聽阿維森納說要把金幣取出來，艾拉先是戀戀不舍地看了溶液中年的金幣一眼，然後才慢吞吞地走了開去。
“你要去乾什麼？”
“去找鑷子把金幣夾出來。”
艾拉慢條斯理地把櫃子翻了一遍，然後又慢條斯理地把抽屜一個個抽開看了一遍，接著又趴到地上開始查看櫃子和地麵的間隙。
“還沒找到鑷子麼？”
“實驗室不是我的，鑷子在哪裡我不是很熟悉。”
艾拉查完櫃子，又開始翻找鍋爐裡的碳灰。反正金幣不是她的，她不著急。
可阿維森納卻急了，眼看氣泡冒的越來越多，他衝上去就想用手把金幣給抓上來。拉齊在一旁不失時機地提醒到“小心，這是能夠溶解黃金的強酸，你手的性質可不如黃金穩定。”
阿維森納的手剛要伸進那液體，聽到拉齊這話，就像觸電一般把手趕忙收了回來。他不滿地看著艾拉，嚷道“鑷子還沒找到麼？”
“唔，明明之前有見過的，在哪裡呢……”
艾拉脫下自己的靴子，把手伸進裡麵摸索著。阿維森納跺了一下腳，撥開圍在門口的人群，從隔壁房間拿了把鑷子衝了回來。艾拉看到阿維森納拿到鑷子了，失望地“嘖”了一聲，又把靴子給穿了回去。
她真想讓金幣在液體中多溶解一些。
當阿維森納把那幾十枚金幣洗淨、擦乾後，金幣表麵的花紋已經被腐蝕的不成樣子了。
約翰德魯庇西薩從阿維森納手中接過一枚金幣，仔細端詳了一會兒，讚歎道；“這可真是偉大的技藝。你是如何辦到的？”
“就是根據我的老師留給我的煉金術文本，十二把鑰匙中的第二把國王所需的珍貴洗澡水必須最為聰明和小心地由兩位鬥士製得，他們便是那鷹和龍。老鷹獨自在阿爾卑斯山頂築巢是無益的，因為雛鷹在高山上會凍僵。但是當你向老鷹引介長期居住在岩石之間、並從洞穴中爬入爬出的老龍，並把兩者置於一個地獄的位置時，冥王哈迪斯就會猛烈地吹氣，從冷龍中年遣出一種飛行的、火熱的精神，其巨大的熱量會燒掉老鷹的羽毛。準備好一場蒸汽浴，高山上的雪必定會完全融為水。如此製備的礦泉浴，將給國王帶來好運和健康。”
“複雜的煉金術文本。”拉齊在一旁思索著，“‘國王’必定是指金。‘國王的洗澡水’想必就是展現在我們眼前的這個液體。它由鷹和龍兩種物質製得。我猜‘龍’是指硝石。因為文本中有提示，‘龍’從地穴中年爬出，‘冷龍’中會遣出‘飛行的、火熱的精神’。硝石天然地存在於洞穴，他嘗起來舌頭上是冷的。加熱後遣出的‘飛行的、火熱的精神’就是指硝酸吧。賈比爾尹本哈揚就是利用乾餾的方法從硝石中製備了它。我猜的對麼？”
艾拉連連點頭“沒錯！就是指硝石！而且給我書的老師就是賈比爾尹本哈揚！”
拉齊臉現驚詫之色“哦，賈比爾的文獻可珍貴的很。他是古典時期最著名的煉金術師。要說誰最有可能製成過哲人石，那一定就是他了。前不久我找到了他的殘篇，一共隻有三張紙，卻足足花了我五十頭牛的價錢。你手上也有他的殘篇？你剛剛說有十二把鑰匙……？能不能和我分享一下？”
艾米一把捂住了正準備回答的艾拉的嘴巴。她已經從拉齊的話中聽出了一些端倪。她們現在身處他國，要是艾拉回答說是賈比爾親自把書給她的、有厚厚的一大本、而且書上還記載了賈比爾的畢生所學時，恐怕會平白多出許多變故。
“我們手上隻十二張紙，就是剛剛她說的十二把鑰匙。”艾米替艾拉回答道，“東西我們沒有帶來，隻略微記得其中的幾句話，所以無法給你們看，對不住。”
拉齊臉上顯出一些失落之色“哦，沒事，下次還有機會，還有機會……可是我不明白，龍是指硝石，那鷹是指什麼呢？”
艾拉扯開艾米的手，用左手指了指自己右手的中指。拉齊頓時恍然大悟“是硇砂！它位於哲人之手的中指，序位僅次於位於大拇指的硝和位於食指的硫。古老的哲人告訴我們，這麼排是因為硇砂的力量僅次於硝和硫，原來是這個原因麼？”
艾拉洋洋得意地回答道“沒錯，就是硇砂，哲人之手上的太陽。它隻要微微受熱就會升華，正如同擁有強大飛行能力的鷹。它升華後，會在燒瓶底部留下一種像雪一樣的白色物質，所以說‘雛鷹在高山上會凍僵’。關鍵是。當它和硝石放在一起乾餾時，會產生一種比硝酸還要強的多的酸，足以將黃金溶解。這就是我師父賈比爾尹本哈揚發現的‘國王的洗澡水’。”
短暫的驚訝過後，拉齊轉頭對阿維森納說道“聽到了麼？這種強大的水是被你剛剛斥為騙子的賈比爾尹本哈揚所煉成的。看來在七丘帝國禁止煉金術之前，那些古早的煉金術師們確實已經掌握了遠超我們這個時代的技藝。”
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“還沒完呢。”阿維森納忽地對艾拉說道，“來，將黃金揮發試試！”
“阿維森納！”約翰德魯庇西薩喊道，“黃金已被腐蝕，這就說明人是擁有分析黃金的能力的。即便如此，你還要胡攪蠻纏麼？”
“說要揮發黃金的可不是我，而是這個小女孩！”阿維森納嚷道，“要是她辦不到，那就隻能說明她也隻不過是一個騙子！我們怎能相信一個騙子的話？”
“你說她是騙子？”艾米忍不住了，“黃金都已經溶解了，隻要加熱把水揮發了不就行了麼？”
“很遺憾，艾米，那是不行的。”
艾拉將那瓶溶解了黃金的溶液倒入一個密閉的容器中，然後加熱給艾米看。隨著溶液的蒸發，一種晶體析了出來。隨著溫度的繼續升高，晶體消失了，金燦燦的黃金再度出現在了瓶底。
“要使黃金揮發，需要使用第三把鑰匙——這也是我目前的技藝所能達到的極限。”
聽到艾拉真的準備揮發黃金，就連那個小老頭約翰德魯庇西薩都皺起了眉頭
“小姑娘，雖然我驚歎於你展示出來的技藝，但你還是要小心自己的斷言。即使你發現的殘篇中提到了這種方法，但你要知道，金的揮發往往隻是作為一種優雅而誇張的修辭在古代文獻中出現。而在更多時候，它都被用來嘲笑煉金術師們。”
“沒有問題。”艾拉說道，“雖然我失敗過無數次，但最近的那一次，我終於還是成功了。”
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