梅莉和拉格納一行十三人不見蹤影。阿爾弗雷德對上的是追殺而來的狂戰士們。
剛一接觸作戰，失利的報告就如雪片般飛來。那些狂戰士無視了阿爾弗雷德在森林裡的突然襲擊，無視了陷坑、落網和飛木。他們以瘋狂的士氣將突襲的部隊打退，他們用手指爬出了陷坑，用牙齒咬斷了落網，用斧子劈開了飛木！
阿爾弗雷德被這仿佛不可戰勝的部隊打的節節敗退，最後不得不退回到艾拉所在的地方。他的身上受了一處重傷，迷迷糊糊地被他的部下攙扶著行走。
“我們必須馬上撤退！”阿爾弗雷德手下一個叫格拉海德的年輕騎士喊道，“騎士王將他的船停靠在森林的另一側，我們可以從那裡登船回西蘭！”
“如果我們就這樣逃跑，很快就會被那群瘋子追上！”另一個騎士喊道，“必須要有人斷後，利用剩下的陷阱阻擋他們的腳步！”
一聽到“斷後”兩字，人群突然變得寂靜無聲。他們都已經被拉格納麾下那野獸般的部隊嚇破了膽子，即便是英勇的西蘭人，也已經被拉格納那野獸般的部隊嚇的腿腳發軟。
艾拉將這一切都聽在眼裡。她靠著艾米的攙扶，緩緩地站起身來。
“我已經有了擊敗拉格納的辦法，而且是必勝的辦法。”
她這樣說著，將眾人的注意力引到她的身上。
“但是，這個計謀無法在這裡實施……我需要時間。我還需要儘可能多的部隊來保證計劃的實施……所以，你們一定要和我平安的回到西蘭。而為了這個目的……必須要有人在這裡擋住拉格納軍隊的腳步。”
“但是，我必須實話告訴你們，留下來的人會很危險。他們要在這裡利用陷阱阻斷拉格納和他的部隊，然後找機會隱藏在森林裡，之後尋找機會穿過大片敵人的領土，才能安全返回。”
“西蘭的人們，我承諾，我不會讓你們的親人變成拉格納的奴隸。英格蘭的人們，我承諾，我不會讓海盜繼續劫掠你們的大不列顛——等我回到西蘭，讓我做好準備，我就能將拉格納擊敗！”
“話就說這麼多。願意留下的人，將你們的名字告訴我，讓我寫在我衣服的內側。我承諾，等我擊敗拉格納，我會將他的土地分給你們、抑或你們的子女，我還會把你們的事跡寫成詩歌，把你們作為戰勝拉格納的英雄，讓吟遊詩人們代代傳頌……敵人正在接近，我真的不能再說太多了。現在，願意留下的人，站到我的麵前來！”
一陣令人不安的沉默後，那個名叫格拉海德的騎士率先站了出來，說道；“殺死海盜王所能得到的榮譽，恐怕比我繼續苟活三十年所能得到的還要多得多，我留下來！”
受格拉海德的影響，阿爾弗雷德的部下中陸陸續續站出來了十來個人。這下子西蘭的人們忍不住了。不知有誰喊了一句“我們怎麼能輸給這群盎格魯薩克遜人！”，然後西蘭人中也嘩啦啦地站出了十來個人。
看著這站出來的三十個勇士，艾拉擦了擦眼角，寫下他們的名字，然後逐一輕吻了他們的額頭。
做完這些事後，她堅定地對剩下的人下達了撤退的命令。
當她坐上阿爾弗雷德的艦船駛離岸邊後，還能隱隱約約聽到從樹林裡傳來的喊殺聲。
跟著艾拉跑出來的士兵不足五百人。他們灰頭土臉、有氣無力地坐在甲板上，士氣低落到了極點。在這種情況下，艾拉卻下令道
“把你們的旗幟拿出來，在船上最顯眼的地方豎起來！”
聽到艾拉的話，眾人都吃了一驚。這種行動也未免太過招搖了，很容易就讓敵人掌握到他們的動向。他們可是在撤退，又不是打了什麼勝仗！
“怕什麼？大膽掛出來。我生怕沒人追我們。隻要他們追來，我就讓他們有來無回！”
看著自信滿滿的艾拉，眾人將信將疑地在所有船上把旗幟打了起來。
然而艾拉的下一個指令比前一個更加出乎眾人的意料
“船上有樂器麼？誰來演奏一曲給大家聽聽！”
眾人麵麵相覷，更加搞不清艾拉葫蘆裡賣的是什麼藥了。這個樣子哪像是打了敗仗，恐怕說是凱旋歸來都有人信！
如此大張旗鼓地航行了幾日，在快進過哥特蘭島時，有三艘船從後方追了上來，和艾拉他們彙合了。那是從烏普倫城裡成功爬上船逃脫的一部分弓箭手們，梅莉也在其中。她看起來好端端的，沒有受什麼大傷。但當她得知阿爾弗雷德身受重傷時，她一下子撲到了艾拉的船上，頭也不回地跑向了阿爾弗雷德所在的船艙。
這三艘船中有一艘是阿爾弗雷德的旗艦，上麵安裝了投石車。艾拉對著那投石車看了一會兒，然後下達了比前兩個命令更為瘋狂的指令
“把這艘船單獨開到哥特蘭城下，往裡麵砸幾發石彈！”
“陛下！你究竟想乾什麼？”就連艾米也忍不住了，在眾人麵前質問道，“之前去烏普蘭時這麼做，是想把他們的海軍引出來。可我們的船隊實力已經大不如前了！哥特蘭的海軍不出來阻截我們就已經謝天謝地了，為什麼我們還要去招惹他們！”
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艾拉依舊沒有透露他的計劃，隻是說道“要的就是他們出來。然後我們就能在哥特蘭歇腳了——你們放心，我們現在雖然人手不足，但時機一到，自然會有大軍接應。”
阿爾弗雷德的部下不相信艾拉的話，但西蘭人卻興致高漲地跑過去把他們從旗艦上換了下來。艾拉讓其餘船隊遠遠地躲在後麵，不要讓哥特蘭發現，隻讓那艘旗艦孤零零地開到哥特蘭城下，往裡麵砸了幾發石彈。
“盾女，哥特蘭人還是躲著不肯出來，怎麼辦？”
艾拉地在船頭站了一會兒，歎了口氣，說道“看來計劃失敗了。我們還是就這樣回西蘭吧。”
說完這句話，艾拉就沉默不語地一人走進了船艙之中。
當艾米走進來時，驚訝地發現艾拉倒在地上，蜷縮著身子嗚咽著。
哪有什麼方法能消滅追來的敵人？又哪有大軍能接應她們？可是，如果灰溜溜地隻想著跑回西蘭，那她們勢必受到哥特蘭的阻截而全軍覆沒。
所以她才下了那一個接一個危險的命令。
誰都不知道，看起來最自信滿滿的人，這幾天卻承受著比所有人都更為深重的恐懼。
艾拉衣服的內側，現在還寫著留在烏普蘭來斷後的三十個勇士的名字。可是，連魔法都不會的她，又哪有什麼方法能擊敗拉格納那超越常理的軍隊？
她是個騙子，她欺騙了所有人。
“艾米……我現在能害怕了麼？能哭了麼？”
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