北境夏末初秋的草原上，緋絕顏依舊一身戎裝單槍匹馬地馳騁著。在被劼族稱為聖山的地方，為了祈禱和敬神，這裡的樹上掛滿了祈禱的緞子布條。緋絕顏在審問巫師的時候聽得幾句，聖山的山洞裡棲息著神獸，劼族牧民時常繳納糧食和果品之類的東西上貢祈禱平安，每年還要逼迫牧民先出一對童男童女獻祭。
哼，什麼神獸還吃小孩子的，不過是打著妖怪的幌子斂財圖利罷了。
緋絕顏空中略過找到山洞的準確位置長驅直入，一進洞口濃重的腥臭和妖氣差點把她熏暈了，用法力屏住呼吸，信手拈來一支藍火照明。洞內和一般的山洞也沒什麼區彆，光怪陸離的景色，隻是越深入骸骨越多。緋絕顏眉頭越皺越緊，這孽障究竟害了多少條性命，還都是小孩子。雖然凡人命裡自有緣法，可這麼殘害生靈，她不能坐視不管。
入到最深處，竟然有兩個岔路口出現。緋絕顏可沒空玩捉迷藏，伸手一探，感應妖氣的源頭，毫不猶豫地進去。
裡麵濕漉漉的地麵，時不時有滴水聲，緋絕顏四下查探，角落一處反光，近了看竟是金褐色的布滿鱗紋的碩大的蛇頭，它似乎睡著，身體一圈圈地盤著不動彈，整個身體盤起來竟然占滿了多半個洞室。緋絕顏就差那麼一兩步就能踩到它。它的呼吸帶動洞內空氣的流動，濃到不可散去的腥臭。看不清的高處有那麼一點縫隙透下來微弱的光。
緋絕顏不想耽擱在這破地方太久，登時飛出羽鏈罩住那孽畜。那巨蛇金褐色的身體被羽鏈刺得一哆嗦，立刻醒過來。它睜開眼，赤紅色的眼睛光芒駭人，警惕的抬起頭探查四周，看到緋絕顏不耐煩地站在洞口。登時大怒，張開血盆大口擺動著頭表示憤怒布滿，卻立刻被羽鏈的刺刺痛。
緋絕顏注意到這家夥的皮還挺硬的，雖然羽鏈讓它痛卻不能傷它的皮肉。
巨蛇不服地掙紮滾動著，緋絕顏蓮指結印讓羽鏈越來越緊，同時還吸噬它的妖力。巨蛇痛苦難當，大概實在忍受不了打算孤注一擲向緋絕顏猛地一撲。
緋絕顏麵不改色，拔劍就是一砍，巨蛇一間房大小的頭就這麼齊整地和身體斷開。她用法力淨化了斷音劍，臟兮兮的她可受不了。本來還想捉回去示眾，看來是不行。再想想凡人見識少，見了這東西活著還不定什麼樣子。拿個死的充個數就罷了。
緋絕顏找了根繩子拖著那蛇頭出了洞，有好事者眼尖大喊“神獸被殺啦！神獸被殺啦！”引得北境沿途百姓圍觀，所見之人無不吃驚，但得知是聖山所謂的神獸卻無人阻攔。緋絕顏笑笑，她早猜到了。
戚源崇正在指揮收拾行裝，明日就準備啟程回京。一聲巨響，庭院中驚呼聲、驚嚇聲一片。
戚源崇繼續看著行裝清冊，不耐煩地示意內侍去看看。
內侍去了沒緩口氣的功夫就驚慌失措地跑回來“陛下，可不得了了，您快去看看吧，啊不，您不能看，恐驚聖駕。那個緋將軍，她捉了妖回來！嗚……太嚇人了。”
戚源崇眉毛一挑，她捉妖了？還帶回來了？他推開內侍，大步跨到庭院，院中赫然一個巨大的金褐色的蛇頭，仆婦宮女早都嚇得跑開了，侍衛官員也都避之不及，幾個膽大的遠些指指點點地看。
戚源崇看這碩大蛇頭的眼鏡赤紅泛著幽幽的光，宛如活著一般，但的確頸部的切口代表著死透了。緋絕顏隨手從逃跑仆婦的托盤中拿了一杯茶，輕盈地飛上院中假山上坐下歇息。
“你這是何意？”戚源崇背著手不悅地說。
“送你的禮物，啊不，是回禮，你教我騎馬的回禮。”緋絕顏得意地說。
聽到“騎馬”二字，戚源崇眉頭微鬆，“這算什麼回禮，你讓我拿它怎麼辦，當擺件放殿內嗎？”
“你要是有這興趣，我也沒意見，不過我說的回禮你很快就會明白的。”緋絕顏跳下來，捶肩膀。
戚源崇留在原地思索，一抬手，樞城的地方官會意地湊過來小聲回稟“啟稟陛下，日前審問那巫師得知，北境當地有一聖山，說是聖山其實就是有個妖怪的山頭，巫師和劼族首領借此向牧民搜刮民脂民膏，聽說還要每年獻祭孩童。”
戚源崇厭惡地皺眉，但隨即想到若是那妖怪被除，巫師不可再興風作浪，百姓必擁戴鄴國，而劼族本就元氣大傷此次隻能被迫卑微求和，不，也許就此歸順鄴國。想到這，他忽然明白所謂回禮是什麼意思了。
回京途中，戚源崇時不時開個小差，帶著緋絕顏遊山玩水，逛廟會吃小吃。緋絕顏不熟悉凡間禮俗，隻覺得新奇好玩。然而她不知道的事還在後麵。
回京之後，太後親自率百官相迎，果不其然，太後又捶胸頓足大哭一場，也不顧及皇家體麵了。倒是戚源崇覺得在百官麵前不妥，硬攙扶太後回宮才結束這場哭戲。
緋絕顏在將士之中躲清淨，冷眼旁觀，傳聞太後病了一場，可如今麵色紅潤身體倒豐腴了不少。從服飾上看，那冥蛇似乎更得寵了，頭上有了最高女官才佩戴的珠翠，衣著也華麗了不少。可惜服製上的改變也改不了那股子做作地媚勁，怎麼看都不雅致。
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緋絕顏正端詳那冥蛇，那冥蛇忽然也看向她，並且眼中恨意漸濃。緋絕顏滿腹狐疑，怎麼了，挖你祖墳了麼？那你應該榮幸是神鳳族挖你祖墳呢。祖墳，那金褐色的巨蛇，她也是蛇，莫非是親戚？那很是不巧了，若這冥蛇也有惡性，就洗乾淨脖子跟那巨蛇作伴吧。
緋絕顏沒必要湊熱鬨，自顧自回了住處，內侍一再引路，怕她跑了一般。不用想也知道是戚源崇的示意。
一抬頭匾額上“棲鳳宮”赫然其上，緋絕顏莞爾一笑，投其所好麼？
緋絕顏不管不顧，先歇息一陣再說。