陰霾散去，碧空如洗，風煙俱淨。
春夏之交的草原之上，一場迅猛的暴雨剛剛造訪烏蘭部落的營地。
黑雲翻墨，白雨跳珠。大顆大顆的雨滴衝刷著草原儘數偃伏的花草。
遼水的水位暴漲，河流在短短半個時辰後便一改往日逶迤婉轉，迅即變得湍急而洶湧。
草原上遊牧部落皆熟悉天候的變化規律，在初夏暴雨來臨之前，為免遼水汛情阻斷歸途，蘇魯已經在天地間烏雲密布之際，便帶領烏桓突騎橫越遼水返回遼東屬國的烏桓大營。
此次前來本想著耀武揚威一番，對遊離於遼東屬國烏桓之外的烏蘭部落施加壓力，卻沒想到這次在烏蘭的營地碰得鼻青臉腫。
顏麵儘失不說，還惹得烏蘭族人上下對遼東烏桓部更添了不少敵意。
見到烏蘭貝婭與那漢使彼此言笑晏晏、親昵無間的模樣，心中恨恨卻無可奈何的蘇魯，決心回去便向阿耶蘇仆延催促約定的婚事，先下手為強！
把這烏蘭部落的博如坎——月亮女神先行搶到手，其後肆無忌憚的霸占泄憤自不在話下。
至於遼東漢使前來結好烏桓各部之事，蘇魯著實心裡沒底，隻好向阿耶分說詳細，讓峭王去擔這份心思。
蘇魯及其爪牙的離去，便如暫時搬走了壓在烏蘭部落心頭的巨石，整個營地之內都可以感受到那輕鬆愉悅的氛圍重新歸來。
心情頗佳的烏蘭貝婭，也領著高旭、鄭清等人去周邊的山林湖泊，四處尋找鐵匠口中所稱的天鐵。
高旭這幾日與烏蘭勃特相處甚歡，雙方因為對遼東烏桓及蘇魯的同仇敵愾而立在了一處，頗為順利地推動了雙方的結好盟約大計，商議細節也有條不紊得有了大致雛形。
其中包括主要的三項條款其一是烏蘭部落轄製於遼東屬國烏桓大人蘇仆延名下，而遼東郡身處大漢朝廷的統治下，因此雙方地位平等，非邦國之交，乃為彼此相依的兄弟之誼。
其二便是雙方每年定期進行回易，遼東需向烏蘭部落以優惠之價約定數量的商貨，包括布帛絲絹、鹽鐵瓷器、茶米草藥等物，而烏蘭則牛馬羊畜、奶肉酥酪、皮毛羽裘等，彼此以物易物，逐漸擴大互市規模。
其三，雙方承諾互不侵犯，守望相助。以遼東郡現有邊境為界，定期舉行會晤。這也是彼此進行互市回易的先決條件，乃會盟的題中應有之意。
另外還有額外的條款，比較隱晦和繁瑣，談及如若某一方遭遇危難，另一方則出兵相助有關事宜。
由於烏蘭部落相對弱小，形勢危急時，烏蘭部落是否可以舉族南遷，進入遼東郡境內以避外敵鋒芒，且進入漢境後的安頓地點、身份地位等細節，高旭與烏蘭勃特各執一詞。隻因其中牽扯到大漢朝廷與遼東郡府的策略及意圖，一時間難以定奪，尚在商榷之間。
自西漢武帝聞名天下的“犯我強漢者，雖遠必誅！”再到光武帝的“閉玉門以謝西域之質，卑詞幣以禮匈奴之使。”麵對涼州周邊羌人的崛起，還一度因為“途遠多寇，議欲棄之。”這是在戍邊大計上施行柔克之道。延續至東漢時期，在大量奏疏中已可見“以夷製夷”的記錄。
“以夷伐夷”之策，最早應是晁錯在漢文帝時期（公元前165年）率先提出，主張將投降歸順的匈奴人適當武裝，引入漢朝的軍事體係，包括胡騎、越騎等。
章和二年（公元88年），東漢章帝在位期間，南匈奴意欲擊滅北匈奴，大將耿秉諫言道:“今幸遭天授，北虜分爭，以夷伐夷，國家之利，宜可聽許。”
東漢永和二年（公元137年）日南在今越南境內的蠻夷武裝反叛。在其後朝廷的廷議上，有位官員名叫李固曾諫言，毋須勞師遠征，隻要采用“分而治之”之策可收奇效。朝廷使用金錢、爵賞等辦法分化瓦解蠻夷武裝，並致使其相互攻伐，達到了預期效果。
遼東太守公孫度並未明確指出其中具體策略，大漢朝廷的方略此時更是不得而知，高旭卻在心裡暗自揣摩著其可行性。將在外君命有所不受，隻要是為江山永固，社稷長存，黎民百姓免受無妄之災，史上卓有成效的固邊之策，高旭並不介意拿來一用。
然而一切還將視遼東郡的實際權衡與定奪，以及各烏桓部落大人的最終態度。
畢竟區區邊地遼東郡並不能代表大漢朝廷，其中有些關要之處，尚需仔細推敲與斟酌。
高旭此行的最大目的，便是杜絕烏桓各部落刀兵南向的威脅，並且不打算事後被大漢的士子百姓們指著脊梁罵，諸如以邊郡小吏之名，行僭越朝廷之事，以至於喪權辱國雲雲。
至於具體協商拖延至何時，事實上高旭認為，越慢越好。牽涉到遼東郡太守都無法應允首肯之事，大可與朝廷廟堂所在的東都雒陽之間往來書信扯皮。一來一去至少月餘，待到公孫度率軍東征凱旋後無論商議結果如何都可稱是圓滿。
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正逢“雨後虹方掛，春去夏猶清”的大好時光，天正朗，風正清。
留下何咎、王頎、王讚等人繼續磋商協約不勝其煩的細節，高旭則隨著烏蘭貝婭前去北方的丘陵湖泊密集處實地勘查。
一路上觀賞美景之餘，也聆聽貝婭講述多少年來烏桓老人們口口相傳的那場天火。
蒼穹天火飛落，碎石火焰飛濺。巨大的火球自天而降，帶著無數的火焰墜落在此地以北上千裡的極寒之地，而這附近的許多海子，便是那隨之一起墜落的大小火球，濺射在這片廣袤無垠山川平原的各處而形成的。
“那是葫蘆海，那是鏡海，還有那邊的火燒海子，黑石海子……”貝婭領著眾人立在一處稍高的丘陵之上，指著麵前一個個如同鏡麵般幽藍的湖泊說道。
星羅棋布的大大小小的海子，如同天神的眼淚，又如一麵麵銅鏡鑲嵌在山林原野之中。
天外飛火墜落在極北的蠻荒之地，人力難以企及，而隨之的天地變色，火光四濺，其中有些就濺落在這附近，曆經滄海桑田歲月流逝，逐漸形成遠近大小各不同的海子。烏桓部落的先祖們就將綺麗壯觀的飛火流星濺落之地，依次命名為火燒海子、黑石海子等。
“原來就是那些天外飛來、火花四濺的石頭嗎？族中的老人偶得些鄭伯所描述的那種石頭，都叫做星星鐵，卻不是你說的天鐵、隕鐵。”貝婭忽閃著眼眸對高旭等人說道。
“還是星星鐵比較好聽。”高旭不失時機地插了一句讚道。
貝婭含笑斜睨了高旭一眼，指著其中兩個比較大的海子道“那兩個剛剛提及的海子周邊和水中，應該會有些那樣的石頭。”
鄭清聞言歡喜不已，近來已在白露原附近尋到了一些零散的鐵隕石，若是能再收集足夠的量，便可打造天下至極、無以匹敵的利器。那將是他此生夢寐以求的得意揚名之作！
聽完貝婭所述，鄭清已是忙不迭策馬駛下丘陵緩坡，帶著幾位漢軍兄弟一同前往海子邊尋找。
高旭則悠哉下馬，與貝婭並肩漫步在坡頂，一同遠望青山綠樹、碧草無涯。
兩人雖並行無言，卻是此時無聲勝有聲。
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