萬曆四十七年九月初四，童仲揆、秦民屏、秦邦屏率五千白杆兵，經數月艱苦跋涉，終於抵達沈陽，駐紮於沈陽城北。
九月十六日，陳策、張名世、戚金等將領率六千戚家軍也抵達遼東，在熊廷弼的協調下，戚家軍駐紮於沈陽城東。
九月十六日，努爾哈赤以七大恨為由，以後金皇帝的名義，向大明發出了國書，國書由後金使者親手交給了遼東經略。
國書內容大致如下
十五日內，明軍全部退出遼東；明國須賠償大金五百萬兩白銀；雙方約為兄弟之國；明國放棄對朝鮮的控製；
熊廷弼接到信後，立即將送信的後金使者斬首，派塘馬將建奴首級連夜送回京師，同時再次向皇帝求援，請求朝廷增派糧餉。
九月二十四日，努爾哈赤率八旗大軍南下，真夷戰兵七萬八千人，分三路出撫順關，向遼中進發。
入遼中平原後，科爾沁、炒花等蒙古部落也紛紛加入對大明的討伐行動。
蒙古人約一萬馬兵彙入後金軍，加上數萬隨軍包衣和輔兵，此次後金對大明作戰的總兵力超過十二萬人。
由於劉招孫引發的蝴蝶效應，熊廷弼在遼東的作用大大減弱，後金提前完成了對葉赫吞並，提前完成對部分蒙古部落的整合，總之，這個位麵的後金實力比原本曆史上更為強大。
八九月間，後金運送糧食的牛馬車從赫圖阿拉一直延伸向撫順關，百裡路途，糧車絡繹不絕，每天都有包衣阿哈被活活累死。
遼鎮放棄了周圍大片屯堡，也拒絕和劉招孫采取聯防行動，因此後金軍可以從容不迫占據遼沈周圍大片區域，這就保證了他們運送糧食的安全。
儘管如此，努爾哈赤還是從各旗抽調十牛錄甲兵，埋伏於開原至沈陽的道路上，防備劉招孫派兵斷絕大軍糧道，同時也進一步壓縮開原的防禦空間。
四大貝勒中，除了黃台吉，其餘人都力主攻打沈陽，黃台吉多次勸說後金汗，讓努爾哈赤調集重兵，趁劉招孫元氣大傷，先行占據開原。
為了說服父汗，他還舉出了宋代開國皇帝趙匡胤趙光義先易後難，後來痛失幽雲十六州的教訓。
努爾哈赤冷冷回道
“劉招孫不是大金，朕才是！”
有了上次開原血戰的教訓，除了黃台吉自己，沒有任何人支持他的這個決定。
白杆兵和戚家軍趕到沈陽前，後金哨騎便開始出沒遼沈周邊，不斷壓縮遼沈防線，遼鎮中敢戰的夜不收紛紛出城，與後金哨探爆發幾次激烈戰鬥，雙方各有死傷。
在丁碧等將領的命令下，這種主動攻擊的行為很快被禁止，遼鎮數萬人馬龜縮於城池中，坐等援軍。
九月二十日，劉招孫派出秦建勳、袁崇煥、喬一琦三人前往沈陽。
他們將在沈陽聯絡友軍，同時向兩支客兵索要一些糧食補給，按照劉總兵的計劃，最好是要來一支援軍。
臨行前，劉總兵對喬一琦麵授機宜，又將開原的重要機密給喬監軍說了一遍，包括但不限於兵力部署，糧食補給，戰馬數量，水源，武庫位置等。
劉招孫提醒喬公子，到了遼鎮，千萬不要把這些機密告訴給任何人。
“劉總兵放心，本官向來守口如瓶，不信你可以去問康監軍。”
劉招孫笑著點點頭，讓喬一琦退下，又單獨招見秦建勳。
劉招孫將準備好的書信遞給這位少年將軍，叮囑他到了沈陽務必親手轉交他父親秦民屏。
秦民屏是白杆兵將領，原本曆史上，他與兄長秦邦屏於渾河血戰戰死。
最後，劉招孫叫來了袁崇煥，讓他到了沈陽要大膽向兩支客兵要糧食，不要有顧忌。
袁崇煥聽了這話，麵露為難之色，他雖然膽子很大，不過問兩支強軍要糧要錢，這實在有點聳人聽聞。
“劉總兵，這樣做怕是不妥吧？我們不去支援沈陽便罷了，還要向他們要錢糧……”