正旦前夕，暫設於望平縣城內的遼東太守府張燈結彩，一改往日低調內斂做派，大張旗鼓準備守歲迎春。
原望平縣衙的氣象為之煥然一新，往日的肅穆凝重，竟顯出濃厚的喜慶迎新氛圍。
城內百姓見太守府提前幾日便著手籌備正旦佳節，皆對此狐疑不定，難道噩夢就此結束？
前不久的刺殺事件餘波未平，當今權勢與豪門望族之間鬥得你死我活，狗腦子都打了出來，如今總算是消停下來了？本就與尋常的黎民百姓並無牽連瓜葛，卻深受其苦，原本都失去了安穩喜樂辭舊迎新的心思。
觀望風色之時，總有膽大的會有模學樣。陸續有大戶人家也張羅些紅燭燈籠高懸門前，在家宅之內披紅掛綠，試圖營造出歲末的團圓喜氣，既有表明與紛亂毫無瓜葛內心坦然的姿態，也隱含祛除近段時日彌漫城鄉的沉鬱煞氣之意。
貧苦些的見官紳富戶都帶了頭，便自己編紮些竹篾空心燈籠，外裱一層染紅的麻紙掛於門前，白日間見著也是有了幾分吉慶，晚間雖無燭火燃起照亮門楣，冰寒雪夜中一家老少圍聚在一起時，誰還在意外麵那些個旁枝末節？
無論大家小戶，原本都還有些惴惴不安，然而其後遼東郡府的所為，卻令民眾安心之餘平添了意外之喜。
時值歲末，正旦前三日，遼東太守下令大開倉儲賞賜軍民。
各城鄉的差遣小吏皆奉命穿街走巷鳴鑼吆喝值此正旦佳節，郡府體念百姓疾苦，感懷民生不易，決意於城中每戶人家按人丁計，每人發穀粟十斤，屠蘇酒五兩，臘肉半斤，在冊皆有，各戶人丁居家待查，靜等發放到戶。家有童叟者，始七十以上、六歲以下，每人計發赤豆五兩、飴糖點心若乾雲雲。
有漢以來，這也是朝廷、官府與民同樂的慣例，取其鶴發童顏、紅火甜蜜之意。
末了，大嗓門的宣讀中還有一句補充但有檢舉告發來曆不明、行蹤可疑、丁口不符者，經查核實皆予以重賞！
依照漢《戶律》規定，每戶要自覺如實上報家庭成員的信息，即便是孤兒，也由當地官員估數代報。東漢年間對戶口入冊核查更是製訂了一套嚴格的製度，規模非常之大，通常在每年仲秋即農曆八月舉行，九月造冊，歲末結束。各州郡內從縣到鄉，上至八十歲老人，下到六歲以下孩童，身高、樣貌都在調查範圍之內。且對於十三至二十歲姿色脫俗的少女記錄得特彆詳細，以作為朝廷選秀的參考。
（仲秋之月，縣道皆案戶比民，年始七十者，授之以王杖，餔之以糜粥。——《後漢書·禮儀誌中》。仲秋，民間後稱為中秋。）
太守府以望平縣為例，傳令襄平等遼東各縣鄉一體遵照辦理。
慣例中的仲秋查丁，罕見的改為歲末進行，其中深意卻並不為人儘知。無論郡府此舉是為前陣子百姓擔驚受怕做些補償，亦或是故作姿態邀買人心，百姓民眾卻是樸實，隻看政令是否惠及於民。大戶人家且不論，對於百姓而言，穀粟酒肉等物雖不多，也不值幾錢，在寒冬臘月裡卻顯彌足珍貴。無論如何，於正旦守歲之際，至少餐食上便由此豐富了許多，也為各家各戶的歲末增添了喜慶。
令行禁止，井然有序。頒令宣告的當日，由望平開始，城內按區域劃分，沿大街小巷，挨家挨戶登記查驗人口，不僅“按冊查丁”，還須“案比貌閱”！
“案比”即按在冊戶數清查登記並核實人口。“貌閱”即對每戶的所有人丁都要當麵驗視，確定性彆、年齡是否符合。凡是戶口不實的，戶主要受罰，嗇夫、裡正受牽連。
遼東各地已是多年未有如此嚴格細致的丁口查驗之事。然而此舉卻並非沒有先例，無非查驗更為準確，規模更為龐大而已。且奔走勞碌的皆是官府差遣，對於百姓而言並無多少煩擾負擔，無非靜候家中等待差遣上門而已。
安分守己的百姓心裡沒鬼，皆好整以暇等候挨戶清查，隨之而來的可是還有那穀糧酒肉的賞賜，那才是尋常人所在意與期待的。
隨著滿載酒肉穀粟之物的大車咕嚕嚕陸續駛出倉廩，分頭向已劃分好的各區域街巷行去，大車前後各自引領隨行了若乾戶曹掾史、從事行走及衙役差遣。非同尋常的是，大車之後竟還跟著少則數十、多則上百的健碩軍卒，皆持槍矛弓刀，更有那陣前對壘的盾牌都將了出來，儼然是如臨大敵的架勢。
這一隊隊車馬軍卒行在街麵上，隻看得沿街張望的百姓目瞪口呆。
這究竟是來查驗丁口，發放賞賜？還是耀武揚威，圍剿鎮壓？
原本守候在門前翹首以待的商戶庶民，膽小的早已兩股戰戰，腿腳呲溜著便往門裡躲避。
好在一眾軍卒與衙役差遣們並不擾民，領頭的戶曹掾史也個個笑容可掬，自劃分區塊的街頭第一戶查驗伊始，便是中規中矩，按冊挨個驗視各戶人口，確定性彆年齡相貌等，核查無誤的，當即從大車上取出酒肉等物分發，絕無缺斤短兩，更無刁難壓榨。
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唯一有些異樣的，便是當各戶老小齊聚於戶曹官吏麵前一一按冊驗視之時，便有一隊悍勇之士進入各戶院內及屋中搜查一番。不放心的戶主還在事後四處走一遭，卻發現並無順手牽羊的惡行。如此這般幾戶查驗下來，抱有猶疑猜忌的百姓便放下心來，順利得了賞賜的紛紛彼此問詢，得意地喜形於色。
“崔家老伯，你家丁口不少，今日怕是得了斤酒肉吧？”
“嗨！哪比得了隔壁王老哥，家丁興旺可是有福，老少加起來六七位！單是飴糖點心便大包小包的拎進屋，不知白得了多少！俺家孩兒剛過了六周，跟這哭啼啼的望著隻眼饞呢……哦喲，老王兄弟！俺可不是那般意思，怎就拿點心過來了？這可怎好……崔大頭！你王家大父親自送你點心吃，還不趕緊道謝？”
“葛蘭蘭！你又偷吃飴糖！方才便說了守歲時一起，忒自私呢，隻顧著自家吃的爽，你咋不偷吃藥呢？俺叫阿父拿棒槌去治你！”
“高鬆！你個吃裡扒外的孬慫賤坯！才到手的官釀水酒，這就偷拿出去霍霍？外麵的花香是不！”