周卿顏先行回到正殿，永德帝與蕭貴妃用完午膳，正愜意地享用著北蕭國進貢的普洱茶。
安爍遲遲未歸，周卿顏不得不以“安爍小解時不小心弄濕衣袍”為由搪塞過去。
半晌之後，安爍換了一件藏青色外袍，神情恍惚地走進來。
蕭貴妃看他的眼神，帶著隱隱的戲謔與憐憫。安爍感覺自己像是被扒光了毛的雞，旁觀者灼熱的眼光，烙得他生疼。
永德帝微微皺眉，輕咳一聲，眉眼間似有不悅。蕭貴妃這才收回目光，含情脈脈地看著永德帝，
“小九若有隱疾，可要好生調治，莫要耽誤了子嗣……”永德帝柔聲道。
安爍愕然，恍惚間仿佛回到了七歲時，永德帝最後一次喚他“小九”，還給了他一袋兒蜜餞。
安爍將蜜餞給了貼身伺候的小宮女，她隻有十三歲，吃了蜜餞之後，便再也沒有出現過。
熙妃說小宮女貪吃，被趕出了宮。之後，除了熙妃親自做的食物，其他皆不能入口。
自那次以後，安爍身邊總有人莫名其妙地消失，直到長大他才知道，那些人皆是因他而死。
人人都說安爍心狠冷酷，又有誰知道曾經的瀟灑少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。
“小九”這一聲輕喚，宛如一把冷冽的刺刀，將塵封在內心深處的傷疤狠狠剜開，再一次鮮血橫流。
安爍眸色黯淡得像是撒了一層灰，黑如點漆的深色之中，滿是冰冷。
周卿顏餘光掃過安爍，見他垂首不語，永德帝漸漸變得盱衡厲色，不禁心中捏了一把汗。
“陛下恕罪，麟王隱疾被人知曉，且是這種難以啟齒的病，自是心中不爽快……”周卿顏拱手賠罪，替安爍解釋道。
安爍冷冷地瞥了一眼慍怒的父王，心中暗自腹誹想要兒孫承歡膝下，你且自個生兒子去吧，強迫我給你生孫子，趁早放棄這個念頭！
周卿顏一看安爍的神情，便知他心裡所想。
若永德帝不是高高在上的帝王，而是一個普通的父親，安爍恐怕早就與他斷絕了關係，站在帝王麵前的每一刻，皆是煎熬。
但安爍必須掩藏自己的情緒，強壓住那蔓生的諸般怨氣，以極儘平和的語氣道“回父王，兒子自小體弱，且在陰寒之地活了十幾年，身子猶如枯木，生出的孩子恐怕亦是孱弱，恐有損皇家顏麵……”
永德帝揮一揮手，打斷道“為你調理身子的女醫官，速速傳她來回話。”
這……這轉折是誰也沒想到的。
天光已暗下來，壓著厚重的宮牆。
可雲攸行走在宮道上的步伐卻顯得輕快。
永德帝召見雲攸，並不是臨時起意，而是在午膳之時，蕭貴妃特意向他提到返老還童的奇女子——雲攸，並故意透漏皇後多次召見她，恐怕此人確是有過人之處。
這不禁讓穩重自持的永德帝，心存覬覦之心。
這世上有誰比他更想長生不老呢？