人在遮天，開局踹翻九龍拉棺！
“我認為我們應該開始，”基思說，“讓每個人在我們是誰和我們做什麼方麵都站在同一頁上。”
“我想這是我該走的線索，”維米利恩說。“既然會議已經順利進行，沒有任何人試圖綁架其他人，我將退出會議，允許你們分享秘密，而不必為第三方擔心。”
“謝謝你，克雷格，”傑森說。“我們晚點再聊，好嗎？等一下，我把你的三明治放在紙上。”
傑森用三明治包好了朱砂，陰影護送著吸血鬼離開了，留下傑森和網絡特遣隊在一起。傑森站在吧台後麵，其他人應傑森的邀請就座。
“我把球滾起來怎麼樣？”傑森說，繼續裝三明治。“我們可以回顧我的故事，我可以告訴你們我對你們的小俱樂部的了解，然後我們可以在你們告訴我你們自己的時候進行提問和更正。”
“在我們開始之前，”格拉迪斯說，“我想問問你的傷疤。我的理解是，像我們這樣的人不可能有傷疤。”
“為什麼？”傑森問。
格拉迪斯說“因為我們用靈魂作為模板進行治療。”。
“這難道不能回答你的問題嗎？”傑森問。
“等等，”格拉迪斯說。“你是說你的靈魂傷痕累累？”
傑森說“我認為標記可能是一個更準確的術語。”。“靈魂傷痕通常是他們在另一個宇宙中所說的，但我在這方麵的經驗比大多數人都多。靈魂是一種有彈性的東西，它不會真正受到外力的傷害。即使是最極端的，我已經徹底測試過了。”
“那是什麼造成了這些痕跡？”格拉迪斯問道。
“你的靈魂就是你的本質，”傑森說。“有些經曆從根本上改變了你。麵對你認為自己無法生存的敵人。忍受你認為會毀滅你的苦難。留下的傷疤可能是你所受的創傷，但現實是你自己造成的。”
“心理創傷顯而易見，”格拉迪斯推理道。
“差不多吧，”傑森說。“我和一位精通心靈創傷的治療師相處了一段時間。我從他身上學到了很多。”
“你背上的紋身怎麼樣？”奈傑爾問。“我們自己也用魔法紋身，但沒有這麼精細的紋身。”
傑森說“我過去經常用魔法紋身。”。“當我獲得銅牌時，我失去了它。從一級到二級。”
奈傑爾說“我們的情況也一樣。”。
“我背上的這個不同，”傑森說。“它被稱為個人徽章，是我靈魂的物理表征。它可以讓我證明我就是我，不管我的光環會發生多大的變化。據我所知，這是不可能複製的，這會阻止一些變形者假設我的身份。當然，隻有在有人檢查它的情況下。如果一條龍拿走了我的身份例如，如果你想偷餅乾，人們可能就不會去麻煩了。”
網絡團隊有著不確定的表情。
“龍？”安娜貝思問。
“他的名字叫斯庫什。可愛的小家夥，但他確實會搗蛋。”
“你希望我們相信龍嗎？”另一個戈登問。
“夥計，我被一個維度的火焰吸入了另一個宇宙。如果你對出現的第一個魔法生物猶豫不決，那麼你最好靜靜地坐在那裡，慶幸你的名字不是另一個科林。”
“什麼？”
“我認為，特魯菲特先生，”基思說，“我們最好是傾聽而不是交談。”
“我能看清楚你的紋身嗎？”阿西亞問。
“我不確定拋棄你們是最明智的選擇，”傑森說，“但沒關係。”
他從吧台後麵走出來，轉過身，給了他們一個清晰的視野。徽章占據了他的整個背部，描繪了一個星空，由一件無實體的鬥篷所主宰。它在外觀上和戈登沒有什麼不同，除了它不是一個眼睛形狀的星雲，而是一個明亮的日光天空。當他們觀察到它時，它的頂部閃閃發光，微微移動。過了一會兒，傑森轉過身，重新站在吧台後麵。
“你的靈魂就是這個樣子？”阿西亞問。
“從外麵，”傑森說。“從內部看，它更像一個花園。”
“你已經看到了你靈魂的深處？”格拉迪斯問。
傑森說“我有一些經驗，這些經驗培養了我的自我反省能力。”。“我相信我們可以在以後討論細節。你現在需要知道的是，我去了一個神奇的替代宇宙，死了幾次，獲得了魔法力量和知識，然後回家了。”
“你什麼意思，死了？”安娜貝思說。
“死了。呱呱叫。拖著腳走了。我必須畫整個鸚鵡的素描嗎？重要的是，我每次都變得更強壯了，所以我建議不要殺我。”
“這是一個很好的說法，”基思說。“我想你沒有辦法證實這一點吧？”
“夥計，這是死亡；你沒有收據。我不認為。陰影…”
“不，”夏德說。
傑森說“夏德的父親負責來世。”。“不過，他拒絕告訴我靈魂死後會發生什麼事。我個人的記憶充其量隻是模糊不清。”
“這不是活著的人知道的，”陰涼處說。
“你什麼意思，掌管來世？”安娜貝思問道。
“你熟悉偉大的星體生物嗎？他們有點像超級神。你可以在任何有足夠魔力的世界上找到你的普通神，它們的規模與你的宙斯、奧丁等相當。偉大的星體生物在更大的宇宙規模上運作。那就是你的‘七天內摧毀一個宇宙’的人群。夏德的祖先是收割者，什麼o負責管理死者。我們還沒見過麵，但他看起來像個站起來的人。不過，他可能對我有點生氣，因為我一直在躲避他。”
安娜貝思說“這些都是你的無恥言論。”。“即使按照我們的標準。”
“這意味著你要麼告訴我們謊言，”阿西亞說，“要麼給我們一些關於現實的最基本問題的見解。”
傑森向她露齒一笑。
“跟著我，我會帶你去看宇宙，”他說。
“我可能會讓你堅持下去，”阿西亞說。
“你有辦法在世界之間旅行嗎？”安娜貝思問道。
“不，”傑森說。“我的旅程在兩個方向上都出人意料。不過，我會找到一個。”
安娜貝思說“你告訴我的一個人，世界上不止一個。”。
“是的，”傑森確認道，“雖然我隻參觀了一個。我對其他人不太了解。與我們這裡的交易相關的是我帶回來的東西。我有一些物質資源，但這是一件小事。對我們所有人來說，更重要的是知識。”
“什麼樣的知識？”基思問。
“在我開始之前，”傑森說，“既然我們已經討論了我的觀點，我想先探討一下你的觀點。讓我先回顧一下我對你的人際網絡的猜測。”
“請吧，”基思說。“我很好奇一個局外人能拚湊出什麼來。”
“嗯，我認為你們組織的種子是在大約五千年前的某個地方播下的，可能是一個或多個在建立秘密組織時四處遊蕩的外部世界的人。這些秘密組織很可能是以精粹的存在為前提的，儘管這隻是一個猜測。當時，我想，如果有的話，也很少有接觸怪物或其他魔法資源的機會。香精可能隻被少數人囤積和使用，甚至每個秘密社團隻有一個人。”
安娜貝思問“你是從維米利安那裡得到這個消息的嗎？”。
“一些，”傑森說。“我填補了很多他不認識我自己的空白。現在，我猜，當這些秘密組織成立時，他們每個人都可以接觸到一些東西。一些探測和調解某些魔法事件的手段。事件要麼開始發生，要麼開始顯著升級，發生頻率大約在f二十世紀。”
“這並不準確，”基思說。