“希望他們隻是垂死前的一次嘗試，但最好還是不要低估你的敵人。”
裴液沉重地點點頭，又問道“越爺爺，你聽說過‘鶉首’嗎？”
“什麼？”
裴液將夢境講述出來。
老人皺起禿眉，搖了搖頭。
裴液有些失望，本以為老人能有所建言。
老人漆黑的眼眶仿佛能穿透人心“怎麼問起這個，心裡有什麼事？”
裴液沉默了一下，沒有接話。
他確實有許多想要一吐為快的情緒。
比如對於黑螭的警惕。燭世教盯上自己是有跡可循的，因為自己丹田種更好，是十二個祭品中的一個，但那條黑螭為什麼獨獨選擇了自己呢？它又抱有什麼目的？
比如那不得不用理智鉗鎖住的憤怒。自己要像兔子躲避惡狼一樣畏縮著躲避那些惡徒，因為他們殘殺了自己的親友，而下一個就是自己。
但最終他什麼也沒說。因為眼前的老人不是話本裡隱居世外的高人，他隻是一條墜落泥土的可憐蟲，他的虛弱和無力都不是假冒。
“沒啥，等事情完了再說吧。我今晚要去縣衙過夜，幾位大人會在那裡保護我們。”裴液岔開話題道，“我多做了些飯菜，你到點了就自己盛著吃吧，明天我就回來了。”
老人緩緩點了點頭。
少年往門外走去，老人忽然道“小液。”
“什麼。”
“猛虎眼前無溝壑。”
“……嗯。”
裴液回到自己屋子，來到櫃前，搬開衣物，從夾層裡取出來一個劍匣。
撥開搭扣，一柄長劍躺在其中。
這不是寶劍，也並非神劍，隻是一柄好劍。
這劍是他十四歲時第一次贏下中秋武會的獎品，做工紮實硬朗，劍鞘是花梨木裹牛皮，劍柄纏滿細密的紅繩，百鍛的劍身在日光下像是粼粼的河麵，各處細節都妥當趁手。
裴液舍不得它磨損，平日練劍都沒用過，算來這劍已經快兩年沒出過院門了。
從匣中拿出來時，劍首掛著的那條穗子拂上手背，裴液頓了一下。
這穗子用青絲編成，很是精致，還綴了一條小小的白玉柱，裴液知道上麵刻著十六個小字，是“感君芳徳，玉中藏心；鶴骨竹誌，不墜青雲”，非得湊到眼前才能看清。
這是他前年生日時，林玨費了很大勁編給他的，那時丹田種剛剛受創不久，少女常來小心翼翼地安慰鼓勵他。當時這枚穗子掛上劍後十分合適，兩人都很高興。為了證明自己沒有自暴自棄，裴液當場耍了越爺爺教的劍術，雖然徒有其形但確實已足夠淩厲瀟灑，興奮得少女小臉通紅。
此時若真要對敵，這劍穗就不免有些拖遝，裴液輕輕把它解下，妥當收起。
又翻了翻衣櫃換上一身乾淨利落的裝束，草鞋也換成靴子，劍就提在手上，把酒和藥卷進一個包裹裡。
出門時院前的柳條搔上臉頰，裴液煩躁地揮手甩開，大步北走而去。