貓兒瞅了一眼粥碗，似是有些嫌棄，但最終還是吃了幾口。
宋清然過一會來收拾碗時，不禁扶額。
碗裡的白粥沒見下去多少，但臘肉絲可是一絲不剩。
“真是個挑嘴的貓兒，以後要養活你可費勁咯。”宋清然端著碗，笑著點了點貓兒的鼻尖。
貓兒卻不為所動，隻是一個勁玩著手中的小草棍，像是它最珍貴的寶物似的。
宋清然沒想到自家的貓兒生命力這樣頑強，不過隔天，貓兒便能在家中上躥下跳了，不過大多數時候，還是玩它的寶貝小草棍。
宋清然將貓兒接回來的那天夜裡，睡了個好覺。
雖然貓兒挨著他總是發出輕聲的呼嚕，但卻莫名的安心。
但到了第二天一早，宋清然醒來後，卻遭遇了有史以來的最大恐懼。
在就宋清然睜開雙眼，轉頭起身想要下地時，一隻死老鼠瞪著雙目與他來了個深情對視。
瞬間嚇得一向冷靜自持的宋夫子跌到床下，不停喘粗氣。
而床上的貓兒，正優哉遊哉地舔著爪子，像是剛剛飽餐一頓。
而看到跌坐在地上的宋清然，睥睨地用爪一指床頭的死老鼠，那意思再明白不過你吃。
宋清然閉了閉眼睛，咬了咬牙“我的好狸奴，你吃吧，我不吃這個。”
再次睜開眼的時候，床頭的老鼠已經不翼而飛，而貓兒則是撫著肚子，一臉怨念地看著他，好似在說為了你，我都吃撐了。
宋清然拍拍身上的灰塵站起來，不由淺笑，而此刻，一縷初煦照射進來，將一人一貓籠在光亮裡。
自從宋清然養了貓兒後，家中的米再沒少過一粒。
宋清然不由學前人讚道“養得狸奴立戰功，四壁當令鼠穴空。”
而本以為養了隻吃肉的挑嘴貓兒會越來越來家貧、為此困擾不已的宋清然，發現情況正好相反。
自己的家的後院，時不時就會被人丟進來死去的山雞兔子，還有一些他叫不上名字來的山中野物，味道竟也格外不錯。
興許是那天遇到的張漠，也就是揭露了貓兒被傷真相的那個小孩。到底還是不忍他多次在學堂外徘徊，宋清然還是將他收為了自己的學子，僅收了極少的束修——僅僅夠三四日的吃食。
張漠無母，據說母親生下他便撒手人寰，他從小和父親為生，父親是個獵戶，靠山中打獵為生，不過也僅能果腹，所以交不起束修。
雖是如此，張漠仍十分聰慧，宋清然曾在學堂放學後見張漠逗留，便喊住他，考了他一些課堂上教授的知識。
沒想到張漠竟能對答如流，水平也在學子中上遊。存著惜才之心，再加上那天發生的事情，宋清然破例收了張漠為學生。
“果然，是個品性良好的學生。”宋清然默默想著，但他聽說張漠家中的夥食極不穩定，便想叫他不必再送野味到家中來。
“最近，家中收入可還好，是否能吃飽飯？”一日放學後，宋清然將張漠單獨留下。
張漠撓撓頭，不明所以“家中還好，近日父親上山所獲頗豐，不僅夠吃的，還賺了一些銀錢，對了，夫子，這是我該交的束修，請您收下。”
宋清然推拒“束修既然之前已經收過，便不需再交。其他的夫子不需你報答什麼，你隻要精進學業，日後有所作為、報效國家，便是對我最好的回報了。”
張漠仍是有些茫然，但仍立刻回道“謹記夫子教誨。”
雖然宋清然隱晦地同張漠說了一番，憑張漠的資質應該也能領會，但家中後院的山雞兔子仍是沒斷過，宋清然也仔細觀察過張漠的臉色和身體，發覺他的身子骨越來越壯實，臉色也沒什麼不好，便隨他去了。
日子一天天平淡溜走，宋清然見貓兒頭上的傷口完全長好，便琢磨起聘貓的事宜來。在本朝，貓地位頗高，要將貓接到家中來，不管家貓野貓，都須進行聘貓一事。
宋清然請人算了算日子，三日後便是吉日。而自己又是夫子，聘貓書更是一蹴而就。
“狸奴，三日後，我們就正式成為家人了，你願意嗎？”
最近，貓兒和宋清然越來越熟悉，宋清然一手翻著書，一手撓著貓兒的下巴，聽它發出舒服的呼嚕聲。
“你若是願意，應我一聲可好？”宋清然笑著看向懶洋洋在書桌前曬太陽的貓咪。
貓兒似是懶得搭理他，連眼睛也不願睜開。
“不願意啊……”宋清然語氣裡盛滿失落，連逗弄貓兒的手指都慢慢停止不動。
也是，隻是一隻小貓而已，怎麼可能聽得懂人話呢。
宋清然嘴角溢出一絲苦笑，合上書本準備去學堂。
抬腳離開時，忽聽到一聲“嗷嗚”。
他欣喜地轉過身，看向自己的貓兒。
貓兒的綠眼珠在陽光照耀下熠熠生輝，仿佛飽含著人類的情愫。
“好狸奴，我就知你會應我！”宋清然的心一下子燦爛起來，他奪步上前，將貓兒抱起來，“再應我一聲，就一聲，狸奴。”
隻是這次，貓兒隻是抱著草棍玩耍，任他如何哄逗，均不再理他。
宋清然搖搖頭，小小地自嘲了一下，便出了門。
聘貓的禮品很好買，由於最近野味的投喂，宋清然的錢袋不減反增，富裕了不少，待到聘貓前一日，他便去西市買了成串的魚乾。
村子靠山離海，魚乾在這是奢貴之物，隻有大戶人家的宴席才用得起。
“宋夫子，家中有何喜事啊，頭一次見您來買魚乾，莫不是，要娶新娘子了吧。”賣乾貨的的大娘不由調笑道。
宋清然耳上浮上一絲紅暈“您莫取笑我了，清然家貧，不可讓其他姑娘嫁與我同我一起吃苦，所以暫時沒有娶妻的打算。”
“那這是……”大娘朝魚乾努努嘴。
宋清然低下頭笑笑，將袋中的銀子付給大娘“雖無力娶妻，但至少這些聘一隻貓還是足夠的。”
“嗬，那感情還是隻名貴貓兒了。”大娘咋舌。
本朝雖有聘貓習俗，但平日聘貓禮都是些微薄之物，尚無人用這珍貴魚乾作禮。
“不過是隻普通貓兒，”宋清然斂著笑意，握緊手中串魚的繩子，“但於我來說，是最珍視的家人。”
家人，一想到這個充滿溫暖意味的詞語，宋清然便腳步輕快地朝家中走去。
回到家中，宋清然見狸奴還是早上那個姿勢伏在書桌上睡覺，不由起了逗弄的心思。
他淨了手，從繩子上取下一片魚乾，輕輕的在貓兒鼻子前扇動。
“懶狸奴，睡到太陽落山了還不起，聞聞這是什麼好吃的？”
瞬間，貓兒的鼻子抽動了幾下，但眼睛還是閉著的。
宋清然不由好笑。
自家的狸奴果然還是改不了饞嘴的本性。
沒等宋清然笑完，貓兒已經唰地睜開溜圓雙眼，目不轉睛地盯住魚乾“嗷嗚，嗷嗚嗚……”