“煉金的藥物。”蘇科爾涅利烏斯西庇阿沉吟了一會兒，然後搖了搖頭，“不，我們不能使用煉金術製作的藥物。七丘帝國的律法是禁止煉金術的，我不能開這個先例。還是使用自然的藥材吧。”
“有些時候，這就隻是一個提法的問題。”帕拉塞爾蘇斯說道，“七丘帝國之所以禁止煉金術，據我所知是因為煉金術製造的虛假貴金屬會影響帝國的經濟。但我們現在是製藥，而不是製金。雖然用的依然是煉金的技術，但我們為什麼不改一個名字，說是製藥術呢？”
“製藥術。”蘇科爾涅利烏斯西庇阿再度陷入沉思。過了好久，他才問道，“帕拉塞爾蘇斯，使用煉金藥劑治愈黑死病，你有幾成把握？”
聽到這個問題，帕拉塞爾蘇斯的臉上透出了一絲慚愧。
“不瞞你說，巴塞勒斯，我隻有一成的把握。”
“隻有一成？”
“因為我們現在對這種治病的毒素一無所知。唯一可以確定的是這種毒素非常微小，超出了我們的目力所能捕捉的範圍。除非我擁有一雙能夠洞察細微的眼睛，不然，製造出能夠治愈這種毒素的藥物的幾率，恐怕連一成也沒有。”
帕拉塞爾蘇斯帶著愧意說完這段話，忽地又把話鋒一轉
“但是有一件事我是十分確信的——自然的藥材根本無法治愈黑死病，連半成的幾率也沒有。”
“洞察細微的眼睛。”蘇科爾涅利烏斯滴咕了一句，“我侄女倒是搗鼓出過一台能夠看到很遠地方的魔眼。”
“……魔眼？”帕拉塞爾蘇斯小心翼翼地問道。
“不說這個了。帕拉塞爾蘇斯，一成的幾率還是太低了，我不能為了這個而破壞七丘帝國的律法。”
帕拉塞爾蘇斯急了“可是……”
蘇科爾涅利烏斯不耐煩地揮了一下手“夠了，帕拉塞爾蘇斯。我這裡沒有醫生願意接手這件事，你既然自告奮勇，那其他事項都可以按你的建議執行。生命之水如果隻是需要蒸餾酒水的話，你也可以製作。隻有藥物這件事，你要老老實實使用自然的藥材，決不允許使用煉金的藥物。”
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帕拉塞爾蘇斯隻好低頭回答道“我明白了，那就如你所願——我聽說王宮裡也出現了病人，這是真的麼？”
“確實是真的。”蘇科爾涅利烏斯西庇阿說道，“一開始得病的是我的一個廚子，現在已經擴散到十多人了。前幾天，就連我的妻子也得了病。”
“這可真是一個不幸的消息。”帕拉塞爾蘇斯謹慎地看著蘇科爾涅利烏斯西庇阿，“不知道巴塞勒斯你自己……最近可有接觸過你妻子？”
蘇科爾涅利烏斯西庇阿的眼中閃過一絲憂鬱“事物繁忙，我已經有一個月沒見過她了。她得病後，大臣們全都建議我不要靠近，我也隻是在門口望了她一眼。帕拉塞爾蘇斯，你能治好她麼？”
“容我先穿上我的衣服後再去探視。”帕拉塞爾蘇斯用眼神指了一下拋在地上的衣物，“在此之前，它們需要用熱水浸泡後再晾乾。”
在一切準備妥當後，帕拉塞爾蘇斯穿著那套黑色的袍子，走進了蘇科爾涅利烏斯西庇阿妻子的臥室。他拿著一根木棍撩起病人的衣袖，檢視了一下皮膚的狀況；又用木棍撐開病人的嘴巴，查探了一下口腔；最後用木棍撥動她的臉頰，檢查了一下脖子附近。整個過程中，他都距病人半米開外。做完這些時候，他丟掉木棍，用生命之水搓洗了一下雙手，然後找了個三米之外的椅子坐了下來，詢問了一遍病人的身體狀況。
“她怎麼樣了？”帕拉塞爾蘇斯一走出臥室，蘇科爾涅利烏斯西庇阿就急不可耐的問道。
帕拉塞爾蘇斯回答道“她渾身上下都出現了微微凸起的黑色的斑點，微尤其是脖子下方，數量尤其多。這不是什麼好消息。照我看，毒素就藏在這些黑色的斑點中。”
“那該如何醫治？”
“一般來說，”帕拉塞爾蘇斯說道，“在這種情況下，我會建議病人截肢。”
“截肢？”蘇科爾涅利烏斯西庇阿一下子瞪圓了眼睛，“你剛剛都說他脖子下麵都是黑色斑點，你是想把她截的隻剩下一個腦袋？？”
“其他方法當然有。”帕拉塞爾蘇斯意味深長地看著蘇科爾涅利烏斯西庇阿，“如果你允許我研究煉金的藥劑對抗這種毒素……”
“我剛剛已經說過了，不行。”蘇科爾涅利烏斯西庇阿想也沒想就拒絕了，“不要再試探了，七丘帝國不會容許任何人堂而皇之地使用煉金術這門技藝，尤其是在王宮！”
“既然如此，那就隻剩下最後一種方法。”帕拉塞爾蘇斯說道，“我會用滾燙的熨鐵熨燙這些黑斑，以其消滅其中的毒素。然後把劇毒的金屬汞方置在病人身體下方，用高溫使其蒸發，給病人的身體上上下下來一次蒸汽浴，進一步消除毒素。根據病人身體的情況，這種蒸汽浴會重複許多次——當然，這會很痛，相當的痛。”
“我從沒聽說過這樣的療法！”蘇科爾涅利烏斯西庇阿喊了起來，“你就不能老老實實使用自然的藥草調理麼？”
“正常情況下，我會使用煉金術減少藥物的毒性、或是用煉金試劑減少激進療法所帶來的痛苦和危險。但是巴塞勒斯大人你禁止我這麼做。”帕拉塞爾蘇斯說道，“好在病人還年輕，應該能夠抗下這一套治療。隻要巴塞勒斯你點頭同意，我會控製這一套療法在一個將將不把她給弄死的程度。”
“你的意思，這都怪我不讓你使用煉金的藥劑？”
“不，隻是作為一個醫生提醒一下病人的家屬，他原本有更好的選擇。”
“就你那一成的幾率，還是省省吧！”蘇科爾涅利烏斯西庇阿吼道，“就按你剛剛說的方法治！不過我提醒你，帕拉塞爾蘇斯，如果我的妻子死了，我要把你關進死牢！”
帕拉塞爾蘇斯深深地鞠了個躬。
“如你所願，我最為睿智的巴塞勒斯。”
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