“喬監軍，遼東今日之形勢，已不是你我能決定了。我不為王，他們，也會推舉我為王。”
劉招孫知道喬一琦性格，在他麵前，無需像對康應乾那樣彎彎繞繞，坦誠相待開門見山就好。
喬一琦躺在床榻上，瞪大眼睛望著劉招孫。
一向快人快語的喬大嘴，竟然沉默了。
他將手高高舉起，在劉招孫眼前來回晃動，似有很多話要對平遼侯說，最後還是沒說出來。
“你若不願再隨我繼續走，我會派人送你回杭州，保你身家性命。”
“對了，驚蟄那日，我與金姑娘大婚，你能來便最好，五月，我與她去杭州，看雷峰塔。”
屋內隻剩劉招孫和喬一琦，金虞姬等人在外麵護衛。
燈火如豆，映出平遼侯巨大的陰影。
喬一琦被這陰影籠罩，身子蜷縮在床榻上。
“短短兩月，劉總兵為何變成這般？朝廷剛封你為平遼侯，你便要謀反！喬某實在想不明白！”
“你在沈陽，到底經曆了什麼？”
劉招孫臉色陰沉，回憶這些天自己經曆了什麼，想了很久，也沒有答案。
黑暗，隻有自己才能體會。
這時，屋外響起敲門聲，老宋頭在門口催促。
“喬監軍，該吃藥了。”
劉招孫連忙起身，親手將湯藥端了進來。
他將湯藥遞給喬一琦，扶他起來。
喬一琦澀然慘笑
“平遼侯，這是要殺我滅口嗎？也罷，本官平素口無遮擋，泄露軍情，也該死了。”
劉招孫舉起湯藥，在喬公子的注視下，自己先喝了一口。
苦的平遼侯眼珠子都要掉下來。
他連忙取下自己的椰瓢，喝了口糖水，甜甜道
“原來喬公子是這般看待本官？真讓我傷心。”
“本官乃遼東總兵，不是土匪，雖然殺人無數，卻都殺得堂堂正正光明磊落。哦，除了殺那個袁應泰和張銓，那是被逼無奈。”
“你和康應乾，都是本官摯友，彌足珍貴，我不會殺你，無論你是去是留。”
劉招孫說罷，親手將湯藥遞過去。
喬一琦接過碗，仰著脖子一口飲下。
劉招孫連忙將椰瓢遞給他，讓他喝了口糖水。
“喬公子，你可知我結拜大哥魏忠賢？”
喬一琦點點頭。
“閹黨此刻正在京師殺人，殺人如麻。他們殺東林，殺楚黨，殺浙黨，殺鎮撫司，殺錦衣衛，殺所有看不順眼的人。”
喬一琦嘴巴張到最大，如吞舟之魚，一口就要把劉招孫吞下。
“你這位大哥是什麼來頭？”
“是個打行，當年為了進宮，把自己妻女都賣了。”
喬一琦倒吸口涼氣，他出身富貴，很難對閹掉自己進宮的魏忠賢產生什麼共情。
“東林和他有什麼仇？為何要殺？我在京師有些舊友，太常少卿董其昌····”
劉招孫伸手打斷喬一琦，不無惋惜
“董其昌（字玄宰），已錦衣衛抄家了，殺了十幾口人。”
“他現在人關在鎮撫司詔獄，一隻手斷了，握不了畫筆了。是許顯純帶人做的，不知道是不是魏忠賢主意。”
喬一琦怒道
“我與董玄宰有過交往，此人除了書畫和納妾，再無其他癖好，這樣一位正人君子清廉好官，為何落得如此下場？”
劉招孫嗬嗬一笑，曆史上這董其昌也不是什麼好東西，在老家華亭（今上海）欺男霸女，侵占田畝，最後引發公憤，遭到當地百姓圍攻，差點釀成民變。
“他化名北齋，常在畫中譏諷朝政，攻訐天子還有九千歲，九千歲就是魏公公。這不是找死嗎？”
喬一琦揮拳砸在床榻上，痛徹心扉
“大膽閹賊！本官要殺光閹黨！他們不知董其昌字畫值多少錢嗎？把他手打斷了，以後還怎麼畫畫，這他媽簡直是殺雞取卵！”
“對，殺雞取卵！”
劉招孫點頭表示讚同。
他連忙用布包住喬一琦腿上傷口，擔心喬監軍激憤之下傷口崩裂，魂歸極樂。
等喬一琦情緒平複，平遼侯才道
“閹黨如日中天，急劇膨脹，魏忠賢已難控製，他手下多了很多人，什麼五虎十彪，還有一大群義子，至少上百人，遍布朝野。”
“要不了多久，魏忠賢便要被架空，與其說魏忠賢掌控東廠，不如說他被這群人渣掌控。”
“喬監軍，或許過些時日，本官不小心妨礙了東廠撈錢，或者得罪那五虎中的一位，便會被他們抓入詔獄，嚴刑拷打致死。”
“魏公公念及情誼，或許不會殺我，但他手下會，東廠也會，你說到時候，錦衣衛是聽五虎十彪的還是聽魏公公的？”
喬一琦聽不懂平遼侯在說什麼。
劉招孫直白解釋道
“開原若沒有本官獨斷專行，必然漸漸也唯利是圖，發展為東廠這般，到時本官被人架空，底下人為所欲為。”
“我要稱王，隻有為王，才能更好抓住權柄，開原就不會變成東廠，你們，也不會變成五虎十彪。”
這章沒有結束，請點擊下一頁！
“除此之外，本官也有自己要保護的人。若不稱王，便不能保護他們，不能保護他們，他們就是彆人的魚肉。”
喬一琦若有所思。
“平遼侯要保護誰？”
劉招孫脫口而出
“你……”
喬一琦身上一陣雞皮疙瘩。
“金虞姬，還有很多人。”
“本官與魏忠賢結拜兄弟，情同手足，然而有朝一日卻會被他殺死，或者將他殺死。”
“為何？道不同，不相為謀，不是個人私交能改變的。”
劉招孫說到這裡，停頓片刻，給喬一琦時間消化這些信息。
“喬監軍，這次你被人刺殺，險些丟了性命。你知道是為何？想明白沒有？”
喬一琦沒想到劉招孫會問他這個問題，呆了片刻，才回答道
“因為本官心慈手軟，沒能及時對那些心狠手黑的大戶斬草除根？”
劉招孫搖頭
“大明各地這樣的土豪劣紳多了去了，為何沒聽過監軍被他們刺殺？”
“因為本官口無遮擋，泄露了自己行蹤，被奸人所乘？”
劉招孫搖頭。
喬一琦想了很久，最後道
“莫非是因為行大道？放葉赫蒙古人入城？”
劉招孫搖頭
“本官收了鑲白旗旗主當侍衛，開原城中，蒙古葉赫幾千人，為何無人殺我？”
喬一琦一臉茫然。
劉招孫鄭重其事道