野貓那種搏鬥出來的狡黠凶惡的氣質。
如果貓類也有社會，那它的氣質應該是王公貴族那一層，在裴液給它處理傷口時沒有叫過一聲，也沒反抗過一下，顯得從容嫻淑。
解下包紮，傷口已經凝固，裴液敷上新的草藥，給它重新包紮完好。
處理完它，裴液走進屋子，推出來一個惡鬼般的老人。
老人如果站起來的話，應當比裴液還要高一些，但裴液知道沒有這樣的機會。老人倚靠在粗糙簡陋的輪椅上，整個人一動不動，似乎連呼吸都已停止，像是一截經年的枯木。
陰暗的天光下，他麵部的那些細節更為猙獰——雙頰的傷疤像一條條肉蜈蚣，一直蔓延到頭皮與脖頸裡麵。雙眼完全消失了，剩兩個黑黢黢的洞，白枯的頭發稀疏，大片的頭皮暴露出來。
“越爺爺，我要開始練劍了，現在剛過申時，練到酉時一刻。”
“好，我聽著呢……”
老人一說話，脖子就要抻得繃直，下頷抬起朝天，腰背也微微離開輪椅，像鸕鶿吞魚一樣用儘全身的力氣，看起來可笑又可怖。
所謂練劍，練的是裴液“丹田種”受創之後老人教授給他的那門劍術，言稱“至少你現在有可能學會它了。”
傳授的過程也過於艱難奇特，因為這門劍術是老人癱瘓之後在心中所創，老人既沒有親身練過，亦無法看到少年的動作，隻能靠聽覺來判斷少年動作是否標準，用力是否到位。
所幸老人確實劍藝近道，即便這樣都總能一針見血地指出裴液的錯誤之處。當然也不免有實在聽不出來、回答不了裴液問題的時候，這時老人就會說“瞎幾把練吧，不在這個。”
但無論如何，這確是一門高妙之劍，裴液兩年習練下來，劍招越加純熟，劍理頗多感悟，劍感也越來越好，已堪稱劍中高手，卻至今未真正學會哪怕一式。
甚至就連“自己沒學會”這個認知，裴液也是在劍術進步到一定程度後，才隱約意識到的。在此之前，他一度以為把那些劍招練得精妙熟練就已經足夠，根本不曾看見更高的那一層境界。
“等你真正學會的時候，我肯定能聽出來。”老人如是說，“甚至可以看到。”
但這顯然不是今天，裴液照例練足了時間，抬手抹去額頭的汗珠。或許是汗汙的緣故，額頭生出些癢意，裴液又抹了兩把。
眼見寒風愈重，他將老人推回屋子，開始拾掇飯菜，同時給自己熬上了一爐溫補的小藥。
明明上午已落過一陣不小的雨，黑雲卻絲毫未散，反而愈加厚重，此時又仿佛實在不堪積壓般淅瀝起來。
淒風苦雨，破舊逼仄的小院，院中乾枯瘦硬的棗樹，形容可怖的癱瘓老人，鞘殘色褪的舊劍，構成了裴液生活兩年的地方。
垂入院子的柳枝被風拂上臉龐，少年隨手扯下一截，抽去木芯銜在嘴邊，吹出一聲輕快響亮的哨鳴。
他抬起頭，天際吞沒了最後一絲餘光。
入夜了。