屋內爐火正旺,暖意煦然。簷下階前的積雪漸豐漸厚,天地之間白茫茫一片。
管寧與邴原正談笑自得,賞雪飲酒,偶落一子,閒聊兩句。
施施然信手對弈黑白布陣之時,廳後側門響動,門開處一蓬紛飛的雪花隨風卷入,那名年輕偉岸的騎士低頭嗬出一團熱氣,雙手用力摩擦著進得屋來。
關門後一轉身見二人閒適如此,不禁朗聲笑道“溫酒賞雪待客來,二位先生端的是愜意!”
“子義,費了如許的工夫照料馬匹?快來飲些溫酒暖暖身子!如此愛惜坐騎,以為手足,所見唯有子義。”管寧急忙招呼子義,不住稱讚他對坐騎的悉心嗬護。
“青州名士,太史子義,果然名不虛傳!子義對待腳力牲畜尚如此情深義重,其信義篤烈可見一斑,非氣勇忠貞者不為!頗具古賢之風……當浮一大白!”
邴原已飲了幾盞溫酒,此刻有些血熱,一連串不吝言辭的誇讚,倒把子義鬨了個麵紅耳赤。
這位年輕英武、高大挺拔的騎士,正是太史慈。
青州太史慈,字子義。東萊郡黃縣人氏,氣勇膽烈,信義重諾,足智多謀。雖時稱名士,卻是不折不扣的文武雙全,弓馬嫻熟、猿臂善射,素使一杆大槍,常背負六柄镔鐵手戟,馳馬奔突之際,可遠擊以飛擲、近戰以啄刺,驍勇善戰、銳不可當。
管寧等避亂於遼東之際,其時正逢太史慈“智截奏章”事發後奔赴遼東避難。正是物以類聚、人以群分,太史慈便與管寧、邴原等人守在一處,終日悠遊論道,習武射獵。
今日太史慈見幼安先生急欲出門遠行,便去借了左近富戶人家的車轅,自告奮勇相從護衛而來,以保二位先生一路平安無虞。
(史冊記載太史慈避難出走遼東,家中老母曾受到北海相孔融的關懷照料,因此太史慈及其母感其恩德,才有管亥黃巾亂軍圍困北海之時,太史慈單槍匹馬智闖賊營,突圍後向劉備求援解救孔融之舉。)
太史慈方一進得屋內,見二位先生如此誇讚,麵露赧色道“子義得此繆讚,實愧不敢當。話說今日在下須不是主角,怎的二位先生如此熱切?”
“子義今日鞍前馬後奔波數十裡,寥寥數語,不痛不癢,又豈能抵得上風雪中一路護衛艱辛?”邴原撫須笑道。
“此言有理。我與根矩兄安坐車中,卻是子義披風冒雪,殊為不易,幼安在此謝過。”管寧端正坐姿整理衣袍,鄭重地拱手致謝。
太史慈見狀灑脫一笑,拱手回禮道“二位先生如此客氣,再彼此謙來謙去,還要不要在下飲酒暖暖身子了?”
管寧與邴原皆忍俊不禁,忙伸手延請太史慈入座。
太史慈也不客氣,自取杯盞斟滿了溫酒,豪氣乾雲仰麵一飲而儘,稍一品味後喟然歎道“二位先生如此儘興,在下卻隻嫌酒水寡淡無味。”
邴原見狀搖頭,“子義向來海量,這等野村私釀,自然難解你那酒蟲。既言及此,我卻覺得那青州官釀味道,也是差相仿佛……”
管寧聞言放下酒盞正待開口,隻聽見院外馬蹄聲紛遝而來,驛館內那隻老黃狗儘忠職守,再度大聲吠叫起來。
三人聞聲相視而笑“來了!”
卻聽見門外傳來一個少年清朗昂揚的聲音,“嘿!緊趕慢趕,終於到了爛泥鋪,倒是好一番景象,此情此景,果然是柴門聞犬吠,風雪夜歸人!”
管寧等彼此麵麵相覷,“這位是誰?”
……
高旭等一行馬不停蹄,於風雪肆虐中頂風冒雪馳騁,終在暮色籠罩前趕至爛泥鋪。
今日若是錯過了這個宿頭,可就再難尋得遮身之處了,此去烏泥鎮路上一夜風雪肆虐,怕不是人馬都要凍僵。
來到院前,隻見爛泥鋪的廳堂屋舍有燈火數盞,料想是已有商旅過客在此躲避風雪。
高旭等下馬牽韁,方一踏入稀疏的籬笆院門,便見一位老驛丞急匆匆自後院趕來,懷裡還抱著個老大的粗陶酒壇,見到高旭一行五人六馬不由愣怔住,口中詫異道“吔!今日倒是稀奇,這等風雪天,卻有忒多人趕路噻!”
高旭雙手抱拳道“敢問老伯可是此間主人?不知還有房舍借住一宿否?官驛、私棧皆可。”
老驛丞在此驛館蹉跎數十載,來來往往見得各色人等、諸般坐騎可謂不計其數,此刻見為首少年所牽著的那匹駿馬,不由眼前一亮這可是一匹少見的千裡良駒!
隻見牛皮轡頭的閃亮銅扣處,還係著一方彰顯功爵榮耀的火紅絲巾,不禁答非所問地嘮叨“卻是少見!如此年少便賜了士爵?爵上三等方能馬係紅巾,這是立了多大的功勞?”
邊說邊抬起腿來,吃力地用膝蓋向上托頂,懷中的酒壇子愈來愈沉直往下出溜。
高旭見狀忙上前伸手穩穩托住壇子底部,口中謙遜道“微末之功,不值一提。老伯,我等先去馬廄料理馬匹,恐要耽擱一時,稍後我前去廳堂繳付一應資費可好?”
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“不急不急,馬廄便在西側院內,今日才鍘好的草料……“
這時方才想起少年所問之事,忙絮絮叨叨回道”房舍所剩有多,官驛也好,私棧也罷,這年月也無甚分彆,現如今有點進項都是托老天的福。哦唷!……那邊廂客人還等著送酒,俺分不得身,幾位上下,還有二位軍爺莫怪。”
老驛丞見幾人身後還跟著兩位邊軍打扮的勁裝騎卒,忙滿臉堆笑告罪道。
兩名親衛與高進等人自不會難為這位和藹卻有些話癆的老驛丞,隻笑著擺手讓老驛丞隻管去忙碌,幾人自行牽著坐騎前往馬廄去洗刷照料。
此刻靜默的廳內,管寧微笑著轉頭望向邴原與太史慈“如何?”
“柴門聞犬吠,風雪夜歸人……”邴原口中念叨著,“噝……卻是不俗!隻不知那半闕如何,隻聞這一句倒是意境吻合,雖簡略幾字,卻是栩栩如生,可不正是此間雪景?”