從亞得裡亞海逃出來後,七丘帝國的艦隊停靠在了中途一處較為安全的港口。
這一次海戰,七丘帝國海軍大將奧盧斯戰死,被焚毀、擊沉和俘獲的艦船加起來將近五成。如此致命的打擊,光是這支艦隊還能維持著編製不散就已經是一個莫大的奇跡。士兵們殘存的信心,完全是來自那個突然出現在戰場上把他們救出火海的“阿波羅的使者”。
可艦隊停靠下來的第一天晚上,艾拉就帶著艾米和海盜們,乘著夜色悄悄的溜走了。
“陛下,我們就這樣走掉,沒關係麼?”艾米問道。
“怎麼可能留下來。這群海盜隨時會和七丘帝國的海軍起衝突,而且待在軍中,保不準就有人認出我來,太危險了。”
“可是我就這樣走掉的話,感覺這群士兵們的士氣一下子就會跌到穀底……要不陛下先走,我一個人先留下來,把他們安全送回康斯坦丁尼耶後再和陛下彙合?”
艾拉神情古怪地看著艾米“艾米,你什麼時候這麼關心七丘帝國的軍隊了?啊……你該不會是舍不得離開吧?”
聽艾拉這麼問,艾米有些羞澀地揪住衣擺,“哎嘿嘿”地笑了一下“他們都‘女神大人’、‘女神大人’地叫我,聽著怪舒服的。”
“彆多想了,再不走,艾米你會被識破的吧?”
“哎?陛下,我倒覺得我演的還挺像阿波羅的使者的來著……”
作為隨侍在艾拉身邊的女仆,艾米此前從沒被捧的這麼高過,現在免不了有些飄飄然。
而艾拉則努力地想要點醒她“哪裡像了!首先,艾米你現在可是女仆裝扮啊?女仆裝扮!”
跟著艾拉從瑞典出征時,艾米身上的衣服是很貴重的。但她的衣服大多留在了納吉爾法上。她和艾拉在德爾菲待了一個多月,穿來的衣服早就臟了,現在的衣服是她在德爾菲城裡隨手買的極為樸素的女仆裝。
“是啊,所以士兵們有時也叫我勝利女仆來著,還有一個士兵說將來要給我立個勝利女仆像……”
“什麼叫勝利女仆像啊!”艾拉大聲吐槽著,“阿波羅的加護者肯定會用弓箭的吧!艾米你會用弓麼?”
“不會用弓,但我會用火啊,裝個太陽神也不是什麼問題吧?”
“本來應該也差不多。但艾米,我們的姓氏是西庇阿,這就又會出現一個問題……”
“哎?”艾米顯然沒有聽到過這種事,“西庇阿和阿波羅的加護有什麼聯係麼?”
“完全沒有聯係。但從相反的方向,也可以說是有……艾米,你知道阿波羅是七丘帝國哪個著名家族的守護神麼?”
“家族的守護神?也就是說這個家族大部分人都受到阿波羅的加護?這不可能吧?”艾米搖頭說道,“阿波羅的加護和阿爾忒彌斯的加護一樣稀有,受加護者又至少是精靈級。要是阿波羅是哪個家族的守護神,這個家族的血脈不就比西庇阿家族還要強大了麼?”
“比西庇阿家族強大麼?或許吧……德爾菲的阿波羅神廟剛剛複興,要是來一個了解阿波羅的情況的人,我們很快就會被拆穿的”
艾拉將視線投向了前方的大海。風起,海麵波光粼粼;風停,那粼粼波光就又聚成了一輪圓月。這千年間的大海上,月亮與波光不知像這樣周而複始地循環了多少次。
“這件事先不提。我還有一個必須要離開的理由。”艾拉說道,“就算我們留在這裡,七丘帝國的海軍也已經無法繼續作戰。可要對付海島共和國,海軍偏偏是最為關鍵的。為了接下來的戰事考慮,我必須要馬上找一支足夠強大的海軍來協助我們。”
艦隊在亞速城岸後,艾拉簡單地應付了前來迎接的海盜們,然後就匆匆向著地牢的方向走去。
艾拉急著要去見被關押在亞速城的安德烈亞。
之前在亞速城的海戰,安德烈亞落入了艾拉的包圍,不得帶著利古裡亞共和國的海軍投降。也正因這個舉動,利古裡亞共和國的海軍實力並未減損。隻要安德烈亞願意協助艾拉,艾拉隻要下令把牢裡的海軍士兵一放,再把俘獲的戰船一還,立刻就能在亞速城組建起一支一流的海軍。
上一次,艾拉用食物勸降安德烈亞沒有成功,反而更增加了他決不投降的決心。這一次,艾拉便讓海盜們準備了極為豐厚的禮物。她走進地牢,親自打開了牢門、親手解開了安德烈亞身上的繩子,然後又親自扶著安德烈亞坐到了一把木椅上。她自己站著,極為認真地說道
“安德烈亞將軍,我想讓你和你的士兵為我作戰。隻要答應了我,你們和你的所有士兵就都將得到自由。”
可安德烈亞卻閉著眼睛,不發一語。
“你不願效忠於我也沒關係。我可以把你們當成雇傭兵。”艾拉說道,“雇傭金按市價的兩倍來算,而且事成之後,你們依舊可以得到自由。”
安德裡亞依舊緊閉著眼睛,嘴更像是被縫住了一樣,一動也不動
“沒用的,這個老家夥已經幾個月沒說過話了。”地牢的一端傳來了另一個男人的聲音,“說起雇傭的話,你要不要考慮一下我?雖然我不是海軍,但如果你需要一個護衛,雇傭我還是很劃的來的。”
艾米往聲音傳來的方向看去,看到一個身材魁梧、臉色陰沉的男子正座在牢門之後。包裹了他半張臉的胡子又黑又硬,就像是一把毛刷。
“你是誰?為什麼會被關在這裡?”艾米問道,“如果是犯了什麼不可饒恕的重罪,陛下可不會雇傭你!”
“重罪?什麼叫重罪?殺人?還是栽贓陷害?我隻是為我之前的雇主辦事,而我的雇主也隻是為了他的國家才發布的委托。隻要涉及到國家利益,那任何事情都算不上重罪。”
那個男人沉著一張臉回答著艾米的問話。
“我的名字是奧索爾,不列顛排名第二的弓箭手。被雇主派來這裡,挑起利古裡亞和可薩汗國的戰爭。可是運氣不好,載在了一個女娃娃的手裡。”
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