“把缺的份額補上？”
馬西特拉心裡一驚。瞥了眼一旁的提奈克，發現他也低著頭滿臉慌張，顯然是去年的貢品也不足量。就在他思考該怎麼回應內薩瓦爾科約特爾時，特索索莫克的聲音從前方傳了過來“這不是馬西特拉和提奈克麼？還有內薩瓦爾科約特爾，你們待在那裡竊竊私語個什麼？既然來了，還不趕緊進來！”
一回頭，特索索莫克在一個阿茲特蘭武士的攙扶下依靠著牆看著這邊，臉色顯得有些不悅。他是馬西特拉和提奈克惹不起的人，但內薩瓦爾科約特爾在和他們說話，他們也不猛將其拋下。一時間，兩人陷入左右為難的困境了。
“既然老三那麼著急，你們就進去吧。”內薩瓦爾科約特爾笑眯眯地拍了兩人的肩膀一下，“不要慌張，我的話也是建立這次的羽蛇神是‘真’的情況下。我和太陽王當然會考量你們的難處，如果是羽蛇神是假的，連年歉收，賦稅當然會下降了。”
馬西特拉心生疑惑。他和提奈克快步走入會場，一回頭，看到特索索莫克正在和內薩瓦爾科約特爾交談“你一直堵在門外不進來是想……”
“提奈克。”他小聲問道，“你覺得這個‘羽蛇神’，是真的是假的？”
“是真是假對我們都沒什麼好處。”提奈克說道，“如果是真的，阿茲特蘭帝國實力就會恢複；如果是假的，那他們也能借這個名頭要我們補足賦稅；不管怎樣，我們的日子都會越來越難過。”
馬西特拉啐了一口“呸，阿茲特蘭人還是這麼卑鄙。”
提奈克嚇了一跳，一回頭，看到特索索莫莫克和內薩瓦爾科約特爾並沒注意到這邊，這才鬆了口氣。
“馬西特拉，你終於成為特拉托阿尼，行事可得小心。”他提醒到，“要是再說這種話，我可不敢和你一起走路了。”
儀式的場地位於一處神廟。有一排低矮的建築圍繞著一處空曠的廣場，建築隻有一層，但在屋頂上方設置著一圈看台。東方有一處兩層樓高的金字塔，那是祭壇的位置。這裡曾是當地居民的宗教場所，但在被阿茲特蘭征服後，原有的神殿被搗毀，改而造起了金字塔形狀的祭壇，屋頂上方的看台也是那之後新建的。
馬西特拉和提奈克剛一走進，就聞到一股刺鼻的血腥氣從祭壇上方飄來，陳年累月的血腥獻祭讓通往祭壇的路凝了一塊厚厚的血痂。這樣的場麵在非阿茲特蘭文化的城邦根本不可能見到，馬西特拉和提奈克每走一步都膽戰心驚。
已經有十餘位特拉托阿尼坐在看台上了。幾個仆人帶著馬西特拉和提奈克到他們的座位上。特索索莫克好客地給為他們準備了水果和點心，但馬西特拉和提奈克卻根本就沒有心情享用。就連馬西特拉平日最喜歡的熱巧克力，此時似乎也散著血的氣味。
“那個羽蛇神的使者在哪裡？”
落座後，提奈克小聲地詢問身邊的一位特拉托阿尼。那位特拉托阿尼搖了搖頭，同樣小聲地回答道“我也在找。你看這裡有誰像的嗎？”
馬西特拉好奇，問道“你們提前來島上那麼多天，都沒有見到過嗎？”
“沒有。阿茲特蘭人告訴我，那個神使並不在這個島上，而在墨瓦臘泥加。今天才會露麵。”
“墨瓦臘泥加？這怎麼可能？那不是奎拉奇裡大師才能使喚的魔物麼？”
“我聽說後也不相信，還派人出海看了一下，結果真有一座原本不存在的島嶼在這附近。”那個特拉托阿尼緊張地說道，“我的人還想上去一探究竟，但是不知道那個神使使用了什麼魔法，熊熊燃燒的石頭從天而降，如同火雨，我們根本無法靠近。”
“火雨？那是什麼魔法？”
“不知道，我的部下根本沒有察覺魔力的波動，這個魔法恐怕在第二紀元之上。這還是對方留了情麵，我的人沒有受傷。要是那個神使使用了全力，指不定會發生什麼事情！”
“那個神使能驅使墨瓦臘泥加？這可不是什麼好消息。”提奈克倒吸一口涼氣，“即使不死那個神使自己馴服的，那也說明奎拉奇裡站到阿茲特蘭這一邊了。不管怎麼樣，對我們來說都很糟糕。”
“戰爭之中開此盛會，怎會尋常。”那個特拉托阿尼壓著聲音說道，“等著吧，不知道阿茲特蘭人會向我們提出什麼苛刻的要求呢。”
說話間，特索索莫克和內薩瓦爾科約特爾走了進來。會場一下子寂靜無聲。他們各自在其專屬的位置上坐好。內薩瓦爾科約特爾的位置就在馬西特拉等人的前方，那是一把鑲嵌著豪華的綠寶石。而特索索莫克則在隨從的攙扶下一瘸一拐地來到了金字塔的最上層，從這兩個位置，可以看到整個會場的情況。
內薩瓦爾科約特爾笑著朝身後的身後的馬西特拉打了聲招呼。
“特索索莫克他在東方的新大陸受了傷。”他說道，“你看，他在椅子上都坐不住，得半躺在那裡。”
從特索索莫克的動作中，馬西特拉明白內薩瓦爾科約特爾說的情況屬實。但他不知道為什麼內薩瓦爾科約特爾要和他說這些事，隻能尷尬地笑著予以回應。
一個替特索索莫克傳話的仆人走到了廣場的正中。眾人都以為羽蛇神的使者要出場了，一個個伸長了脖子。誰知，那仆人略帶歉意地朝著他們行了個禮，說道
“神使大人可能在路上有事耽擱了，還沒有當場。特索索莫克大人請各位再稍作等待。”
會場頓時一片嘩然。卻見內薩瓦爾科約特爾笑著拍了拍手，站起身，朗聲說道
“大家聽我一言。對方畢竟是尊貴的神使大人，有點排場可以理解。不過，在場的人都是一城一邦的領袖，讓他們在這裡乾等也有點太不像話了。照我說，不如把後麵的儀式提上來，先行開始，如何？”
特索索莫克黑著臉盯著內薩瓦爾科約特爾看了一會兒。
“也好。”他說道，“先開始吧。”
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