一艘大船停泊在哥特蘭的港口。船艙裡擠滿了人，而本該是貨艙的地方，如今不知為什麼也擠滿了豬。整日整夜，船上不是人聲、就是豬聲。
“臭死了、吵死了！我早就想罵了，載人的船，裝那麼多頭豬是想乾什麼！這究竟是哪個白癡的貨物？”
一名阿勒曼尼聯邦的年輕貴族實在受不了這樣的折磨，終於捏著鼻子忍無可忍地罵了起來。
結伴而行的一名貴族聽到抱怨，慌忙壓著聲音提醒道“小聲點，這話可不能亂說。我聽說這些豬可都是瑞典王訂的貨物。要是被瑞典的士兵聽到，上來盤問，我們都得遭殃！”
“那也不能把豬和我們裝一起吧？真搞不明白我父親他到底在想什麼！好好的，非要送我來這海盜王國上學，還把我裝到這載豬的船上！”
“再忍一忍吧。”那名貴族同伴安慰道，“你又不是不知道，如今前往瑞典的所有船隻上，無一例外全都塞滿了豬。我們這艘船隻已經算是空曠的了。”
“整個航行途中我都忍了！可是明明已經靠港一個多月了，這群該死的海盜卻一直不讓我們下船，這是想讓我和這群豬一起共度餘生嗎？你再看看這一群乘客，除了我們，全都是低劣的賤民，身上和豬一樣臭！海盜王國，一個豬和農夫住的地方，父親居然要在我這裡生活數年！”
他的聲音太大了，以至於吵到了在賭桌上的其他乘客。一名長滿胡子的中年人放下手中的籌碼，抬起頭來，頗為嘲諷地看著這名狂怒的阿勒曼尼貴族“喂，小子，你還想和誰住一起？要是不滿意，建議你跳下船遊回家去，正好，我們也可以多一個空位。”
“你是誰？居然敢坐著和我說話？”貴族瞪視著那名中年人，“我可是鬆德高伯爵的兒子！”
賭桌旁又有一名乘客“噗嗤”地笑出了聲來“什麼伯爵的兒子，不就是以上學的名義來這裡躲避黑死病的嗎。換句話說，就是來逃難的難民而已，哪來那麼大的派頭！”
“混賬！”貴族大罵起來，“把這兩個無禮之徒給我拿下！”
貴族這麼一下令，他的兩個護衛登時拔出了劍來。要放在阿勒曼尼，光是這個動作就已經足以讓一個街道的人四處逃竄。可誰知這群乘客不僅不怕，反而接二連三地站起了身來，一起瞪視著眼前的貴族。
“你搞錯了四件事。”那名中年的男子說道，“第一，這裡已經是海盜王國的疆域，阿勒曼尼聯邦的貴族身份在這裡沒有任何作用。第二，我們也是即將入學的學生，所以和你的地位等同。第三，送我們來這裡上學的是不列顛的騎士王，我們這一群人全都受著騎士王的庇佑，和我們動武，就是和不列顛為敵。第四，我們此行同樣受到了瑞典王的邀請，和我們動武，也是和瑞典王為敵。”
“居然……是可惡的不列顛人。”
那貴族後退了幾步，最後極為不甘地帶著侍從們離開了這間船艙。在哄笑聲中，那些乘客重新坐回到了位置上。
“野蠻的阿勒曼尼部落，隻會用肌肉和屁股思考。讓他們占據學院的學生名額，著實是可惜了。”
“肯定是繳了一大筆入學的費用吧，海盜王國需要錢。可惜這群阿勒曼尼的廢物，隻覺得這是一個躲避黑死病的世外桃源，對於學院的價值，那是一點都不知道。”
留下來的乘客們如此議論紛紛。他們並非是普通的平民，而是被阿爾弗雷德從整個不列顛挑選出來的一批最優秀的學者。在艾拉和阿裡弗雷德最新的一項協議下，這一批學者將在哥特蘭的學院交流學習一年。那名貴族覺得臭，是因為其中有不少煉金術師，他們的衣服因經年累月的煙熏，往往帶著一股消不去的硫磺的氣味。
“為了錢而收留阿勒曼尼的貴族？不是吧？”有人提出質疑，“我聽說瑞典現在已經富的離譜。經常有人看到，那些出海貿易的商船，貨倉裡一箱一箱地載滿了黃金！”
“一箱一箱地載？誇張了吧？銅幣銀幣也就算了，海盜王國那麼偏僻寒冷的地方，從哪裡搞來那麼多錢？”
“不信？看看這一船的豬，你猜瑞典王為什麼要進這些？據我所知，眼下從世界各地送往瑞典的豬，沒有十萬，也有八萬來頭了。光是要養這些豬，都得花一大筆錢呢！這不是發了橫財，能是什麼！”
乘客們麵麵相覷，每個人臉上都寫著將信將疑。
“不能吧？除非，那瑞典王真會點石成金之術！”
“點石成金，也並非不可能吧？”有人壓著聲音說道，“畢竟，帕拉塞爾蘇斯現在就在海盜王國，不是嗎？”
“啊，那個傳說中能把一整座山都變成黃金的煉金術師！”眾人全都一副恍然大悟的表情，“沒想到那麼誇張的傳說竟然是真的，帕拉塞爾蘇斯果然不愧是史上最強的煉金術師！”
這時，一個女孩子的聲音很不滿地從一側傳來“什麼帕拉塞爾蘇斯，我才是史上最強的煉金術師！”
眾人順著聲音一看，隻看到一個銀發的女孩，她抓著一個小小的鐵桶座在一旁，桶裡塞著幾把刷子，而她的臉則被各種顏色的染料刷的東一塊西一塊的，一眼看去，同馬戲團的小醜頗有幾份相似。
眾人善意地笑了起來。
“拉維，你也太可愛了。雖然那位有名的煉金術師丹竭力推薦你，但就算是你的老師丹，在學術上和帕拉塞爾蘇斯也是根本無法相提並論的啊？”
“丹他什麼時候成了我的老師了！我當他的老師還差不多！”拉維不滿地用腳跺著地麵，“就他的那點知識，連我的十分之一都不到！”
“好了好了，彆鬨了。”一名乘客摸了摸她的腦袋，“我知道你這幾天憋得慌，再熬個幾天，等隔離完成，我們就能進入哥特蘭了。”
“但凡你們信我的話，剛到港口時幫我壯一點聲勢，就不會被隔離那麼多天了。”拉維嘟著嘴嘀咕道，“船上的老鼠剛出海就被我用煉金藥劑全部乾掉了，路上航行那麼多天，我們這船上哪裡還有什麼黑死病啊。”
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