王烈一席發自肺腑的語重心長，回蕩在衙署正堂之內。
眾人皆啞口無言，不少人若有所思，垂首默默思量。對話進行到如此境地，任何人都不敢開口妄言一辭，這已經不是太守與長史公職之間的政見相左或者爭執，而是整個郡府中寒門士子與世家門閥間不可調和的矛盾，更是二人深厚友情之間懸於一發的關鍵時刻，誰都不敢在此時引火燒身。
公孫度深吸一口氣，放緩聲調輕聲道“彥方兄，你可知我為朝廷禦前尚書郎之時，忍受了多少白眼與攻訐？你可知我為冀州刺史之時為世家豪門所構陷，蒙受何等不白之冤？如今以那田氏為首，你又豈知有多少門閥隱在暗處欲置我於死地？便連我那閨中愛女，也於街市上險被公然刺殺！又有誰能擔保，此後便再無此等變故？”
“首惡已除！何須斬儘殺絕？！”王烈卻不死心，繼續據理力爭，然而剛直的脾性使然，不知不覺中再度加重了語氣。
“我隱忍至今，已是莫大寬容，前幾日按冊查丁更是留足了餘地，奈何總有人冥頑不化！”公孫度言語中已是帶了憎惡與怒氣。“他若執迷不悟，又豈能怨本府狠毒？時至今日，便休要怪我斬草除根、除惡務儘！”
見此時公孫度的語調陡然冰冷如此，王烈深知已是無力回天，遂怒形於色質問道“幽幽眾口！斑斑史書！你欲置自己於何地？！青史留名之聖賢何止千萬，你卻欲效仿權宦張曹之流哉！”
這句話就有點誅心了，前些年的黨錮之爭，朝廷宦官把持權柄，大肆搜捕屠殺士人，張曹之流便是當時宦官之首張讓、曹節、王甫等人，以黨錮之名猖狂屠殺士人學子，可謂是臭名遠揚。
這如同捋虎須般的嗬斥，令廳堂中人再度聞之變色。如此譏諷諫言於太守公堂之上可是絕無僅有！前有妄言紂王之昏聵，現又譏諷權宦之汙濁。彥方公，何必剛烈如此？你是語不驚人死不休嗎？為何對那些非親非故之人做出如此文諫死、武諫戰的做派？！
軍師陽儀終於在死一般的沉寂中抓住機會，此時越眾而出，作色戟指王烈怒斥道“大膽狂徒！爾欲何為？！府君如此重你敬你，你竟敢如此藐視上官！再三辱罵遼東太守！”
有一種人的奸詐，深藏內心，但多少有跡可循。他可以瞞得住一時，卻無法瞞天過海一世。
而有的人，所有的心懷鬼胎都寫在臉上，可能正應驗了那句古話相由心生。
軍師陽儀便介於這二者之間。多日來被長史王烈的風采與才華所壓製的鬱悶苦楚，此刻便借機爆發出來，大有火上澆油、落井下石的陰險毒辣。
“不勞軍師費心，方才言語唐突、冒犯尊上，我當自行請辭長史之職。”王烈甚至都未正麵去看陽儀的那副小人嘴臉，從容不迫地作出回應，雙目卻隻是定定看著公孫度。
你竟真得打算棄我而去？公孫度見狀也陡然變色道“你也要如此逼我嗎？”
“古有太公斬狂矞、華士！近有前孝武皇帝（漢武帝）自滅三族！些許不識時務的名門望族，真以為是高不可攀？我便殺不得嗎？”公孫度索性也升高了嗓門反問。
商周時期，在齊國有狂矞、華士兩兄弟，自號世外隱士，既不效力於商朝，也不願意做周朝的臣子，更不聽從齊國的號令，隻希望能靜靜地隱居世外。二人不但沒有作惡，相反名望很高。薑子牙聽說之後，竟然決定要處死他們。武王與周公都非常震驚，皆勸說薑子牙，天下已定，對於這些並無惡行的隱士，應該寬容以待，以彰顯天子大度。然而薑子牙卻回複說，這些人自私自利，不尊重天子的威儀，更不為國家儘力。好比一匹千裡馬，不為人驅使，不肯做事，此即“害群之馬”，隻能殺一儆百，遂執意斬之。
亙古往事風吹雨打去，孰是孰非，誰錯誰對，自有後人評說，寸心自鑒，各有定論。
可是此時的王烈勃然大怒，你竟敢狂妄到自詡孝武皇帝？正待義正嚴辭予以反駁嗬斥，卻被公孫康見機不妙緊忙出言所打斷。
見二人已是拋開公職論私誼，原以為會稍稍轉圜一二，沒曾想竟然是越說越僵，此刻竟連彼此的表字都不互稱了！且事態有迅速陷於決裂的勢頭，公孫康終於按捺不住踏前一步，搶先對王烈恭謹作揖道“彥方伯，還請稍安勿躁，且寬允晚輩分說一二。”
然後轉身對公孫度躬身致禮“府君，還請息怒。何不如各退一步？那班人中年幼無知的孩童，可否網開一麵？也算是新歲到來之際，寬宏大量的善舉……至聖曾曰上天有好生之德，明日，可就是新歲正旦了！”
公孫度發作了一番，此刻情緒略微有所舒緩，胸中怨氣稍減，見公孫康出列前來打圓場，意圖緩和這等緊張的氛圍，便順勢點頭道“也罷！那些人中兩歲以下孩童……”
話音未落，卻被一聲斷喝所阻。
“三歲小兒，何罪之有？！”一聲喝問脫口而出，其聲不高不亢，嘶啞著掙出喉嚨，卻震得堂內諸人麵麵相覷，無不為之震驚汗顏。
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公孫度措不及防，從未於公堂之上被人如此粗蠻無禮地打斷過，禁不住惱羞成怒，難以置信地圓睜雙目，死死瞪視著王烈，正待開口之時……
“三歲！”長史王烈此時竟麵色鐵青的瞠目以對！根本不給太守公孫度任何回轉的餘地，此前的痛惜與愧疚之情似乎皆已化作熊熊怒火，渾然不顧太守公孫度此時的怒不可遏，已然暗自用力手握成拳，隨時便會雷霆爆發。
王烈卻已是做了最壞的打算，既已如此，便拚死救出些幼童也好，多爭取一歲則多救幾人，而自己無非一死而已……隻是，突然心中狂跳，驀地迅即懊悔不迭，為何脫口而出“三歲小兒？”而不是……罷了罷了，如此老邁糊塗、怒極失智，便與那世家的數千無辜之人，同殉吧！
這便是中原名士的錚錚鐵骨、浩然正氣？如此淩雲風采，今日方得一見真容！以耿耿寸心立於天地！真乃大丈夫是也！
我本非屠夫，又豈忍心殺你？而你我原本的金石之交，已成絕唱！
默然無聲，吹胡子瞪眼對視良久，見王烈錚然與己相對絲毫不予退縮，擺出了豁出一切的架勢，公孫度終於心中一軟，氣餒之際內心仿佛缺失了一大塊，不得不緩緩地頷首表示答允。
堂內諸人除卻軍師陽儀外，皆為之暗暗籲了一口氣。
“所留三歲以下孩童，還望彥方兄能妥為照料。”公孫度意有所指地說道。這一句便是讓王烈為此舉擔保，撫育管教那些刀下餘生的孩童，以免日後成為對遼東郡府不利的隱患。
“我必視為己出！”王烈也當眾慨然允諾。作為我的孩兒，你公孫太守自該安心了吧？！
“且慢！堂前咆哮、辱罵上官，又如何說？”軍師陽儀見大局已定，卻不依不饒，此時再不趁勢踩上幾腳，估計也很難再找到如此良機了。
“吾自知其罪！待去領回那些孩童，我自會掛印辭官而去！其間俸祿，分毫不取，以為懲戒！”王烈心灰意冷地淡然道。
公孫度見王烈果真鐵了心要離他而去，顯然也動了真怒，此時麵色一寒道“彥方兄，意欲何往？遼東上下，羈留閣下之意可謂殷切！”