將品可禦兵，相品可拜將，侯品可為一方諸侯，王品可鎮一國氣運，帝品則可逍遙天下。
——《大陸戰爭史·九州大陸修士總覽》
黃昏，聖安城外。
雖然正值春季，但是位於清川北部邊陲的聖安城還是有一絲寒冷的，此地已經是清川最靠北的一座城市了，距離北部鬼門澗邊關僅僅兩百餘裡的路程，是防禦北方遊牧民族的第二道重要防線。聖安城自清川開國太祖在位之時就開始建造了，西側直接是依山而建，建立在清川北疆的孤山鬆龍山之上，雖然鬆龍山海拔不高，但是勝在地形險峻，而且其間毒蟲猛獸出沒，對於北方遊牧民族的凶悍騎兵來說確實是一道無法逾越的天塹。但要想直接取道向西迂回過鬆龍山又無異於癡人說夢，此山被稱作孤山是因為周遭數十裡地內隻有鬆龍山海拔過千仞，但是此山卻是連城山脈的一處餘脈，連城山脈橫亙在清川帝國和遊牧王庭之間東西縱橫何止千裡，即便是海拔最低的地方對於遊牧王庭的騎兵來說也不好通過，再加上之前數個農耕文明為了抵禦遊牧鐵騎的南下在山脈中地勢較緩之處修建了不少哨站、堡壘，細數曆代帝王無一不是修繕乃至加強這些哨站的監視、防禦能力，所以要想繞開聖安向西推進再一路南下侵入清川腹地根本不可能。
至於聖安城東側確實是一片很適宜大規模騎兵作戰的廣袤平原，但是遍布整個北疆的清川帝國斥候不是吃白飯的，要想在這群人眼皮子底下將大批騎兵滲透到聖安後方，除非清川北部駐軍全部倒戈否則就是在做白日夢。也不是沒有遊牧頭領在攻陷鬼門澗後妄圖在圍困聖安城的同時，再依靠騎兵的速度優勢出其不意的從聖安城東側南下快速插入清川腹地，但是他沒想到的是自己之所以能夠攻陷鬼門澗進而圍困聖安城全在於兵貴神速，此時的清川北境駐軍還沒有反應過來，都分散在各處城鎮駐守，對於防守住整片清川北境來說，翼騎和其他駐軍確實在人手上顯得捉襟見肘，可是如果放棄一些城鎮將所有軍隊全部集結起來決戰的話清川大軍在人數上並不處於劣勢。麵對集結集結完畢的清川大軍的內外夾擊，圍困聖安的遊牧軍隊率先敗退，緊接著清川大軍用精銳步卒和火器營抵禦住重新集結試圖南下支援的遊牧軍隊，精銳騎軍則是輕裝減甲快速南下追擊遊牧騎兵，配合上帝都飛鴻方向前來支援的清川軍將這一波大舉進犯的敵軍全殲於鬆南平原之上。這一戰不僅殲滅了遊牧民族苦心經營出來的一波家底，更是以騎兵對騎兵，在敵人最擅長的方麵給予其致命一擊，可以說是直接打掉了敵軍的精氣神，這一戰也是直接為清川北境打出了十年和平歲月。
聖安城南部則是順著鬆龍山流下的山澗清泉，為整個聖安城了水源保障，而且這泉水從山上流下來的時候又與許多地下暗河交彙，到山腳下的時候已經是一條水量充沛的河流了，僅僅需要略改河道就為聖安造就了一條護城河。而在神英帝即位之後更是依靠清川強盛的國力將前朝大運河北段繼續擴建，最終和聖安城護城河相連，雖然由於水道狹窄導致清川的扶搖巨艦必須在距城池十裡處停靠無法直抵城下，但是剩餘十裡的水運路程也是省卻了很大的運力。
而且為了能夠有效的阻擋遊民族的入侵，聖安城不僅選址十分的考究，而且建造城牆等軍務設施所使用的材料也可以說是極儘奢華。聖安城雖然不像帝都飛鴻那麼宏大，但是也是達到了縱橫二十多裡的規模，所有城牆均高達十五米，上窄下寬，但即便是最窄的頂部也有十餘米寬，而且更是分三層建造，第一層使用的材料正是建造扶搖巨艦所需要的天星鐵木。第一層使用此種木料是有講究的，雖然天星鐵木的堅固程度無法與優質的岩石石料相比，但是勝在延展性好而且不易燃燒，否則也不會用來建造扶搖巨艦，而這種特性恰恰可以用來有效防禦攻城投石機的攻擊，因為投石機主要是依靠高空下墜的重物的衝擊來擊毀目標，但是天星鐵木卻不像石質城牆一般硬生生的承受攻擊，而是可以卸掉一部分力道，更不易被攻破；而不易燃的特性則更是使得天星鐵木如虎添翼，即便是點燃的熱油澆過來，第一層城牆也不會被輕易燒毀；第二層城牆則是由采自深海的銀牡花崗岩築成，這種石料雖然在海裡十分常見，但是由於不好采集也是十分珍貴，這種花崗岩在海底的時候會吸引許多銀牡蠣吸附其上，長年累月銀牡蠣分泌的物質就在岩石上麵形成了一層厚厚的保護膜，這種保護膜可以有效的降低風沙對於岩體的侵蝕，在海底那種潮濕高鹽分的環境下都可以保護很久更不用說陸地之上了，所以清川也是選取了這種花崗岩作為聖安城的第二層城牆；而第三層城牆的材質則是就地取材，直接從鬆龍山上麵采集然後運下來，雖然清川國力強盛，但也沒有富裕到那種地步，聖安城縱橫二十餘裡，兩層就是四十餘裡的方圓能用兩層珍貴材料築造城牆已經十分不易了，要知道，就這麼一座城的城牆造價就可以頂上絲路沿途至少四個小國三年的稅收了，清川也隻有不超過雙手之數的城池是采用如此奢華的材料建造。
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城牆上麵也是軍械崗樓林立，每隔五百米就有一個崗樓，崗樓高五層，一次可以容納二十五名士兵向同一方向射擊，在崗樓頂部則是一門投石機然後一尊神武大炮交替設置，可以說整個聖安城最可怕的防禦設施並不是所有崗樓同時齊射的漫天箭雨，而是每一麵城牆上麵數十門的火炮！
人類社會傳承至今在戰爭的藝術上麵是發展最快的，而清川更是其中的驕楚，從最小的可隨騎軍轉移的虎蹲炮，再到安裝在扶搖巨艦上的碧濤炮，最後則是安裝在城牆之上的神武大炮，每一尊都代表了清川高超的技藝，每一種都可以說領先了其餘帝國整整一個時代，就連現在輝光大陸第一強國的陸迦也對清川的火器技藝自歎不如。
而像這樣一次性在重鎮前沿部署數十門神武大炮的大手筆，除了清川也就是陸迦能有這種國力了。就憑借著聖安城高大堅固的城牆和近乎變態的單輪火力投射量，以往數次北方遊牧民族的進攻都被抵禦了下來，更是在聖安城建成的第十三年，抵擋住了北方遊牧民族集合各大王庭一共二十餘萬的大軍，也就是史稱“第三次聖安之戰“的戰役。當時的翼騎僅有區區三萬人，麵對幾乎十數倍於己的敵人，翼騎士兵依靠聖安城堅固的防禦工事，配合上剛剛運抵聖安的第一批二十門神武大炮，在付出了城內居民存活十不足一和預備隊幾乎都打光的慘痛代價後終於是擊退了這次北方遊牧民族的侵略，更是憑借一次精準的火炮齊射準確地命中了在極限射程上的敵軍中軍大帳，雖然火炮的威力大減，但是勝在投射量最後直接擊殺了當時的大單於，也就是此次各大王庭聯合入侵清川的一力促成者，其餘首領也是死傷慘重，敵軍見主帥死的死傷的傷，也是無心戀戰，數輪進攻無果後快速的退回了草原深處，對於清川來說唯一的遺憾就是翼騎兵力損失太過慘重，沉重的神武大炮機動性又很差，所以隻能加固城防，防止敵人卷土重來，而沒有趁勢追擊擴大戰果，但這次戰役也是令翼騎揚名立萬，更是打出了清川火器的赫赫威名。
在“第三次聖安之戰”後，北方遊牧民族元氣大傷，不僅當時一眾雄才大略的不世梟雄死傷殆儘，二十餘萬精銳更是有近半數折損在神武大炮的炮口之下，其中騎兵部隊更是損失慘重，所以時至今日，僅僅是在聖安城北方才會有小股的劫掠騎兵出現，而自聖安往南則是北方遊牧民族絕對的禁區，經過一百多年的和平生活，聖安城也是發展的愈發繁榮，雖然地處兩大民族戰鬥的前沿，但是城牆上林立的鋼鐵叢林和巡邏的翼騎士兵卻給了城內居民極大的安全感。而在這份和平安寧的背後，卻是翼騎士兵的默默付出，即便是在和平年代翼騎士兵平時也是訓練嚴格，不時都能聽到從城外傳來的陣陣炮聲，不定時對於北方遊牧民族的圍剿更是從來沒有間斷過，所以這次翼騎大統領齊不破和聖安城主北玄王陳漸玄一起領兵深入草原在城中眾人看來也是再尋常不過的舉動。
“報，城北四十裡有一批人馬接近。”聖安城臨近北城牆的一處軍營中，一名士兵躬身站在一處大帳外說道。
“能看清是什麼人麼。“一名將軍模樣的人從大帳中走出來說到，此人正是翼騎駐守在聖安城的副統領蒙毅。
“屬下沒看清，距離太遠了。”
“帶我上去看看。”
”是！”言罷，那名士兵在前領著蒙毅走上了北城牆。此時城牆上已經有數支翼騎士兵展開了部署，旁邊兩座箭樓上的武器也是全麵展開，數門神武大炮黑洞洞的炮口也是遙遙指向城外那一隊人馬，這就是平時翼騎士兵艱苦訓練的成果，一旦發現可疑情況，不需要長官的指令便能自己做出快速反應，避免被敵人先下手為強。
“蒙副統領！”城牆上一眾翼騎將領看到蒙毅到來也是紛紛行禮。
“嗯，那隊人馬在哪。”
“現在在城北三十餘裡處，剛剛有斥候回報所有人均是滿身血汙，而且全都身著北玄王殿下親兵的服飾，但是我軍斥候人數不占優所以並沒有抵近觀察，沒有看清來人的麵容。”
“嗯，我軍主力不在城中，小心謹慎些為好，傳令！城中加強戒備，我來看看到底是何人。”聽完一名校尉的回報，蒙毅也是無法判斷是敵是友，沉吟片刻後他拿起一個耀陽鏡，將最遠十數裡外的景色都儘收眼底，此時那一隊人馬已經進入了聖安城外的真空地帶，沒有任何的掩護，所有人都如剛才那名校尉稟告的一樣，滿身血汙，一共二十餘人均是北玄王的親兵裝扮，但是沒有任何的軍旗標識，正向著聖安城疾馳而來。‘看軍服應該是自己人，但是也不排除是敵人假扮的奸細。’蒙毅心中暗道，以前也是出現過有北方遊牧民族假扮聖安城居民或者駐軍試圖混入城中的情況，而且大半月前翼騎大部已經進入草原展開作戰，眼下城中僅有小部分翼騎士兵駐守，也是大意不得。
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“傳令下去，所有人待命，令副將許慶一帶人進駐北城牆，其餘人北門下待命，將這隊人馬放近點再處理，招子都放亮點，如果判明是敵方奸細直接擊
“是！”
一條條命令有條不紊的下達，聖安城中留守的翼騎神武營和百戰營也是迅速活動了起來，不多時，城中的翼騎士兵幾乎全都登上了北城牆，居中的十個崗樓也是全部進駐了翼騎士兵，一時間機括的聲音大作，所有的神武大炮、投石機、床弩全都“活”了過來，北城牆的正門後也是站滿了或持盾牌或持長槍的翼騎軍士。
不多時，那隊人馬已經進入了聖安城下五裡的範圍內。“所有火炮瞄準。”蒙毅在安靜了很久之後終於下達了第一條命令。隨著他一聲令下，所有神武大炮的炮口都緩緩的指向了城外的二十餘人。
“蒙將軍，你就是這樣迎接我們的麼。”城下的那隊人馬中一人朗聲說道，但是話語中卻是透著一股虛弱。
“你是何人！”蒙毅聽到有人叫自己也是一愣，緊接著高聲問道。
“我是北玄王，先讓我們進城再說。”先前那人也是騎著馬走到了隊伍的最前方，一抹臉上的血汙，舉著一塊金色令牌說道。蒙毅聽罷也是一驚，抄過一具耀陽鏡向城下看去，隻見為首那人麵容之間與當今清川帝君神英帝有幾分相似，手中的令牌更是當今清川皇族才能持有的身份信物，確是北玄王無疑！
“是王爺回來了，快開城門！“蒙毅確認了身份之後也是趕緊命令城下的士兵打開城門，自己也是率一眾將領急忙下城迎接。蒙毅到達北門的時候，北玄王也是剛剛好率領一眾傷兵進入城內。
“末將參見王爺，之前未能判明王爺身份，又是非常時期，望王爺見諒。”蒙毅率先單膝跪地行禮，看見主將都跪下了，其餘將領和普通士兵更是呼啦啦全部跪地行禮。眼看著翼騎士兵跪倒了一片，北玄王也是急忙翻身下馬快步來到蒙毅麵前，邊扶住他邊說道“將軍何錯之有，種種舉措確是應該在非常時期采取的對敵之策，此次卻是有些變故，咳咳······”話還沒說完，陳漸玄自己卻是劇烈地咳嗽了起來。
“王爺！”蒙毅眼見這北玄王身受如此傷勢也是大吃了一驚，急忙下令道，“快傳醫師，來人送王爺和其餘兄弟先去翼騎大營療傷，其餘人繼續保持戒備。！”終於是回到了聖安城中，北玄王一直緊繃著的神經也是放鬆了下來，還沒等蒙毅說完直接就是一頭暈倒在了他懷裡，看來這一路上也是沒少擔驚受怕。數名翼騎士兵也是趕緊抬著擔架趕了過來，這一批人馬中包括北玄王在內此時幾乎全部暈了過去，僅有幾名士兵還能被人攙扶著自己走向不遠處的翼騎大營。
“蒙將軍，您看這……”在吩咐好具體事宜之後，蒙毅的副手也是走了過來問道。
“讓你手下的幾名都尉帶人巡邏城內，其餘人全部進駐城牆，再派人前往鬼門澗，讓那裡的守軍也加固城防，通知趙大人因為緊急軍情所以一個時辰之後，我們要關閉聖安城所有城門，另外如果王爺醒了，立刻通知我。”蒙毅看著那一眾傷兵也是快速下達了幾道命令。
“是！”沒有任何疑義，這就是翼騎的令行禁止，一個軍隊最重要的品質就是令行禁止，在沒有絕對把握的情況下翼騎士兵絕對不會去質疑領軍將領的命令。很快，所有的戰備士兵悉數進入了聖安城的城牆，所有的火炮、床弩等利器也是全部啟動；城內原本熱鬨非凡的集市也是全部關閉，城內不時有一隊一隊的巡邏士兵經過；一個時辰之後，聖安城所有的城門也是緩緩關閉，此時的聖安城再也不複往日北疆第一大城的繁榮與生機，整座城池更像是一個蟄伏中的鋼鐵怪獸，顯露出它本身作為清川北疆第一軍事重鎮的崢嶸。
就在聖安完成從經濟都市向軍事重鎮的轉變的時候，北玄王也是悠悠轉醒，他醒來的第一件事就是緊急召見了翼騎副統領蒙毅將軍。
“王爺。”蒙毅在得到消息之後第一時間和趙知州來到了北玄王休息的房間。
“將軍、大人，二位不必多禮，本王，咳、咳，本王懇請將軍一定要救齊老將軍於危難之中啊！”北玄王看到蒙毅進來十分激動地說道。
“齊統領他怎麼了！王爺，您此次負重傷而歸末將已經猜到應該是前方出事了，剛才已經下令全部軍隊進入戰備狀態，聖安城的城門現在已經全部關閉，萬望王爺告知前方翼騎到底發生了什麼事。”
聽到翼騎已經全部進入了戰備狀態，北玄王眼底一道精光閃過，長歎一口氣說道“大半月前，我與齊統領率軍去對北方遊牧民族進行半年一次的例行圍剿，起初十分順利，第三天我們殲滅完一股遊牧騎兵進入了鬼門澗天塹。行軍到這裡我本以為老將軍會暫作休整就回聖安城了，畢竟此次戰果也不算小，基本是肅清了溜進我清川境內的遊牧騎兵，況且鬼門澗以北就是茫茫大草原，本就不是我清川士兵熟悉的場所，但是您也知道最近滲透到鬼門澗後方的遊牧騎兵尤其之多，沿途我們也是見到了兩個被那群韃子屠戮一空的村莊，其中慘狀，唉。
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可能正因為如，齊統領打出了真火，堅持認為應該將那批騎兵徹底消滅，而且還對鬼門澗駐守的蕭烈、池羽淩兩位將軍大加斥責。如此，我們在休整了兩天之後穿過鬼門澗進入了王庭草原。起初進入草原之後進展也比較順利，北方王庭也集結了數波騎軍妄圖吃掉我們這隻孤軍，但是都被齊統領逐個擊破，直到遇到了一股騎兵，咳、咳、咳。”
“王爺，您先喝口水，歇一歇慢慢說，眼下事情已經發生，我們已經做好了防守的準備，不急於這一時一刻。”看到北玄王咳嗽不止，趙知州趕緊遞上了一杯熱水。
北玄王接過水杯抿了一口後長出了一口氣接著說道“這股騎兵相較於前幾波遊牧軍隊明顯不一樣，十分的狡猾，根本不和我們硬碰硬正麵決戰，反而是我們停下就來騷擾，我們追擊他們就遠遁而去，我們也試圖撤軍回鬼門澗，可是他們竟然敢跟在我們後麵追擊不放，
而且由於不熟悉地形我們始終沒有咬住他們，如此貓捉老鼠了兩天之後我們才發現已經深入王庭草原了。鑒於此我本想就此作罷，不管這股敵軍騎兵直接撤回鬼門澗天塹，但是齊統領卻好像打出了火氣，堅持不撤兵，於是在第十天夜裡我們遭遇了埋伏，此時再後悔已經來不及了，齊統領為了掩護我撤退自己率領翼騎大部在那裡擋住了敵人，我才得以回來報信。”
“什麼！齊統領不應如此衝動。”
“我也認為齊統領不應該如此衝動，但是事實就是如此。”北玄王苦笑著說道。