航行的時光總是枯燥的，但人類就寧可如此枯燥的航行下去，因為這代表著沒有哪個文明發現自己的航線，意味著自己是安全的。
到了英仙旋臂，恒星之間的密度漸漸變大了，但因為還在懸臂邊沿地帶的緣故，也不算太密集，恒星之間的平均距離大概在七十光年左右，這樣的距離對於橫跨旋臂那條航線來說已經夠近了，這也使得人類不需要為資源發愁。
四級文明層次的科技，隻要有恒星係統就可以獲得能源，就算沒有岩質星球也可以從氣態行星那裡撈取足夠的氫氦氫等輕元素，然後通過將之用於輕核聚變獲取能源，再用輕核聚變能源為反應堆，進行分離從而獲得氫分子的反物質。
當然，沒有岩質行星的話，就沒法獲得重金屬元素了，不過宇宙那麼大、英仙旋臂那麼多恒星，人類根本不用擔心，這個沒有，繼續前往下一顆恒星係統就是了，畢竟每次航行又不會把燃料都耗光光。
而麵對平均七十光年的停靠點，人類也不打算一顆一顆恒星地走，而是每一次航行都至少橫跨三百光年。人類艦隊加滿燃料一次能走五百光年，隻走三百多光年主要是為了省些燃料下來以應對可能出現的突發情況，而不一個個七十光年的走則是為了隱蔽性和省時間。
就這樣，人類大艦隊一路在英仙旋臂邊沿航行，年複一年。
忽然在某個時間點，天琴號收到了一條來自探測小隊的消息，說是在航線的附近發現一顆中等質量黑洞，距離航線僅有5光年不到，問天琴號是否要改變航線。
5光年不到很近了，靠太近會對曲速航行照成影響，所以當然要改道。
得到消息的天琴號立刻讓“天河之光”根據探測信息改變航線，不是直接改變整條航線，而是在虛空中拐個彎，繞開黑洞所在之後繼續向著目的地前進，人類艦隊每次航行都由富餘燃料，在宇宙空間中拐幾個彎不成問題。
將命令向整個大艦隊傳達下去之後，人類的科學家們也沒閒著，在申請得到同意之後，便往黑洞所在區域排除更多探測器。
黑洞，宇宙中最神秘的天體這一，人類之前對它的觀測都是遠遠觀望，踏上星空之後，人類也是一直疲於奔命，根本沒有時間也沒用經曆專門湊近到一顆黑洞旁邊進行觀測，而這一次就是個機會。
大艦隊路過一個黑洞附近，科學家們當然不想錯過如初近距離觀測黑洞的機會，於是便有了這一次黑洞探測任務。
無人探測器是一方麵，科學家們還在得到新政府部門批準之後出動了三艘科研船，而作為科研工作者、科學家他們本人也在科研船上。
當然了，既然要近距離觀測黑洞，那新政府自然也不能光讓三艘科研船和無人探測飛船前往，一些護航戰艦還是需要的，有一個以一艘行星級戰艦為首帶著數千艘海級戰艦的戰艦小分隊執行了護航任務。
不過話雖說是近距離觀測，但實際上以人類目前的技術是湊不到很近距離的，近距離隻是相對於以往人類對黑洞的觀測來說。
這是一顆中等質量黑洞，經過初步觀測，人類科學家初步估算它的質量，大概有一百三十倍太陽質量，中等質量黑洞屬於人類地球時代天文學理論預測的一種黑洞，並且也在地球時代得到了觀測上的證實，不過這是人類第一次如此近距離的對其進行觀測。
按照質量劃分的話，往下一級就是恒星級質量黑洞，往上一級就是超大質量黑洞。理論上還有誕生期最早、尺度和質量極小的原初黑洞，是的沒錯，原初黑洞不是常人印象觀念裡的無比巨大的黑洞，相反，它們的尺度和質量都極小。
按照如今人類物理學的定義，中等質量黑洞的質量範圍在一百倍到十萬倍太陽質量之間。
一百三十倍太陽質量黑洞顯然屬於這個範疇，它不是恒星級黑洞，顧名思義就是說它不是恒星發生超新星爆發形成的。很早以前人類就推測並在宇宙觀測中得到相關數據，認為此類黑洞的形成是黑洞合並的結果。
科學家們此行就是要收集更多關於中等質量黑洞形成、演化的數據，以此完善人類的宇宙演化理論，同時為人類科學寶庫添加更多科學觀測數據，這樣的科學考察行動對於一個科技文明來說至關重要，它是科學發展量變的積累。
一般來說，當一顆質量非常大的恒星燃料耗儘之時，其核心便會在引力的作用下坍縮，然後發生超新星爆發形成黑洞。不過人類天文學傳統理論認為，恒星坍縮時不會產生質量在六十五到一百三十五個太陽質量之間的黑洞。
原因是當恒星核心質量大於六十五倍太陽質量時，其內部高能伽馬射線會有效的轉化為電子正電子對，這種現象被稱為對不穩定性。這些粒子對產生的壓力要遠弱於光子光壓，從而使得引力占據上風。
如此一來恒星的外層就會向內坍縮，恒星核燃料會一一種失控的方式加速，其結果便是導致恒星在爆發之後沒有留下任何黑洞痕跡，而全部爆光將自己炸得一乾二淨。
這樣的過程人類自然是沒有見過的，但科學家們可以通過對各種黑洞類型的觀測，從另一個方麵證實這個理論的正確性，而如今眼前這顆黑洞就是一顆很好的觀測對象。
比如收集黑洞完整的吸積盤光學圖像等等。
安全起見，人類的科學考察團隊在一光年外遙遙觀望著這顆黑洞，同時讓無人探測器繼續靠近，以探究黑洞變現出來的各種現象。
這片空間很空曠，從附近星域恒星年齡和分布判斷，的確有可能發生兩顆黑洞合並的現象，不過以目前初步觀測數據來看，這顆黑洞合並形成的時間應該在很早之前了，至少億年以上。
人類開始認真對這顆黑洞進行觀測之後，很快就發現了一些奇妙的現象。
(本章完)
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