離雁歸巢,長空入懷。
長水原的邊緣,滿懷激動與欣喜,烏蘭勃特正領著烏蘭族人馬不停蹄一直往大營進發,並未因鮮卑狼騎的首領與高旭相見而耽擱行程。
對此高旭與烏蘭勃特的想法頗為一致,大隊人馬先行離開險地為要。
烏蘭貝婭在隊伍中不住得回首張望,滿心牽掛高旭一場驚心動魄廝殺後的安危。
蹄聲連響,雲煙乍起,前方隱約可以看到,烏蘭部落留守的族人已經蜂擁而至,前來迎接部落大人烏蘭勃特一行。
彼此相互望見,皆高聲歡呼感謝天神的慈悲與慷慨。此時烏蘭勃特的心才真正放了下來,布克撒力與呼倫在左右護持著,神色也略有鬆弛。方才在鮮卑狼騎迎麵衝來之際,二人都已生出了灑血疆場的覺悟。
遼東烏桓、匈奴、鮮卑任何一方都足以碾壓烏蘭部落,如若三方群起而攻之,烏蘭部落必然旦夕間煙消雲滅。
所幸那漢使已有提前布置,更有燕大所領的五十餘漢騎趕來相助,否則今日必將傷亡慘重。
此時眾人歡慶之餘,卻並不知高旭對這二路援軍皆無必然把握,今日情形可謂是千鈞一發、險之又險。
高旭與燕大在大隊烏蘭族人之後並肩而行,一眼瞅見後麵大熊喜滋滋地邁著大步跟在茂叔身旁,腰間竟是一邊各掛了一個烏桓人首級,手中還多了一柄宣花大斧。
高旭見了連忙笑著道“大熊,這首級眼下無用,快扔了吧!”
大熊聽見了忙不迭解開紮係的繩結,將首級遠遠拋在一邊。那是他趁亂衝進被鮮卑狼騎箭羽覆蓋的戰場,在深惡痛絕的烏桓突騎死傷枕籍中,尋了兩名負隅頑抗之人用劈柴禾的斧子直接砍死了二人,然後捎帶手將原屬於匈奴力士仆固原的兵器帶了回來。
曾經身為遼東烏桓的死奴,下手之際絕不留情,也是情有可原,有些仇恨與恥辱隻有用鮮血才能洗刷。
正欲轉回頭時,高旭瞥見了燕大身後的燕小七,蒙著披巾方才一路偷望著自己,此時卻側轉過頭去刻意回避自己的目光。
高旭笑笑,權當做沒看見。
思忖片刻,高旭試探著詢問燕大道“不知燕叔伯此後何去何從?這草原之上也不太平……尤其今日一戰後,少不得要興起腥風血雨。燕叔伯往後有何打算?”
燕大與高旭並肩緩行一陣子之後,欣喜與興奮已然消退不少,冷靜下來也正在思慮今日之戰後的去留,見高旭主動發問,訕訕一笑道“此番定是惡了遼東屬國烏桓,正尋思著往哪去,要麼退回山裡,要麼……”
燕大欲言又止,轉首看看高旭,神色有些複雜,一副難以啟齒的模樣。
身後燕小七斜睨了高旭一眼,悶悶不樂嘟噥著哪有這樣讓人主動投效的?
燕五等人卻自然而然都將期待的目光投向前方高旭身上,心一下都提了起來。
整整一個冬日大雪封山的時日裡,眾人皆看見燕大愁容滿麵,長籲短歎,為一眾兄弟日後的生死存亡而憂慮。話裡話外,經常無意間提及此少年,感激佩服之餘,大有相見恨晚的感慨。
此次下山見這少年年歲輕輕竟已是遼東郡府幕中的五官掾史,可謂是位高權重,前來塞外出使烏桓各部落,儼然是重任在肩的顯赫身份。如今不僅在烏蘭部落裡有了獨特的地位,還屢次為燕大這夥江湖飄零的馬匪遮掩幫襯,其間諄諄善意,皆在一心。隻差在沒有親口表示出將這些馬匪們納入麾下之意。
眼看這位少年前程遠大,目前卻孑然一人,除卻一位士子模樣的親近隨從,一位剛剛解救出的粗壯死奴,外加半道上撿回一個血誓的異族兄弟,其身邊竟無自己的班底!
今日能從烏桓及匈奴人的伏擊中僥幸生還,當真是難得的幸運!倘若鮮卑人轉戈相向,亦或是燕大等人馳援有誤,都將是滅頂之災!
如若燕大領著眾人適時投效,便是少年風生水起之際最為貼己的親信之人,且不說將來如何飛黃騰達,眼下至少不必再為每日的生死與溫飽而輾轉煎熬。
對於此,燕雲七騎與麾下兄弟們多少都有些默契,連那平日見什麼都要嘟噥幾句的燕小七都默然以對,可見去留迷茫之際,溫飽之事迫在眉睫。
至於其餘稍後投靠的武夫遊俠,若是離開了燕大,還不知能支撐到哪一日。何去何從,大夥兒心裡明鏡也似。
能就此將黃巾餘孽、馬匪山賊等身份洗白,從今往後搖身一變為大漢騎軍,豈不是皆大歡喜之事?!
隻是,燕大素來憨實內斂,恃才傲物,麵子又薄,對此少年欽佩有加,感懷至深,一時間卻很難拉下顏麵來開口討要個身份前程,一眾兄弟隻能眼巴巴看著乾著急。
燕五此時心想何不借著此次遼水河畔的仗義相助,順勢向這漢使表明投效之意?看這少年也是有情有義之人,在剿殺馬匪胡大麻子之際便手下留情,更是慷慨贈糧,想來此刻也不會拒絕,卻不知燕大此時還猶豫個什麼……
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燕大的猶豫在於,他不希望剛剛才解了高旭的燃眉之急,便以此示恩相挾,便如高旭當日贈糧後所作所為一般的道理。
情義至深至重之人,大抵如此。
高旭也在糾結,他怎能不知曉燕大話裡話外的心意,卻總覺得在他人走投無路之時將其攬於麾下,未免有些趁人之危的嫌疑。
於是高旭便沉吟不語,苦思應當如何處置、如何言語方為妥當。
燕小七卻哪裡受得了這份委屈,此時忍不住開口抱怨道“當初冒著大雪在深山老林子裡,夜裡凍個半死,不聲不吭為他擋了刀,將殺手刺客屠了個乾淨!今日又出手相助,總算兩不相欠了吧,這般喬著模樣做高不可攀狀!還要我等怎樣……”
燕大脫口而出一聲暴喝“小七!且住了!”
燕小七從未被燕大如此嗬斥過,聞言一怔,一雙杏眼卻眼見著就紅了,瞬間淚盈滿眶,隻用力咬著嘴唇執拗地轉過頭去。
高旭聞言驀然一驚,方知靠山屯在冰雪消融之後,附近的山穀樹林之中漸漸顯露出的那些來曆不明的屍體,原有一部分是燕大等人所為。
心中震撼之餘,未想到當日心存憐憫的贈糧之舉,卻引得燕大率燕雲七騎竟如此情義深重!而且直到此時還不願聲張,以獲得所謂知恩圖報!
燕慎此人,雖為草莽,卻是少見的高義!
當下也再不猶豫,高旭勒馬駐足,向著燕大抱拳動容道“燕叔伯高風亮節!啟明感懷肺腑!其實啟明早已有招攬英雄之心,卻苦於身單力薄,人微言輕,不忍強人所難。”
“當下草原部落紛爭之際,正是男兒有所作為之時!還望燕叔伯及麾下壯士不嫌不棄,留下以助啟明一臂之力!他日高山流水,來去隨心!”
這已經是掏心掏肺之語了,苦於眼下自己勢弱,擔心令燕大等人明珠暗投,不僅表明早已惺惺相惜,更是透露此行將有所為,大丈夫建功立業正在其時!而日後但有高枝可去,悉聽尊便,絕不為難諸位。
麵對高旭誠摯的目光,既已說出這番肺腑之言,糾結如燕大也是感動不已。
好男兒之間的惺惺相惜,重情重義,便在這性命相托、生死相許之際!
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