為何說石炭紀既造就了“巨蟲時代”？又導致巨蟲從地球上消失了？
如今人們提到蟲子，都是以毫米和厘米為單位計算的，如果這個蟲子的長度用米來計算的話，這就已經超過了很多人的理解範疇。
然而在地球曆史上，有這麼一個特殊的時期，被稱為“石炭紀”，從目前發現的化石來看，這一時期的蟲子個頭都非常龐大，都是以“米”來衡量其大小，這個時期的地球，是這些巨型蟲子的天下，也被稱為“巨蟲時代”。
石炭紀是如何形成的？
從目前的發現來看，石炭紀大約從36億年前開始，持續到299億年前結束。石炭紀是古生代的第五個紀，介於泥盆紀和二疊紀之間，目前地球上絕大多數的煤炭都是這個時期形成的。也正是這個原因，所以，才把這個時期稱為“石炭紀”。
石炭紀的形成帶有一定的偶然因素，但也是地球演化過程中的一種必然結果。其形成與地球板塊運動、氣候變化和生物演化有很多的關係。
在石炭紀，由於地球板塊運動，地球上的陸地形成一個名為“岡瓦納古大陸”的超級大陸，其結構就是是造成了地球物種聚集。
出現了生態係統的多樣化，讓地球生物往複雜的方向進行進化。這一時期也是地球上難道的好時期，氣候溫暖濕潤，不僅植被茂盛、而且動物數量也激增。
但是其也帶來一些不太好的結果，那就是濕潤多雨的環境，造成了地球上出現了大量的沼澤和濕地，這些地方雖然不太適合陸地生物的生存。
但是卻為植物了理想的生長環境，導致地球上陸地都被綠植所覆蓋，這一時期也是地球植物生長的黃金時期，蕨類和一些其他植物迅速蔓延和擴散，形成了廣闊的原始森林。
隨著大量的植物生長和死亡，其殘骸在潮濕的沼澤和濕地中被堆積起來，隨著地質運動被掩埋的地底下被壓縮，經過一係列的作用，最終形成了如今人們所使用的煤炭。
石炭紀的環境催生了“巨蟲時代”
石炭紀溫暖濕潤，是植物生長的黃金時代，植物數量眾多。進而就產生了一個重要的後果，那就是導致地球上的氧氣含量劇增。
這個也好理解，一般的動物都是吸進氧氣，呼出二氧化碳。但是對於植物來說正好相反，它們吸收二氧化碳，對外釋放氧氣。
由於石炭紀的植物數量眾多，也釋放更多的氧氣到空氣中，根據如今的科學家推測，當時地球上的氧氣含量達到了35左右，而如今這個比例是21。
我們都知道，氧氣是地球上絕大部分動物必需元素，昆蟲也不例外，此時地球上高濃度的氧氣，可以支持昆蟲擁有更大的體型，以及更加活躍的生活方式。
而植物的茂盛，幾乎覆蓋了整個陸地，這就為昆蟲了足夠的食物來源，以及足夠的棲息地。在食物充裕，以及氧氣含量高的情況下，就促使了昆蟲往巨蟲的方向進化。
在如今很多人的眼中，昆蟲基本都處於食物鏈的底端，是一些鳥類和小型哺乳動物的食物，而在石炭紀的時候，兩棲類動物才剛剛出現，還未進化出能夠飛行的物種。
也就是說，此時的昆蟲在天空中幾乎沒有天敵，在這種缺乏天敵的環境中，昆蟲完全不必為自的體型擔憂，在進化的過程中，就缺少了這一層顧慮，相反在那個時期的昆蟲，體型更大反而更具有優勢，可以獲得更多的食物，以及有更多的機會把自己的基因延續下去。
這點與如今的昆蟲不同，如今的昆蟲體型小，除了氧氣含量減少外，一個重要的原因，那就是有天敵的存在，隻有體型小，才能夠減少被捕獵的風險。
從上麵也可以看出，在石炭紀，氧氣含量高、食物充裕、缺少天敵，正是這幾個因素結合子啊一起，直接就催生出了石炭紀的“巨蟲時代”。
物極必反，石炭紀的結束
有句話叫作成也蕭何敗蕭何。石炭紀看似繁榮，然而這種繁榮的背後卻隱藏著一個巨大的危機。
石炭紀是地球曆史上的一個極端氣候時期，雖然造成了地球一時的繁榮，卻以一次大滅絕事件而結束。這次大滅絕事件就是石炭紀二疊紀生物大滅絕事件。
由於當時地球上植物的數量持續蔓延，持續消耗地球上的二氧化碳，釋放更多的氧氣。雖然如今人們都大談減排，減少二氧化碳的排放量。
然而二氧化碳這個東西太多了不好，會造成溫室效應，導致地球溫度上升。同樣二氧化碳數量太少了也不好，會造成地球溫度過低。
由於石炭紀濕潤溫暖的氣候，到處都是茂盛的原始森林，持續消耗二氧化碳的數量，轉化成為氧氣。
這就導致在數千萬年的時間裡，二氧化碳的數量持續減少，在石炭紀的後期，二氧化碳的濃度發生了很大的變化，進而影響了全球的氣候，導致全球變冷。
從現有的研究來看，在石炭紀末期，整個岡瓦納古大陸出現了大規模的冰川活動現象，導致當時地球大陸的溫度急劇下降，許多生物很難適應這種環境造成了滅絕。
除了全球變冷外，由於氧氣的濃度高，造成一個結果就是容易著火，在石炭紀時期，氧氣濃度達到了35，無論是火山爆發，還是雷擊都很容易引起森林大火，造成森林大火蔓延。
在這種雙重作用下，不僅導致森林麵積退化，而且巨型昆蟲很難適應這種環境，也紛紛滅亡，消失在地球曆史長河中，變成如今人們參觀的巨蟲。
由於石炭紀的劇變，不僅改變了植物的繁衍方式，由蕨類為主的植物開始衰退，種子植物開始興起，有落葉、有發芽，徹底改變了森林的結構和功能。
另外巨型昆蟲紛紛退出曆史舞台，爬行動物乘勢而起，成為巨蟲之後的另外一個時代，也就是恐龍時代。
可以說，正是巨蟲時代的結束，才造就了恐龍時代的來臨，而恐龍時代的結束，也成就了哺乳動物的崛起，成就了如今的人類。
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