從東京開始實習造物主！
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“稍等一下，胸針為什麼會被視為證明？”灰原初有些不解，“而且花蕾胸針……不是由薔薇館認證為花蕾之後，才會發放的嗎？”
“不是的，灰大人。雖然薔薇館負責管理花蕾製度，但其實隻會發放花萼與綠葉的胸針。而花蕾胸針，則是另一種情況。”藤平千裕解釋道，“請容我從從花蕾胸針的起源與意義說起。”
說到這裡，藤平千裕指了指灰原初的胸口——彆著的那枚胸針。
“灰大人，薔薇館所製定的規則中有一條，同時也是您身為白薔薇維護校園風紀的重要工作之一——當然，這一次請允許由我為您介紹——身為聖結的學生，精心保養並正確佩戴花蕾胸針是一種責任。不得玩耍，丟棄，損毀，玷汙花蕾胸針。如有故意違反，會受到警告，通報批評，開除出校，最後到收回胸針等一係列的懲罰。”
“……因為，胸針對於聖結具有重要的意義。”
“——它所代表的，是聖結的核心傳承。”
“花蕾胸針的數量，一直是有固定數目的……它的來源隻有一種，那就是在聖結初建校的頭十年，發送給初代前輩們的替代校徽用的胸針。”
“從初代們開始，近百年來，這些胸針在不同持有者之間流轉——或在同一家族中由長輩贈送給晚輩，或在家族之間伴隨著友情或利益進行互換，或隨著權勢的更迭從破敗的家族轉移到新興的家族……”
“而與之伴隨著，在聖結逐漸形成的慣例也變成了並非被認定為花蕾才被授予胸針，而是持有胸針者進入聖結才有資格被認定為花蕾。”
“雖然經曆過數次收回與重新打造，每一枚胸針在物質層麵上與一百年前的那枚已經並非同一物件，但總數沒變，意義也不會改變。”
“每一枚胸針，都有其來曆與意義，都不可輕視。”
藤平千裕說的很認真。而一旁聽著的伊集院綾乃，甚至逐漸露出了驕傲自豪的神色。
灰原初則準確抓住了這段話的核心。
花蕾胸針，已經變成了某種“信物”或“勳章”，象征著持有者家族被接納進這個上流圈子。
由此，聖結的學生從入學開始就分為了三個階級。
持有胸針者必然是大家族的核心成員，入校後自然會被認證為花蕾。
後來，又產生了“推薦書”這一體係。花蕾的貼身侍從通過這一途徑入校，然後隨之被認證為花萼。
最後產生的，才是在十年前才向社會開放的錄取考試，用來引入平民人才。但考試入學的平民學生，一開始就隻能是野草，隻能追求爬上綠葉的道路。
“你們認為這枚胸針是由折氏授予的，所以可以證明折露葵的身份？”
“嗯。因為從校董會那邊確認，確實有一位校董，曾經贈送過折氏一枚胸針。而且那位校董也表示，‘折離’這個名字，也不是誰都能說出來的。”
“然後？”
“然後我們考慮下，就……答應了。”
灰原初皺眉道“……就僅僅如此？文書都沒有？”
“因為薔薇館的‘認可’並不是聖結的入學手續啊……”藤平千裕苦笑著解釋道，“在正常情況下，在這個圈子裡，哪家有哪位小姐，平時大家多少都接觸過，或者有所耳聞的，根本不需要什麼文書證明。”
“但是如果是本來就少與外界交流的隱世折氏，類似的確認就很困難……比如，灰大人，您是我親眼見過的第一位折氏。
“當時，其實也有向折氏請求確認……但對麵卻沒有傳來任何回音。”
“由於信息渠道本身已經被確認並無阻礙，所以唯一的可能應該就隻有對方故意不回答。而再考慮‘私生女’這種事在正式承認之前的確尷尬……”她有意咳嗽了幾聲，掩飾尷尬，“所以當時校董會覺得，這可能是一種默認。”
“最後，薔薇館就給了折露葵認證，並將她的所有待遇都調整為花蕾級彆。”
隨後，會客室內陷入了沉默之中。
藤平千裕，綾小路清音，還有伊集院綾乃，似乎都陷入了某種回憶思索的狀態。
不過，看表情都不是什麼愉快的回憶。
而且灰原初驚奇地發現，伊集院綾乃是那個情緒最激動的人。
她不自覺地咬緊了嘴唇，握緊了拳頭，快速呼吸著，好像在壓抑著憤怒似的。
最後，藤平千裕麵容有些僵硬地開口道“——但是在一周後，折氏就突然向學校傳達了明確的意見家主折離親自出麵說明，說他根本不認識折露葵和小野女士。她們與他，或是與折氏的任何人都毫無關係。”
灰原初愕然。
這和他知道的劇情對不上啊！折離現在明明就承認了折露葵啊！
“折氏具體怎麼說？”他皺眉追問道。
“折氏當然沒有義務給出更詳細的說明……不過學院和薔薇館通過那——咳咳，其他渠道得知這位小野女士，恐怕真的隻是一名因為生活窘迫社交狹窄，而產生了某種妄想症狀的單親母親。她與折氏唯一的關聯，就隻有數十年前曾在集團旗下公司工作過一段時間，僅僅這一點而已。集團內部確認，由於地域，地位，身份等方麵的差距，彆說有過親密接觸，甚至這位小野女士與折離先生根本不存在任何曾經見過一麵的可能。”
“所以，她的親生女兒折露葵，怎麼可能流著折氏的血。”
“……而且，在那個時間點，那個小野女士也確實是完全聯係不上了，十分可疑。”
……毫無關係？灰原初不相信。
如果兩人真的毫無血緣關係，折離怎麼會將折露葵選為她的繼承人……至少，繼承人之一？