“勇者……存在……”阿托莉絲愣在了原地。
阿托莉絲不明白巴龍為什麼突然向自己提出這個問題，就像是要她表述自己心中理想的勇者一般如此抽象。不過既然對方會這麼問，那想必是要從自己口中得到想要的答案吧。
“我覺得勇者應當是被賦予使命的特殊之人。”
沒什麼可躊躇的，在得到問題的時候，阿托莉絲的心裡就已經有了自己的答案。
“因為有那樣的能力，所以背負著與其能力比肩的責任。勇者能夠團結身邊的力量，不會縱容惡意的泛濫，他會帶著所有人的祈盼與願望向著腐朽肮臟的世界揮起反叛的利刃，是無論善惡的我們心中最美好的那部分的集合體。”
這是阿托莉絲自認為滿意的答複，但令她沒想到的是聽了自己的回答，巴龍並沒有即刻給出回應，隻是漫不經心地靠在窗頭望著那下落的斜陽無動於衷。
這般沉默的氣氛，令阿托莉絲感到幾許尷尬，但此時此刻她的本能卻似乎並沒有對這樣的氛圍產生絲毫的排斥。
“呼~”遠遠地注視著殘陽一點一點消失在山的那頭，終於巴龍深吸了一口氣。
“本以為在你道出這個答案的時候，就應該明白過來了。”
“你指的是什麼？”聽其所言，阿托莉絲感到疑惑。
“勇者的存在或許並不完美，但卻是人們最值得稱讚和敬佩的那類人。但很顯然我不是，不過是一個外人，對這個世界也並沒有抱持更多的情感，卻履行著戰勝魔王守護世界的義務確實可笑。歸根結底一切都是虛妄，而我也隻是機械地想要完成這場試煉而已。倘若像我這樣的人，被賦予勇者之名，你不覺得是這個世界的悲哀嗎？”
他的語氣裡聽不出任何的遺憾和後悔，像是記憶裡那位少年會說的話，在知曉真相後做出的絕對理性的判斷。
那樣的認知也許是自嘲，又或許隻是對客觀事實的闡述，平淡的語氣並不像在怨天尤人，阿托莉絲詫異於不論麵對何種情形，巴龍都能坦然接受的那種氣概。
這是常人所無法企及的，也是阿托莉絲自己始終都未能突破的心坎。
“但天域霞廊是我們必須要去的地方，不過不是為了追隨勇者的腳步，而是依靠我們自己的方式，去擔當使命。”巴龍說著嘴角露出了一抹笑，視線從無邊的夜空中收回，重新投到了阿托莉絲身上。
“那是唯有你我才能做到的，與勇者身份無關。”
在這一瞬間阿托莉絲明白了對方話裡的意思。
就像是要問她“雷霆劍騎”是不是騎士，“劍豪”又是不是劍術宗師那樣。
阿托莉絲的回答定然是“因人而異”
前者為職業的代稱，後者則是意誌、精神以及技藝的證明，二者本質的意義截然不同，又從何而論？
在理解了這一切後，阿托莉絲收斂了詫異，隨即點了點頭。
“嗯，你所說的我大致明白了。”
是啊，興許那就是巴龍想要傳達的，不論他是不是勇者都無所謂，根本無需多想，隻需要做自己該做的即可。
“阿托莉絲能理解，那便再好不過了。”看著阿托莉絲的麵龐，巴龍露出了欣慰的笑容。
“早點休息吧，明日還得早起呢。”
“嗯，你也是。”
……
清風吹拂過草地，招引繁花紛飛輕舞，陽光透過枝葉照進林間，但晨間霧靄的彌留卻使至林間的小道泥濘難行。
濺起的泥沼向著長靴的四周溢去，背著碩大的行囊，少女步履蹣跚。
“話說我們的行李是不是有點太多了。”望著巴龍那背著足有自己身後兩倍重的行裝，卻依然健步如飛的背影，阿托莉絲忍俊不禁地抹了一把汗。
“還有這犀皮甲也未免太重了吧，戰鬥起來真的不會成為負擔嗎？”
巴龍所的這身甲胄，看似輕盈實則卻足足有三百公斤重，若非阿托莉絲懷有四轉身軀，穿著這玩意隻怕走不上幾步就歇菜了。
也不知道打造這套鎧甲的人究竟是什麼能人誌士，就算技藝再差，也起碼該把金屬稍加提純下吧，說什麼量身定製，結果同掛著一身鐵塊有何區彆！
“質量越是膨脹的護甲防禦力越強，而業界又有鍛體一詞的說法，就因看你那薄弱的樣子，為此我可是把自己甲胄的那份金屬量，也都托工匠參入你那身犀皮甲內了。”麵對阿托莉絲的吐槽，走在前方巴龍倒是一本正經且沒心沒肺地解釋著。
“拜托我很強壯的好嘛，這些可都是濃縮的肌肉精華！”儘管被鎧甲遮蓋著根本看不見，但阿托莉絲還是相當不服氣地秀了秀自己的腱子肉，
“那你還嫌重？”