深夜亥時，本該下值的應天知府塗節，卻依舊在堂！
在潘雲葛風的注視下，塗節手持一把剪刀，從容的修剪著燭芯！
不知為何，在燭光的近距離照耀下，原本相貌堂堂頗具威儀的塗節，竟罕見的彰顯出些許的陰鷙之態！
或許是受不了這種極致的寂靜，又或許是不吐不快，葛風忍不住低聲道，
“大人，遊弋在秦淮河中的畫舫，每月按時繳納稅銀，如若我等貿然前往，是否不妥？”
“不妥？”
嘴角微掀，驀然回首的塗節目視潘葛二人，幽幽的說道，“你二人可知府尊大人，出身微末，其身後更是沒有任何背景，為何卻能夠在短短不到一年之內，一躍為朝中新貴？”
“爾等可知府尊大人自任職應天知府以來，一路遇神殺神，遇鬼斬鬼，從未有過絲毫忌憚，所憑何故？”
對於塗節口中的府尊大人，眼中流露出一抹思念的潘葛二人自然清楚，
沉默了片刻，兩人相互對視了一眼之後，竟異口同聲的說道，“聖眷龍恩！”
“爾等僅僅看清了表象，卻未曾參透實質！”
搖了搖頭，塗節擱下手中的剪刀，自嘲一笑道，“包括塗某在內，此前也以為府尊大人因年輕氣盛，一朝得誌，便不知天高地厚！”
“直至府尊大人臨行前的一番金玉良言，塗某這才明白府尊大人的深不可測！”
“還望大人解惑！”，對於府尊大人的強勢崛起，潘葛二人雖為之歡喜，卻也充滿了好奇！
“聖君坐朝，為臣者結黨弄權，緊抱腐朽，逆勢而為，早晚大禍臨頭！”
“論及勢大，奸相胡惟庸可謂是權傾一時，可時至今日，墳頭上的草隻怕都不止三丈高了！”
“府尊大人之所以大獲盛寵，其絕世之才且拋開不論，全在八個字，忠君不二，為民請命！”
“身為人臣，我等忠於陛下，為國除奸，為民除害，何懼之有！”
話音剛落，堂外巫雲哲大步而來，拱手抱拳道，“啟稟大人，目標出動！”
“果然如府尊大人所言，朝中道貌岸然者，多為醃臢腐朽之徒！”
“任憑這個老東西平日裡隱藏的再深，也終究還是露出了它的猴屁股！”
說罷，蠶眉微挑的塗節，緩緩收斂嘴角的輕蔑，意味深長的看了一眼雄居於夜幕下的皇城之後，大手一揮道，
“所謂捉賊捉贓，捉奸拿雙，本府此次定要將那無恥之徒的遮羞布，親手揭下！”
“走！”
……
應天，乃當之無愧的天下中樞，論及熱鬨繁華，白天，當屬城隍廟一帶！
可一旦夜幕降臨，當屬醉生夢死夜夜笙歌的秦淮河一枝獨秀！
夜幕之中，一艘泛舟淮河，不甚惹眼的花船，悄然與一葉扁舟齊行！
連接船舷，頭戴黑色帽兜之人，卻並未急於登船，反倒是警惕的探出頭打量了一番四周，
“爾等在此照應，記住，絕不能暴露身份！”
“老爺儘管放心，小的明白！”
待到為首之人鄭重其事的答複後，來人這才放心，悄然登船！
卻不知一艘滿載著幾十位衙役的躉船，此刻正靜靜的停留在百丈外！
來人剛一登上花船，手捏一方手絹笑靨如花的老鴇，當即扭動著碩大的肥臀，款款迎來，
“哎呦我的趙老爺，鮮花再美，也需得雨露滋養，您若再不來，牡丹怕是得相思成疾，就此凋零了！”
撇了一眼老鴇那異於常人的肥碩，以及那堪比水桶粗細的腰肢，來人每次皆有一種掉頭離去的衝動，但一想到心心念念之人
“可有閒雜人等？”