手奉三炷香。
拜的是一柄鬼頭刀。
鬼頭刀袤方，背厚麵闊，分量笨重，宜於劈砍，最合於殺頭。
其刀身筆直，頂部斜切，刀尖入木三分，刀鋒削鐵如泥。長三尺七寸，砍去三魂七魄；寬六寸七分，斬儘六欲七情。刀柄上是一個鬼頭，頭上長角、口出獠牙。烏木刀柄黑中透亮、亮中透黑。
靠近刀柄處的刀身上刻有一猙獰獸頭，似虎非虎，窮凶極惡。
“一刀，老沈既死，便由你繼承這劊子手之位。”
“這西市附近九家劊子手，以你父親手藝最好，奈何.......”
說話的是個中年人，身形瘦削，微微佝僂，臉上密集的皺紋擠在一起，是過往歲月的風霜刀刻。
中年人的身前正在奉香的是一個十八歲的年輕人，麵容堅毅，棱角分明，宛如刀削斧鑿，一雙刀眼幽幽，透著一股直入人心的寒意。
聽著中年人的話，年輕人轉頭頷首，那中年人卻唬了一跳。
隻因沈一刀身軀筆直向前，唯有脖子一轉，赫然是近乎正麵中年人。
尋常人怎麼可能轉到如此角度？
再加上沈一刀那一雙刀眼眸光銳利，隱現精芒。
這分明是鷹視狼顧之相！
中年人訕笑一下，有些慌亂。
早就聽說老沈的兒子不同尋常，剛出生就克死了自己的母親。
自幼不曾哭一聲，西市附近的小孩也不願跟他在一塊玩，打小就讓人感覺陰惻惻的。
現在一看，還真讓人有些怕。
“一刀，叔還有些事情，叔就先走了。”
“好。”
沈一刀惜字如金。
中年人忙亂的出了沈宅。
說是宅子，其實也就一進，入了大門，便是一個空曠平整的院子，過了院子三間屋，中間堂屋，兩側廂房。
堂屋用來招待客人，東廂房是過去沈父住的，西廂房則是沈一刀的。
眼看中年人跟逃命似的走了，沈一刀漠然回首。
將三炷香插入香爐。
沈家三代單傳，奶奶在沈父出生十二年後就死了。
爺爺在沈父二十六歲成婚那一年死了。
到了次年，沈一刀出生，母親難產而死。
到如今十八年，沈父也死了。
這世上除了一門遠方親戚，沈一刀已然是孤零零一人。
街坊鄰居都說這是報應。
沈家從沈一刀爺爺開始擔任劊子手，這是撈陰門的生活，天天與死人打交道，必然要命硬才能乾下去。
命硬之人克人克己，故而傳言劊子手的晚年通常淒涼悲慘，少有善終。
“堂弟，可還在？”
一聲呼喚讓沈一刀回過神來，隻見大門被推開，一個三十餘歲的男子邁步而入，容貌與沈一刀微微有些相似，但相對沈一刀又顯得柔和一些。
此人身穿飛魚服，腰佩繡春刀。
赫然是聲名狼藉的錦衣衛。
他大步走來，到了堂屋，先是給沈父上了一炷香，隨後看向沈一刀，一雙虎目微微發紅。
“沈家就剩我們兩個了。”
“兄長，爺爺那一輩我們兩家就出五服了。”
男子一拳搗在沈一刀的肩窩。
虎目一瞪，透著凶惡。
“說什麼屁話！”